“Bảy giờ tối, đừng đến muộn.” Vương Tú Trân dặn dò: “Mẹ đã nghe ngóng kỹ về Chu Tử Hiên rồi, nhân phẩm khá ổn, chỉ là hơi trầm tính, không giỏi ăn nói. Con chủ động một chút, tìm thêm chủ đề mà nói.”

“Con biết rồi.”

“Còn nữa, đừng có vừa gặp đã hỏi mấy thứ linh tinh. Cứ trò chuyện nhẹ nhàng trước, hỏi về công việc, sở thích này nọ. Đợi không khí thoải mái rồi mới hỏi đến những vấn đề then chốt.”

“Vấn đề then chốt là gì ạ?”

“Là xem anh ta có sẵn lòng sống cùng mẹ không chứ sao.” Vương Tú Trân nói như thể đó là điều hiển nhiên: “Còn nữa, thẻ lương có giao không, sau này ai quản lý tiền bạc, những thứ đó đều phải hỏi cho rõ.”

Phương Tình cảm thấy thái dương mình gi/ật gi/ật.

“Mẹ, lần đầu gặp mặt mà hỏi mấy cái này, thật sự không ổn chút nào.”

“Có gì mà không ổn?” Vương Tú Trân tỏ vẻ không hài lòng: “Không hỏi cho rõ từ sớm, đợi đến lúc kết hôn rồi mới nảy sinh mâu thuẫn? Như vậy chẳng phải phiền phức hơn sao?”

Phương Tình không nói gì nữa.

Cô biết mình không bao giờ cãi thắng mẹ.

Bao nhiêu năm nay, chưa bao giờ cô thắng được bà.

“Được rồi, con đi nghỉ ngơi chút đi, sáu giờ rưỡi xuất phát.” Vương Tú Trân xua tay: “Mẹ đã dặn Chu Tử Hiên rồi, anh ta sẽ đến đúng giờ.”

Phương Tình trở về phòng, đóng cửa lại.

Cô không thay quần áo, cứ thế nằm xuống giường, nhìn chằm chằm lên trần nhà.

Điện thoại vang lên, là chuông báo thức.

Sáu giờ rưỡi.

Đã đến lúc cô phải đi.

Trung tâm thương mại Vạn Đạt, tầng ba, quán cà phê đó.

Khi Phương Tình đến nơi là sáu giờ năm mươi.

Cô tìm một chỗ ngồi cạnh cửa sổ, gọi một ly latte.

Khi cà phê được mang lên là sáu giờ năm mươi lăm.

Cô nhìn ra ngoài cửa sổ, người qua lại trong trung tâm thương mại tấp nập, đa phần là các cặp đôi hoặc gia đình ba người.

Cô nhớ đến Cao Lãng.

Nếu năm đó không ly hôn, giờ họ sẽ ra sao?

Có lẽ vẫn sống trong căn nhà thuê bốn mươi mét vuông đó, cãi vã vì chuyện cơm áo gạo tiền.

Cũng có thể đã có con, mỗi ngày đều xoay quanh con cái.

Nhưng ít nhất, họ đã từng yêu nhau.

Ít nhất, cô không phải ngồi đây, đợi một người lạ mặt rồi hỏi anh ta một đống câu hỏi hoang đường.

“Xin hỏi, có phải cô Phương Tình không?”

Một giọng nam vang lên trên đỉnh đầu.

Phương Tình ngẩng đầu.

Trước mặt cô đứng một người đàn ông khoảng ba mươi lăm tuổi, mặc áo sơ mi xanh nhạt, quần tây đen, đeo kính gọng đen.

Ngoại hình bình thường, dáng người hơi m/ập, nụ cười có chút gượng gạo.

“Tôi là Chu Tử Hiên.” Anh ta nói.

“Mời ngồi.” Phương Tình chỉ vào chiếc ghế đối diện.

Chu Tử Hiên ngồi xuống, vẫy tay gọi nhân viên phục vụ.

“Một ly Americano, cảm ơn.”

Sau khi nhân viên rời đi, cả hai rơi vào im lặng.

Phương Tình đợi đối phương mở lời.

Chu Tử Hiên đang cúi đầu xem điện thoại.

Không khí có chút gượng gạo.

“Cái đó…” Phương Tình phá vỡ sự im lặng trước: “Nghe người giới thiệu nói, anh làm nghề thiết kế phải không?”

“Đúng vậy, nghề tự do.” Chu Tử Hiên ngẩng đầu, đẩy đẩy gọng kính: “Chủ yếu là nhận mấy công việc thiết kế phẳng, poster, logo các thứ.”

“Một tháng anh nhận được khoảng bao nhiêu?”

Chu Tử Hiên sững sờ, có vẻ không ngờ lại bị hỏi trực diện như vậy.

“Tùy tình hình, lúc tốt thì ba bốn vạn, lúc không tốt thì một hai vạn.”

“Có ổn định không?”

“Cũng tạm, làm bảy tám năm rồi, cũng có một vài khách hàng cố định.”

Nhân viên mang cà phê đến.

Chu Tử Hiên cầm ly lên uống một ngụm, bị bỏng nên nhíu mày.

“Cái đó…” Anh ta đặt ly xuống: “Cô Phương làm công việc gì?”

“Hành chính.”

“Ồ, hành chính tốt đấy, ổn định.”

Lại một khoảng im lặng nữa.

Phương Tình cảm thấy buổi xem mắt này còn tr/a t/ấn hơn cô tưởng tượng.

“Cô Phương bình thường có sở thích gì không?” Chu Tử Hiên cố gắng tìm chủ đề.

“Đọc sách, xem phim.”

“Tôi cũng thích xem phim, bộ phim khoa học viễn tưởng mới chiếu gần đây cô đã xem chưa?”

“Chưa.”

“Thế thì…”

“Anh Chu.” Phương Tình ngắt lời anh ta: “Tôi có thể hỏi vài câu được không?”

Chu Tử Hiên gật đầu: “Cô cứ hỏi.”

“Sức khỏe cha mẹ anh thế nào? Có cần anh chăm sóc không?”

Biểu cảm của Chu Tử Hiên cứng lại.

“Bố mẹ tôi sức khỏe vẫn ổn, tự sống được, không cần tôi chăm sóc.”

“Vậy sau này anh dự định muốn có mấy đứa con?”

“Cái này… chưa nghĩ tới, tùy tình hình thôi.”

“Nếu chúng ta kết hôn, anh có sẵn lòng giao thẻ lương cho tôi quản lý không?”

Chu Tử Hiên không nói gì nữa.

Anh ta nhìn Phương Tình, ánh mắt phức tạp.

“Cô Phương,” anh ta đặt ly cà phê xuống: “Chúng ta chỉ mới gặp mặt lần đầu, những câu hỏi này, có phải hơi quá…”

“Quá trực diện?” Phương Tình tiếp lời.

“Đúng.” Chu Tử Hiên gật đầu: “Tôi nghĩ chúng ta có thể tìm hiểu nhau trước, xem có phù hợp không, rồi hãy bàn đến những vấn đề thực tế này.”

“Tìm hiểu nhau cần thời gian.” Phương Tình nói: “Tôi không có nhiều thời gian để lãng phí như vậy.”

Biểu cảm của Chu Tử Hiên thay đổi.

Từ sự gượng gạo ban đầu chuyển sang khó chịu.

“Cô Phương, tôi thấy hình như cô không có chút thành ý nào khi đi xem mắt cả.”

“Tôi có thành ý.” Phương Tình nói: “Cho nên tôi mới hỏi những câu này. Nếu những điều kiện cơ bản này không thống nhất được, chúng ta không cần thiết phải tiếp tục.”

“Điều kiện cơ bản gì chứ?” Chu Tử Hiên nhíu mày: “Mẹ cô nói với mẹ tôi rằng cô dịu dàng hiền thục, biết thấu hiểu lòng người. Nhưng nhìn dáng vẻ của cô bây giờ, chẳng giống chút nào.”