“Để có người bầu bạn ấy mà. Về già có người chăm sóc, ốm đ/au có người rót nước bưng cơm. Chứ sống một mình thì cô đơn biết bao.”

“Thế còn tình yêu thì sao?”

Sở Nguyệt cười, nụ cười có chút đắng cay.

“Phương Tình, chúng ta đều hai mươi tám tuổi rồi, không phải cô bé mười tám tuổi nữa. Tình yêu thứ đó là hàng xa xỉ, không phải nhu yếu phẩm.”

Cô ấy cầm chai kem nền lên, nhìn giá rồi lại đặt xuống.

“Tớ nói thật với cậu, tớ kết hôn với chồng tớ cũng chẳng phải vì yêu đương gì cho cam. Chỉ là thấy đến tuổi rồi, điều kiện anh ta phù hợp, người cũng không đáng gh/ét, thế là cưới thôi.”

“Vậy bây giờ cậu có hạnh phúc không?”

Sở Nguyệt im lặng một lúc.

“Từ hạnh phúc này lớn quá.” Cô ấy nói, “Nhưng ít nhất, tớ không cô đơn. Anh ấy ki/ếm tiền nuôi gia đình, tớ tiêu tiền hưởng thụ, đôi bên cùng có lợi. Còn về tình yêu… thứ đó có thì tốt, không có cũng chẳng sao.”

Phương Tình nhìn cô ấy, đột nhiên cảm thấy trong lòng trống rỗng một mảng.

Sở Nguyệt là bạn học đại học của cô, năm đó là người lãng mạn nhất trong ký túc xá, tin vào tình yêu sét đá/nh, tin vào sự chung thủy đến ch*t.

Bây giờ cô ấy lại bảo, tình yêu là hàng xa xỉ.

“Thế hồi đó cậu với Cao Lãng, là vì tình yêu à?” Sở Nguyệt hỏi.

Phương Tình sững sờ.

“Tớ…”

“Thôi, coi như tớ chưa hỏi.” Sở Nguyệt xua tay, “Đi, tớ mời cậu uống trà sữa. Biến đ/au thương thành sức ăn, hôm nay tớ bao.”

Họ ngồi xuống một quán trà sữa trên tầng thượng trung tâm thương mại.

Sở Nguyệt gọi hai cốc trà sữa trân châu full đường, đẩy một cốc về phía Phương Tình.

“Uống đi, đồ ngọt làm tâm trạng tốt lên đấy.”

Phương Tình hút một ngụm, rất ngọt, ngọt đến phát ngấy.

“Đúng rồi, mẹ cậu dạo này vẫn ép cậu đi xem mắt à?” Sở Nguyệt hỏi.

“Ừ. Tối nay lại một người nữa.”

“Lần này thế nào?”

“Mẹ tớ bảo được lắm, làm nghề tự do, thu nhập tháng hai ba vạn, có nhà có xe.”

Sở Nguyệt nhướng mày.

“Nghe cũng được đấy chứ. Nhưng nghề tự do… không ổn định nhỉ?”

“Không biết nữa.” Phương Tình nói, “Mẹ tớ bảo được là được.”

“Thế còn cậu? Cậu nghĩ sao?”

Phương Tình nhìn những viên trân châu đen sì trong cốc, từng viên từng viên nổi lên rồi lại chìm xuống.

“Tớ không biết.” Cô nói, “Tớ cảm thấy mình như không có quyền lựa chọn vậy. Mẹ tớ bảo tốt thì tớ phải đi gặp. Mẹ tớ bảo không tốt thì tớ phải c/ắt đ/ứt.”

Sở Nguyệt thở dài.

“Mẹ cậu cũng là vì tốt cho cậu thôi. Dù cách thức có hơi… thế này thế kia.”

“Tớ biết.” Phương Tình nói, “Cho nên tớ không thể trách bà. Một mình bà nuôi tớ lớn khôn, không dễ dàng gì.”

Cả hai đều im lặng.

Trong quán trà sữa người qua kẻ lại, đa số là các cặp đôi trẻ, nắm tay nhau, chia sẻ một cốc trà sữa.

Phương Tình nhìn họ, đột nhiên nhớ lại chuyện từ rất lâu rồi.

Cô cũng từng cùng Cao Lãng ngồi trong quán trà sữa như thế này, chia sẻ một cốc trà sữa.

Cao Lãng không thích uống ngọt, nhưng lần nào cũng chiều theo cô.

Anh bảo, nhìn vẻ mặt thỏa mãn của cô khi uống trà sữa, còn ngọt ngào hơn bất cứ thứ gì.

“Phương Tình.” Sở Nguyệt đột nhiên lên tiếng.

“Hửm?”

“Nếu, tớ nói là nếu, Cao Lãng bây giờ quay về tìm cậu, cậu có tái hợp với anh ấy không?”

Tay Phương Tình run lên, làm trà sữa sóng sánh ra ngoài một chút.

“Không thể nào.”

“Tại sao lại không thể?” Sở Nguyệt ghé sát lại, “Anh ấy bây giờ đ/ộc thân, cậu cũng đ/ộc thân. Hồi đó ly hôn là vì mẹ cậu, chứ đâu phải vì tình cảm rạn nứt. Bây giờ anh ấy có tiền rồi, có thể thuê người giúp việc tốt nhất, có thể cho mẹ cậu điều kiện sống tốt nhất, chắc chắn mẹ cậu sẽ đồng ý.”

Phương Tình rút giấy ăn, lau vết trà sữa trên tay.

“Sở Nguyệt, có những chuyện, qua rồi chính là qua rồi.”

“Nhưng mà…”

“Không có nhưng nhị gì cả.” Phương Tình đứng dậy, “Đi thôi, muộn rồi, tớ phải về chuẩn bị cho buổi xem mắt tối nay đây.”

Sở Nguyệt nhìn cô, muốn nói lại thôi.

Cuối cùng chỉ nói một câu: “Được rồi.”

Hai người chia tay ở cửa trung tâm thương mại.

Phương Tình xách túi đồ, lên xe buýt về nhà.

Trên xe không đông người, cô tìm một chỗ ngồi cạnh cửa sổ.

Ngoài cửa sổ là khung cảnh đường phố quen thuộc, năm năm rồi, thành phố này không thay đổi bao nhiêu.

Thứ thay đổi chỉ có con người.

Cao Lãng đã thay đổi, từ một lập trình viên lương tám nghìn tệ, đã trở thành nhà sáng lập công ty có thu nhập hai trăm năm mươi vạn tệ mỗi năm.

Còn cô thì sao?

Dường như chẳng có gì thay đổi.

Vẫn sống trong căn nhà cũ, vẫn làm công việc cũ, vẫn bị mẹ sắp đặt cuộc đời.

Điện thoại rung, là tin nhắn WeChat của mẹ.

“Về chưa? M/ua được quần áo chưa? Mẹ m/ua cho con một sợi dây chuyền, đeo với chiếc váy đỏ đó là hợp nhất.”

Kèm theo là một bức ảnh, một sợi dây chuyền bạc mảnh khảnh, mặt dây chuyền là hình trái tim nhỏ.

Phương Tình trả lời một chữ “Ừ”.

Xe buýt đến trạm.

Cô xuống xe, đi vào khu chung cư.

Lên lầu, mở cửa.

Vương Tú Trân đang ngồi trên sofa, trên bàn trà đặt sợi dây chuyền đó, lấp lánh dưới ánh đèn.

“Thử nhanh đi.” Bà cầm sợi dây chuyền lên, bước tới muốn đeo cho Phương Tình.

Phương Tình ngoan ngoãn cúi đầu.

Sợi dây chuyền rất nhẹ, mặt dây chuyền áp vào xươ/ng quai xanh, hơi mát lạnh.

“Đẹp lắm.” Vương Tú Trân lùi lại hai bước, ngắm nghía cô, “Con gái mẹ đúng là xinh đẹp, chỉ cần trang điểm một chút thôi, chẳng kém cạnh gì mấy cô gái trẻ.”

Phương Tình nhìn mình trong gương.

Váy đỏ, dây chuyền bạc, trên mặt trang điểm nhẹ.

Giống như một con búp bê tinh xảo.