“Mày!” Trưởng thôn đ/ập bàn đứng phắt dậy, chén trà đổ nhào, nước nóng tràn khắp mặt bàn. Ngón tay ông ta chỉ vào tôi run lên bần bật, rõ ràng là đã tức gi/ận đến cực điểm. “Lục Nghiên Từ! Mày mẹ nó thật sự tưởng tao không dám động vào mày à?!”

“Chú đương nhiên có thể động vào con.” Tôi bình tĩnh nhìn khuôn mặt đang gi/ận dữ của ông ta, “Cùng lắm thì con về quê làm ruộng. Nhưng chỉ cần con còn một hơi thở, Tuệ Hòa phải ở bên con. Đây là nhà của con và cô ấy, không phải vật phụ thuộc của chú.”

Thẩm Tuệ Hòa lao tới, nắm ch/ặt lấy cánh tay tôi, toàn thân run lên bần bật. Trong mắt cô ấy tràn đầy vẻ khó tin cùng những giọt nước mắt tuôn trào. Cô ấy có lẽ không ngờ rằng, vì cô ấy mà tôi lại từ bỏ cơ hội như vậy.

Trưởng thôn trừng trừng nhìn tôi, lồng ngựk phập phồng dữ dội. Ánh mắt đó như muốn ăn tươi nuốt sống tôi. Cuối cùng, ông ta như tức đến bật cười, gằn từng chữ qua kẽ răng: “Được, hay lắm! Có cốt khí! Lục Nghiên Từ, mày được lắm! Chúng ta cứ chờ xem!” Ông ta vồ lấy tập tài liệu, x/é nát trong vài nhát, rồi vung tay lên, những mảnh giấy rơi xuống như tuyết.

Ông ta đ/ập cửa bỏ đi, lực mạnh đến mức cả gian chính rung lên. Bà Trương đứng bên cạnh nhìn đến ngẩn người, sau đó thét lên một tiếng ch/ửi rủa rồi đuổi theo.

Tôi đứng tại chỗ, cảm thấy sau lưng đã ướt đẫm mồ hôi lạnh. Vài phút vừa rồi, tôi như vừa đi trên lưỡi d/ao. Từ bỏ vị trí đó, tôi không hề cảm thấy nhẹ nhàng, thậm chí còn thấy sợ hãi. Nhưng khi nhìn xuống bàn tay Thẩm Tuệ Hòa đang nắm ch/ặt lấy cánh tay mình, cảm nhận được sự dựa dẫm và r/un r/ẩy từ đầu ngón tay cô ấy, tôi biết mình đã làm đúng.

Có những giới hạn không thể đem ra đá/nh đổi. Có những sức nặng buộc phải cùng nhau gánh vác.

Đêm đó, trưởng thôn không về ăn cơm. Bà Trương nấu ăn nhưng cũng chỉ lạnh lùng nhìn chúng tôi. Chúng tôi lặng lẽ ăn xong, thu dọn bát đũa. Về đến phòng, Thẩm Tuệ Hòa cuối cùng không nhịn được nữa, lao vào lòng tôi, nức nở thành tiếng. Tiếng khóc của cô ấy rất nghẹn ngào, như một con thú nhỏ bị thương. Tôi vụng về vỗ về lưng cô, không nói nên lời. Những lời an ủi lúc này trở nên nhạt nhẽo.

Tôi chỉ ôm ch/ặt lấy cô ấy. Ngoài cửa sổ, ánh trăng như nước, trong phòng chỉ còn tiếng nức nở trầm trầm của cô ấy và nhịp tim nặng nề của tôi. Tôi biết, sự trả th/ù của trưởng thôn sẽ đến nhanh và tà/n nh/ẫn. Công việc của tôi có thể không giữ được, hoàn cảnh của chúng tôi trong làng sẽ càng khó khăn hơn. Nhưng người ấm áp trong lòng này khiến tôi cảm thấy, dù trời có sập xuống, chỉ cần hai người cùng chống đỡ thì không phải là đường cùng.

Sáng hôm sau, trời chưa sáng tôi đã tỉnh. Thẩm Tuệ Hòa vẫn đang ngủ, mắt sưng húp. Tôi nhẹ nhàng bước xuống giường, định ra bếp hâm lại thức ăn thừa từ tối qua. Vừa ra đến sân, đã nghe thấy tiếng người ồn ào ngoài cổng. Tôi hé cửa nhìn ra, lòng lạnh ngắt một nửa.

Trưởng thôn dẫn theo hai người đàn ông tôi không quen đứng ở cửa, còn có một người mặc đồng phục, trông giống như cán bộ của sở đất đai thị trấn. Trưởng thôn mặt mày rất khó coi, dưới mắt có quầng thâm đậm, rõ ràng là cả đêm không ngủ ngon. Ông ta nhìn thấy tôi, ánh mắt như mũi băng đ/âm tới.

“Lục Nghiên Từ,” giọng ông ta khàn khàn, mang theo mệnh lệnh không thể cưỡng lại, “Mày ra đây. Cán bộ Vương của sở đất đai đến, có chút việc muốn hỏi mày.”

Tôi mở cửa bước ra. Gió buổi sớm mang theo hơi lạnh. Hai người đàn ông lạ mặt đứng hai bên, vô hình trung tạo thành thế bao vây. Cán bộ Vương lấy cuốn sổ ra, làm việc theo quy trình: “Anh là Lục Nghiên Từ? Năm ngoái có phải anh đã đào rãnh, lấy đất ở cạnh nền nhà cũ nhà lão Lý ở đầu làng không?”

Tôi sững người, lập tức nhớ ra đúng là có chuyện đó. Mùa hè năm ngoái, công trường thiếu đất san lấp, tôi đã bàn với lão Lý, lấy hai xe đất ở cạnh nền nhà cũ của ông ấy, cũng đã biếu hai bao th/uốc lá làm bồi thường. “Vâng, cán bộ Vương. Có chuyện gì ạ?”

“Có chuyện gì à?” Trưởng thôn cư/ớp lời, ánh mắt đầy oán đ/ộc, “Mày tự ý lấy đất, phá hoại biển báo bảo vệ đất nông nghiệp cơ bản! Có người tố cáo! Cán bộ Vương, đây chính là đương sự!”

Cán bộ Vương cau mày, ghi chép vài nét vào sổ: “Theo chúng tôi về hỗ trợ điều tra đi. Chuyện này không nhỏ, có thể liên quan đến việc chiếm dụng trái phép đất nông nghiệp.”

Đầu tôi ong lên một tiếng. Chiếm dụng trái phép đất nông nghiệp? Đó là phải ngồi tù! Năm ngoái tôi đã bàn bạc rõ ràng với lão Lý, đó cũng đâu phải đất nông nghiệp cơ bản! Đây rõ ràng là tội danh do trưởng thôn dựng lên! Ông ta muốn dùng cái này để đá/nh gục tôi hoàn toàn!

Thẩm Tuệ Hòa không biết đã theo ra từ lúc nào, cô ấy mặc chiếc áo mỏng manh, đứng ở cửa, nghe thấy lời này, mặt lập tức mất hết huyết sắc. “Cha!” cô ấy thét lên, “Nghiên Từ anh ấy không cố ý! Anh ấy chỉ lấy chút đất lấp hố! Cha...”

“C/âm miệng!” Trưởng thôn quát lớn ngắt lời cô, “Ở đây không đến lượt mày nói!” Ông ta quay sang tôi, khóe miệng kéo ra một đường cong tà/n nh/ẫn, “Lục Nghiên Từ, giờ đã biết kết cục của việc đấu với tao chưa? Ký tên điểm chỉ, hay là muốn nói lý với tao, tự mày chọn đi.”

Hai người đàn ông kia bước lên một bước, không khí căng thẳng như dây cung. Thẩm Tuệ Hòa lao tới, dang rộng hai tay chắn trước mặt tôi, gào lên với cha mình: “Cha dựa vào cái gì mà bắt anh ấy! Cha vu oan cho người khác! Con liều với cha!” Thân hình g/ầy gò của cô ấy vì gi/ận dữ và sợ hãi mà r/un r/ẩy, nhưng lại đứng vững như một cái đinh.