"Thế nào rồi, Lâm đại mỹ nữ của tôi! Chào mừng trở lại hàng ngũ quý tộc đ/ộc thân!" Cuộc gọi video vừa kết nối, gương mặt tươi cười rạng rỡ của Phương Phương đã chiếm trọn màn hình.

Lâm Vãn cũng mỉm cười, cô xoay camera một vòng quanh căn nhà vừa được tân trang lại của mình: "Cậu xem này, mình đang thực hiện cuộc tổng vệ sinh 'Ngày đ/ộc Lập' đây."

"Được đấy! Khả năng hành động này, mình cho 100 điểm!" Phương Phương vỗ tay tán thưởng đầy khoa trương ở đầu dây bên kia, "Thấy chưa, dọn sạch những thứ rác rưởi không thuộc về cậu ra ngoài, cả thế giới đều trở nên thanh sạch! Nói thật, giờ cậu cảm thấy thế nào?"

Lâm Vãn suy nghĩ một chút, rồi trả lời rất nghiêm túc: "Nói không buồn là giả, dù sao cũng là tình cảm ba năm. Nhưng cảm giác nhẹ nhõm vẫn nhiều hơn, giống như... giống như việc đi một đôi giày không vừa chân, làm chân phồng rộp hết cả lên, giờ cuối cùng cũng đã cởi nó ra, mỗi bước đi đều cảm thấy vô cùng vững chãi."

"Thế mới đúng chứ!" Phương Phương gật đầu mạnh mẽ, "Cậu xứng đáng với những điều tốt đẹp hơn, Vãn Vãn. Tên Cao Lỗi đó chỉ là một gã 'trẻ con khổng lồ' chưa cai sữa, rời xa anh ta là phúc của cậu! Tối nay định ăn mừng thế nào? Có cần mình qua đó uống với cậu một ly không?"

"Không cần đâu, mình vừa dọn dẹp xong, mệt đến mức xươ/ng cốt sắp rời ra rồi." Lâm Vãn đi đến căn bếp mở, tự rót cho mình một ly nước chanh, "Mình định tự làm một bữa ngon, món cá phi lê nấu cay chính hiệu."

Phương Phương nghe xong liền cười khoái chí: "Ôi, đây chẳng phải là 'món cấm' của Cao Lỗi sao! Mình nhớ anh ta từng bảo ăn cay sẽ nổi mụn, sống ch*t không cho cậu nấu."

"Đúng vậy," khóe miệng Lâm Vãn cong lên một nụ cười nhẹ nhõm, "Cho nên, tối nay mình nhất định phải làm, còn phải cho gấp đôi ớt và hạt tiêu. Từ nay về sau, bếp của mình, mình làm chủ; cuộc đời của mình, cũng phải do mình quyết định."

"Nói hay lắm! Đây mới là Lâm Vãn mà chúng ta quen biết!" Phương Phương giơ ngón tay cái tán thưởng, "Vậy cậu hãy tận hưởng bữa ăn đ/ộc thân đầu tiên của mình đi, hôm nào đó hội chị em mình sẽ tổ chức cho cậu một 'bữa tiệc ly hôn' hoành tráng, không say không về!"

"Được, chốt nhé!"

Cúp máy, tâm trạng Lâm Vãn vô cùng phấn chấn. Cô lấy con cá tươi sống đã chuẩn bị sẵn từ trong tủ lạnh ra, thuần thục mổ bụng, đá/nh vảy, thái thành những lát mỏng. Ướp bột, trộn gia vị, từng bước một đều vô cùng ngăn nắp.

Đun nóng dầu trong chảo, cho một nắm lớn ớt khô và hạt tiêu vào, tiếng "xèo" vang lên, hương thơm cay nồng nồng đậm lập tức lan tỏa khắp căn phòng. Mùi hương này, bá đạo, nồng nhiệt, tràn đầy hơi thở cuộc sống, lập tức xua tan đi chút lạnh lẽo cuối cùng trong căn nhà này.

Chẳng bao lâu, một chậu cá nấu cay đỏ rực, thơm lừng đã ra lò. Th!t cá mềm mịn, giá đỗ giòn tan, nước dùng cay tê đậm đà, đó chính là hương vị mà cô yêu thích nhất. Cô không ngồi ở bàn ăn, mà bê chiếc bàn nhỏ đến trước cửa sổ sát đất của phòng khách, vừa ngắm nhìn cảnh đêm thành phố ngoài cửa sổ, vừa chậm rãi thưởng thức bữa tối của riêng mình.

Không có ai ở bên cạnh chê món ăn quá cay, cũng không có ai thúc giục cô ăn nhanh để xem bóng đ/á. Trong không khí chỉ còn lại âm nhạc và hương thơm của cơm canh. Sự tĩnh lặng của khoảnh khắc này, thật quý giá biết bao.

Ăn xong, cô pha một ấm trà thanh, lấy máy tính bảng ra, mở một tệp tin đã lưu từ rất lâu, tên là "Chuyến du lịch một mình". Bên trong là những nơi cô luôn muốn đi nhưng chưa thực hiện được: Đại Lý ở Vân Nam, Lhasa ở Tây Tạng, và Cappadocia ở Thổ Nhĩ Kỳ. Cô cẩn thận xem xét các cẩm nang du lịch, ghi lại từng thông tin về homestay và vé máy bay mà mình ưng ý. Cô còn đăng ký một lớp học gốm vào cuối tuần và một khóa học tiếng Pháp trực tuyến. Những ước mơ và sở thích từng bị gác lại vì hôn nhân, bây giờ, cô sẽ tự tay nhặt lại từng cái một.

Đêm đã khuya, Lâm Vãn tắt máy tính, đi đến bên cửa sổ. Dòng xe cộ tấp nập bên dưới hội tụ thành những dòng sông ánh sáng, ánh đèn neon phía xa nhấp nháy, thắp sáng cả bầu trời đêm. Cô nhìn thành phố mà mình đã nỗ lực làm việc suốt nhiều năm qua, trong lòng bỗng trào dâng một cảm giác vững chãi chưa từng có.

Trước đây, cô từng nghĩ cảm giác vững chãi này là việc hai người cùng nhau vun đắp một mái nhà. Sau này mới hiểu, khi một người khác có thể thu hồi phần của họ bất cứ lúc nào, thì cái gọi là mái nhà đó, chẳng qua chỉ là lâu đài xây trên cát.

Còn bây giờ, cô đứng trong căn nhà hoàn toàn thuộc về mình, dưới chân là mảnh đất vững chắc, trong tay nắm giữ bản đồ của tương lai. Cô cuối cùng cũng hiểu rằng, cảm giác an toàn thực sự, chưa bao giờ là hướng ra bên ngoài để đòi hỏi, cũng không phải là dựa dẫm vào sự ban phát của bất kỳ ai. Nó bắt nguồn từ nội tâm mạnh mẽ của chính mình, từ khả năng sống đ/ộc lập, từ việc bạn có đủ bản lĩnh để rời đi bất cứ lúc nào. Đây, mới chính là dáng vẻ mà cuộc sống thực sự nên có.