Tôi nhìn tấm lưng cô ấy chắn trước mặt mình, trái tim như bị búa tạ giáng xuống. Cô gái đã trút bỏ những bao cát trong đêm tân hôn, cô gái vốn quen thói nhẫn nhịn cam chịu ấy, giờ đây vì tôi mà dám nhe nanh múa vuốt với người cha quyền thế ngất trời của mình. Một luồng m/áu nóng bỗng chốc xộc lên đỉnh đầu.

Tôi kéo Thẩm Tuệ Hòa, nhẹ nhàng đưa cô ấy ra sau lưng. Sau đó, tôi nhìn thẳng vào đôi mắt đầy sát khí của trưởng thôn, hít một hơi thật sâu làn gió buổi sớm mang theo mùi ngai ngái của bùn đất.

"Chú," tôi nghe thấy giọng mình cực kỳ bình tĩnh, thậm chí còn mang theo một chút quyết tuyệt của kẻ phá vỡ nồi niêu để quyết chiến, "Cán bộ Vương, tôi sẽ đi cùng các anh. Nhưng có vài lời, tôi cần phải nói rõ trước đã."

Tôi quay sang Thẩm Tuệ Hòa, nhìn đôi mắt đẫm lệ đầy kinh hãi của cô ấy, từng chữ từng chữ nói: "Tuệ Hòa, đừng sợ. Trời không sập được đâu. Lục Nghiên Từ tôi làm việc quang minh chính đại, dù có thực sự phải vào trong đó, cũng phải nói chuyện lý lẽ. Em ở nhà đợi anh, không đi đâu cả, cứ ở đây đợi anh về."

Nói xong, tôi thậm chí còn nhếch mép với trưởng thôn, đó không phải một nụ cười, mà là một lời tuyên chiến. Tôi chủ động bước về phía hai người đàn ông kia, đưa tay ra. Không phải bị c/òng, mà là ra hiệu cho họ dẫn đường.

Sắc mặt trưởng thôn thay đổi liên tục, rõ ràng ông ta không ngờ tôi lại bình tĩnh đến thế. Cán bộ Vương cũng kinh ngạc liếc nhìn tôi một cái. Tôi được họ vây quanh dẫn ra ngoài, đi được vài bước, không nhịn được quay đầu nhìn lại.

Thẩm Tuệ Hòa vẫn đứng ở cửa, gió sớm thổi tung mái tóc rối bời của cô ấy. Cô ấy không khóc, chỉ cắn ch/ặt môi dưới, đôi mắt như than hồng rực lửa, nhìn chằm chằm vào tôi, bên trong là sự tin tưởng tuyệt đối và lòng dũng cảm đá/nh cược tất cả.

Khoảnh khắc đó, tôi biết, bao cát một trăm năm mươi cân giữa chúng tôi đã thực sự vỡ vụn hoàn toàn. Chín mươi chín cân còn lại, là sức nặng mang tên "bên nhau" mà chúng tôi phải cùng nhau cân đo bằng cả cuộc đời.

Khi tôi được đưa đến đồn công an thị trấn, mặt trời mới vừa nhô lên khỏi ngọn cây. Trong phòng hỏi cung, cán bộ Vương và một cảnh sát trẻ đang làm biên bản. Trưởng thôn không vào, nhưng người của ông ta vẫn canh giữ bên ngoài.

"Nói đi, chuyện lấy đất năm ngoái thế nào?" Cán bộ Vương gõ gõ cây bút.

Tôi kể lại đầu đuôi câu chuyện, nhấn mạnh thỏa thuận miệng với lão Lý và việc biếu hai bao th/uốc làm bồi thường, cũng thừa nhận lúc đó không kiểm tra kỹ tính chất đất đai, thủ tục không đầy đủ. "Nhưng tôi dám đảm bảo, chỗ đó tuyệt đối không phải là đất nông nghiệp cơ bản. Cạnh nền nhà cũ nhà lão Lý, nó đã hoang hóa từ lâu, cỏ dại mọc đầy. Dân làng xung quanh ai cũng biết."

Người cảnh sát trẻ ghi chép vào sổ. Cán bộ Vương trầm ngâm một lát: "Anh có biết người tố cáo nói anh đã phá hủy cột mốc bảo vệ khu đất nông nghiệp cơ bản không?"

Lòng tôi thắt lại. Cột mốc? Chỗ đó tôi rành lắm, căn bản không có cột mốc nào cả! Đây tuyệt đối là do trưởng thôn làm giả! Tôi đ/è nén cơn gi/ận, bình tĩnh trần thuật: "Cán bộ Vương, ngày tôi lấy đất, b/án kính trăm mét tôi đều đã xem qua, không hề có cột mốc. Nếu có, cũng là do sau này họ mới ch/ôn xuống. Các anh có thể phái người đến thực địa khảo sát, cũng có thể hỏi lão Lý và những dân làng khác."

Việc lập biên bản kéo dài đến tận trưa. Trong lúc đó, cảnh sát ra ngoài nhận vài cuộc điện thoại. Tôi đoán được là ai gọi. Buổi chiều, không khí dường như dịu lại đôi chút. Cán bộ Vương x/ác minh lại vài chi tiết rồi đóng sổ lại: "Anh cứ ở đây, phối hợp điều tra. Chúng tôi sẽ x/ác minh tình hình."

Tôi bị chuyển đến phòng lưu trú tạm thời, thực chất là một ngăn phòng trực ban có cửa sắt. Chiếc ghế cứng đờ, trong không khí có mùi bụi bặm pha lẫn th/uốc sát trùng. Tôi ép bản thân phải bình tĩnh lại để phân tích tình thế. Trưởng thôn lần này đã thực sự ra tay, muốn dùng th/ủ đo/ạn pháp luật để giải quyết triệt để tôi. Nhưng ông ta đã bỏ qua một điểm: tôi thực sự không hề đụng đến đất nông nghiệp cơ bản. Chỉ cần khảo sát thực địa, lời nói dối của ông ta sẽ tự khắc bại lộ.

Tuy nhiên, tôi cũng hiểu rõ, trong mạng lưới qu/an h/ệ của thị trấn nhỏ này, sự thật đôi khi không chạy nhanh bằng tình người. Trưởng thôn đã dám làm như vậy thì chắc chắn có cách làm cho kết quả khảo sát trở nên m/ập mờ. Quân bài duy nhất của tôi là nếu chuyện này bị làm ầm ĩ lên thì ông ta cũng chẳng được lợi lộc gì. Vu khống trái phép, ông ta cũng phải gánh rủi ro.

Thời gian chờ đợi dài đằng đẵng. Tôi tựa lưng vào tường, trong đầu lúc thì là bóng lưng Thẩm Tuệ Hòa chắn trước mặt tôi, lúc thì là đôi mắt đục ngầu của mẹ trên giường b/ệnh. Tôi sờ vào vài chục đồng bạc lẻ còn sót lại trong túi, nắm ch/ặt đến nóng rực. Nếu thực sự phải có một kết cục, số tiền ít ỏi này của tôi đến phí thuê luật sư cũng chẳng đủ.

Đến chập tối, cửa phòng mở ra. Người bước vào không phải cảnh sát, mà là một người đàn ông trung niên mặc áo khoác xám. Ông ta trông chừng bốn mươi tuổi, khuôn mặt hiền lành nhưng ánh mắt sắc bén. Ông ta không quen tôi, nhưng tôi nhận ra ông ấy - luật sư Lý có chút danh tiếng ở thị trấn, nghe nói trước đây từng làm ở văn phòng luật lớn trên thành phố, sau đó mới về quê phát triển.

"Lục Nghiên Từ?" ông hỏi.

Tôi đứng dậy: "Tôi đây."

"Tôi tên là Lý Thâm." ông tự giới thiệu, rồi đi thẳng vào vấn đề, "Thẩm Tuệ Hòa tìm tôi. Cô ấy bảo tôi đến xem tình hình của anh. Cô ấy nói anh bị oan."

Thẩm Tuệ Hòa! Cô ấy lại đi tìm luật sư! Lòng tôi chấn động mạnh. Cô ấy lấy tiền ở đâu ra? Lại lấy đâu ra dũng khí để tìm một luật sư có thể từng có giao thiệp với cha mình ngay trong tầm ảnh hưởng của ông ta chứ?