Cô biết, con đường mình đã chọn rất khó khăn.

Nhưng so với việc phải ở trong cái nhà mà mình bị coi là “người ngoài”, phải c/ầu x/in chút hơi ấm và sự thừa nhận vốn chẳng thuộc về mình, cô thà chọn sự nghèo khó nhưng trong sạch này.

Tuy nhiên, “cây muốn lặng mà gió chẳng ngừng”.

Chung Duyệt đã rời khỏi nhóm gia đình, nhưng một vài người họ hàng vẫn có cách để truyền những lời đó đến tai cô.

Đầu tiên là cuộc điện thoại từ người mẹ.

Không phải là quan tâm, mà là chất vấn.

“Mày chặn số thím ba và mọi người rồi à? Mày có ý gì? Cánh cứng rồi nên muốn bay nhảy phải không? Một chút lễ phép cũng không có!” Giọng người mẹ trong điện thoại sắc nhọn và chói tai.

Chung Duyệt lúc đó đang tăng ca ở công ty, xoa xoa thái dương đang căng lên: “Mẹ, đó là quyền tự do của con.”

“Tự do? Mày có tự do gì? Nhà này nuôi mày lớn chừng này, là để mày vô lễ như thế à? Chuyện giải tỏa là do mày không biết điều, còn quay sang gi/ận dỗi với bố mẹ? Tao nói cho mày biết, nhà cửa mày đừng hòng lấy một phân! Cứ ngoan ngoãn mà sống với thằng chồng mày đi, đừng quay về làm mất mặt tao!”

“Con chưa bao giờ nghĩ đến chuyện quay về làm mất mặt ai cả.” Giọng Chung Duyệt mệt mỏi, “Bố mẹ còn việc gì không? Con đang đi làm.”

“Đi làm? Với cái đồng lương ít ỏi đó của mày thì làm được cái gì? Mày nhìn anh Chấn Hưng của mày xem, giờ có chín căn nhà, nằm không thu tiền thuê thôi cũng đã hơn mày rồi! Lúc trước nếu mày nghe lời tao, gả cho thằng con nhà mở xưởng kia, thì giờ có phải đi thuê nhà ở không?”

Chung Duyệt trực tiếp cúp máy, kéo số đó vào danh sách đen.

Thế giới không vì thế mà yên tĩnh.

Vài ngày sau, một người chị họ xa đã lâu không liên lạc bỗng nhiên nhắn tin cho cô qua WeChat.

Đầu tiên là hỏi thăm vài câu, hỏi dạo này thế nào, con cái có ngoan không.

Sau đó, câu chuyện bắt đầu bẻ lái.

“Duyệt Duyệt à, nghe nói em cãi nhau với gia đình à? Không phải chị nói em đâu, người một nhà làm gì có th/ù h/ận qua đêm. Bố mẹ em lớn tuổi rồi, tư tưởng có phần bảo thủ, nhưng cũng là vì tốt cho em, vì tốt cho nhà họ Chung chúng ta thôi.”

“Em nhìn anh Chấn Hưng xem, giờ phong quang thế nào, dù sao cũng là anh em, sau này anh ấy khá giả rồi, chẳng lẽ lại không nâng đỡ em sao?”

“Em giờ đang đi thuê nhà, vất vả thế nào chứ. Phụ nữ ấy mà, vẫn phải dựa vào nhà mẹ đẻ. Cứ xuống nước nhận lỗi với bố mẹ đi, mẹ em chẳng lẽ lại thật sự không nhận đứa con gái là em nữa sao?”

Chung Duyệt nhìn những dòng chữ tưởng như khuyên nhủ nhưng thực chất đầy vẻ bề trên và giáo điều trên màn hình, chỉ thấy buồn nôn.

Cô trả lời một câu: “Chị họ, việc nhà của em, không phiền chị bận tâm.”

Đối phương lập tức gửi một đoạn tin nhắn thoại, giọng điệu có chút khó chịu: “Em xem em kìa, vẫn cái tính bướng bỉnh đó! Chị là vì tốt cho em thôi! Giờ em cứng rắn, sau này gặp khó khăn thì đừng trách người nhà không giúp đỡ em!”

Chung Duyệt không trả lời nữa, xóa luôn đoạn hội thoại.

Cô biết, trong mắt những người họ hàng này, cô chỉ là một người phụ nữ ng/u ngốc, không biết điều, không hiếu thuận, mơ tưởng chiếm đoạt tài sản “không thuộc về mình”, và cuối cùng bị hiện thực dạy cho một bài học.

Còn Chung Chấn Hưng, lại là đứa con trai tốt, làm rạng danh tổ tông, kế thừa gia nghiệp, khiến bố mẹ nở mày nở mặt.

Những quan niệm ăn sâu vào gốc rễ này, không phải vài câu nói của cô có thể thay đổi được.

Cô cũng không muốn thay đổi gì nữa.

Cho đến cuối tuần, đích thân Chung Chấn Hưng gọi điện tới.

Khi nhìn thấy cái tên nhấp nháy trên màn hình, Chung Duyệt đang cùng Trình Thực đưa Đóa Thực đưa Đóa Đóa đi phơi nắng ở công viên thành phố.

Trình Thực đang đẩy xích đu cho Đóa Đóa, tiếng cười của cô bé như tiếng chuông bạc, trong trẻo và dễ nghe.

Chung Duyệt bước ra một bên, bắt máy, giọng bình thản: “A lô.”

“Duyệt Duyệt, đang làm gì đấy?” Giọng Chung Chấn Hưng nghe vẫn sảng khoái như mọi khi, mang theo sự thư thái của kẻ đang đắc ý.

“Có việc gì không?” Chung Duyệt không tiếp lời anh ta.

“Em kìa, không có việc gì thì không được gọi điện cho em à? Anh là anh trai em mà!” Chung Chấn Hưng cười hai tiếng, “Nghe nói em chuyển ra ngoài ở rồi à? Còn làm thím gi/ận đến mức đó? Không phải anh nói em đâu Duyệt Duyệt, em làm thế là không đúng đạo lý. Dù thế nào đi nữa, đó cũng là mẹ đẻ của em.”

Chung Duyệt không lên tiếng, nhìn về phía xa, nơi Trình Thực đang bế bổng Đóa Đóa lên cao, con bé cười khúc khích.

“Thôi, chuyện cũ không nhắc nữa.” Chung Chấn Hưng đổi giọng, “Hôm nay anh tìm em là có một chuyện tốt muốn dành cho em đây.”

“Chuyện gì?”

“Gần đây anh đang định đầu tư một chút. Nhắm được một dự án, lãi chắc chắn. Chỉ là tiền mặt trong tay hơi thiếu, mấy căn nhà kia chưa bàn giao, thủ tục ngân hàng cũng chậm chạp.” Giọng Chung Chấn Hưng trở nên tùy tiện, như thể đang bàn về thời tiết vậy, “Anh nhớ, em và Trình Thực có chiếc xe phải không? Đi cũng được mấy năm rồi nhỉ?”

Lòng Chung Duyệt chùng xuống: “Anh muốn nói gì?”

“Đừng căng thẳng thế.” Chung Chấn Hưng lại cười, “Ý anh là, xe của em giờ b/án cũng chẳng được bao nhiêu tiền. Chi bằng thế này, em b/án rẻ lại cho anh đi, anh đang cần một chiếc để đi lại, cũng không tính là lãng phí. Giá cả thì chắc chắn không để em chịu thiệt, cứ theo giá thị trường... giảm 30%? Thế nào? Tiền anh trả một lần cho em, em cũng dư dả hơn một chút, nghe nói các em đang ở thuê, áp lực không nhỏ nhỉ?”

Anh ta nói một cách nhẹ nhàng tùy ý, như thể đang ban phát một ân huệ to lớn.

Chung Duyệt nắm ch/ặt điện thoại, đầu ngón tay lạnh ngắt.