Người đầu tiên là thầy Vương, giáo viên chủ nhiệm đại học của tôi. "Thầy Vương, con là Trần Mặc đây. Hôm nay bố mẹ con có một buổi tiệc tại Khách sạn Quốc tế Hoàng Quan. Thầy có thể đến được không ạ?"

Thầy Vương ở đầu dây bên kia rất ngạc nhiên: "Tiểu Mặc? Khách sạn Hoàng Quan ư? Chỗ đó tốn kém lắm đấy!"

"Thầy đừng bận tâm chuyện tiền bạc. Bốn năm đại học thầy đã chăm sóc con thế nào, con vẫn luôn ghi nhớ trong lòng. Hôm nay con muốn mời thầy đến chứng kiến một chút."

Thầy Vương im lặng một lúc: "Được, thầy sẽ qua ngay."

Cuộc gọi thứ hai là cho chị Lý, một học trò cũ của mẹ, hiện đang làm luật sư tại Giang Châu. Thứ ba là chú Trương, đồng nghiệp cũ của bố. Thứ tư là dì Lưu, một khách hàng tốt bụng mà tôi quen khi đi giao đồ ăn. Những người này đều là những người đã giúp đỡ và sưởi ấm cho chúng tôi trong những lúc khó khăn nhất. Dù sự giúp đỡ có thể rất nhỏ, có thể chỉ là một lời an ủi, một nụ cười, một sự thấu hiểu, nhưng trong những ngày đen tối nhất, những thiện ý nhỏ bé đó tựa như một tia sáng soi rọi con đường chúng tôi đi.

Mười phút sau, họ lần lượt đến. Khi nhìn thấy khung cảnh xa hoa của Khách sạn Hoàng Quan, họ đều có chút rụt rè. Nhưng khi nhìn thấy tôi và bố mẹ, trên mặt họ đều nở nụ cười chân thành.

"Thầy Trần, chị dâu, Tiểu Mặc!"

"Thầy Vương! Chị Lý! Chú Trương! Dì Lưu!"

Chúng tôi nhiệt tình đón tiếp họ. Đây mới là những người thực sự quan tâm đến chúng tôi, những người thực sự xứng đáng để chúng tôi biết ơn. Tôi bảo Trương Văn sắp xếp họ ngồi ở bàn chính. Những người họ hàng và giới kinh doanh vốn dĩ định ngồi bàn chính chỉ đành lùi xuống hàng sau. Gia đình chú hai bị xếp ở vị trí góc khuất nhất. Ngồi cùng bàn với họ là những vị khách bình thường mà họ hoàn toàn không quen biết. Sự sắp xếp này khiến mọi người hiểu ra một chân lý: Ở nhà họ Trần, điều thực sự quan trọng không phải là thân phận hay địa vị, mà là tấm lòng chân thành.

Bữa tiệc bắt đầu. Tôi đứng giữa sân khấu, cầm micro lên:

"Các vị khách quý, các bậc trưởng bối, các bạn bè. Hôm nay cảm ơn mọi người đã đến tham dự buổi tụ họp đặc biệt này."

"Thú thật, tôi chưa bao giờ nghĩ sẽ có ngày đứng ở nơi như thế này để phát biểu." Dưới khán đài vang lên những tiếng cười thiện chí.

"Bố tôi là một giáo viên trung học bình thường, mẹ tôi là một người nội trợ. Gia đình chúng tôi không giàu có, thậm chí có thể nói là rất nghèo."

"Bao năm qua, chúng tôi đã phải chịu không ít ánh mắt kh/inh bỉ, nghe không ít lời đàm tiếu. Có người nói bố tôi bất tài, nói mẹ tôi là gánh nặng, nói tôi là đồ bỏ đi."

"Trước kia tôi rất buồn, rất gi/ận. Nhưng giờ tôi đã hiểu, người khác nhìn mình thế nào không quan trọng, quan trọng là chúng ta tự nhìn nhận bản thân mình ra sao."

"Bố tôi là thầy giáo, ông dạy học trồng người suốt ba mươi năm, đào tạo vô số học trò. Ông không ki/ếm được nhiều tiền, nhưng ông ki/ếm được sự tôn trọng và yêu mến của học sinh."

"Mẹ tôi là nội trợ, bà vun vén gia đình ngăn nắp, nuôi dạy tôi nên người. Bà không có sự nghiệp vang dội, nhưng bà có tình mẫu tử vĩ đại nhất."

"Còn tôi, dù bây giờ vẫn đang đi giao đồ ăn, nhưng tôi không thấy đó là nỗi nhục. Dùng đôi tay mình ki/ếm tiền, sống một cuộc đời chính trực, có gì mà phải x/ấu hổ?"

Dưới khán đài vang lên những tràng pháo tay nhiệt liệt. Thầy Vương rưng rưng nước mắt, vỗ tay thật mạnh.

"Bữa tiệc hôm nay là do ông nội chuẩn bị cho chúng tôi. Tuy ông cụ ở xa nơi đất khách, nhưng vẫn luôn quan tâm đến chúng tôi."

"Ông dùng cách này để nói với những kẻ coi thường chúng tôi rằng - tôn nghiêm của nhà họ Trần, không dung thứ cho sự chà đạp!"

"Nhưng tôi muốn nói rằng, ý nghĩa quan trọng hơn của bữa tiệc này chính là lòng biết ơn. Biết ơn tất cả những người đã giúp đỡ chúng tôi trong lúc khó khăn nhất." Tôi chỉ tay về phía bàn chính.

"Thầy Vương, thầy còn nhớ không? Năm cuối đại học con không đóng nổi học phí, là thầy đã âm thầm đóng giúp con. Thầy nói đó là học bổng, nhưng sau này con mới biết đó là tiền túi của thầy."

Thầy Vương xua tay, nước mắt đã tuôn rơi.

"Chị Lý, khi mẹ con b/ệnh nằm viện, là chị đã giúp liên hệ bác sĩ, còn ứng trước tiền viện phí. Số tiền đó chúng em vẫn luôn ghi nhớ, hôm nay em muốn hoàn lại cho chị."

"Chú Trương, chú là đồng nghiệp cũ của bố con. Những năm qua chú đã nghỉ hưu, nhưng mỗi dịp Tết đến chú vẫn đến thăm, gửi quà cho chúng con. Chú bảo là đồ nhà tự trồng, nhưng con biết đó đều là chú đặc biệt m/ua cho."

"Dì Lưu, khi con đi giao đồ ăn, dì là người duy nhất không bao giờ hối thúc, còn rót nước nóng, để con nghỉ ngơi một chút. Dì từng nói, người trẻ không dễ dàng gì, phải biết tự chăm sóc bản thân. Câu nói đó con đã ghi nhớ rất lâu."

"Còn tất cả các quý vị ở đây, mỗi người đã chìa tay giúp đỡ khi chúng tôi khó khăn, mỗi người đã trao cho chúng tôi sự ấm áp, bữa tiệc hôm nay chính là lời cảm ơn của gia đình chúng tôi dành cho mọi người!"

Dưới khán đài, những tràng pháo tay vang lên như sấm. Rất nhiều người đã đỏ hoe mắt. Đây mới chính là bữa tiệc tri ân thực sự.