Lưu Thái Phượng và Thẩm Lệ thay phiên nhau gọi điện, nhắn tin cho Hà Ngọc Mai và Thẩm An. Ban đầu là chất vấn, khóc lóc, đá/nh vào tình cảm, nói Thẩm Văn Tú lẩm cẩm nên bị lừa, nói mẹ con Thẩm An thừa cơ trục lợi, nói họ không màng tình thân mà nuốt trọn tổ sản, rồi sẽ bị báo ứng.

Hà Ngọc Mai hoàn toàn không bắt máy, tin nhắn đọc rồi cũng không trả lời.

Thẩm An từng nhận được hai cuộc gọi. Một lần là Lưu Thái Phượng gọi, khóc lóc thảm thiết, nói Thẩm Kiến Quốc tức đến mức sắp không qua khỏi, bắt họ "nhả ra những gì không nên lấy, c/ứu lấy bác cả của con".

Thẩm An lặng lẽ nghe xong, chỉ nói một câu "Bác cả cứ nghỉ ngơi cho tốt" rồi cúp máy.

Lần khác là Thẩm Lệ, giọng điệu cay nghiệt, nói không ngờ họ lại là loại vo/ng ân bội nghĩa như vậy, lúc trước không nên để Thẩm Văn Tú vào thành phố, cứ để ch*t đi cho xong, đỡ phải giờ quay lại hại người.

Thẩm An chặn số cô ta ngay lập tức.

Sau đó, họ đổi chiến thuật, tìm chú ba, thím ba cùng những người họ hàng còn chút qua lại để làm thuyết khách.

Chú ba từng chống gậy đến tận nhà, nói lời tâm huyết, bảo rằng "một chữ Thẩm không viết ra làm hai", khuyên mẹ con Thẩm An "vì đại cục", lấy phần của Thẩm Văn Tú ra chia đều cho mọi người, để cả nhà vẫn hòa thuận như xưa.

Hà Ngọc Mai khách sáo rót trà cho ông, rồi bình thản nói: "Chú ba, Văn Tú là người trưởng thành, con bé tự nguyện cho cháu trai, thủ tục hợp pháp. Chúng con tôn trọng quyết định của cô ấy. Sự hòa thuận của nhà họ Thẩm không phải dựa vào việc chiếm lợi của người b/ệnh, b/ắt n/ạt trẻ mồ côi góa phụ mà duy trì được. Chú thấy có đúng không ạ?"

Chú ba bị chặn họng đến đỏ cả mặt, ngượng ngùng ngồi một lát rồi chống gậy bỏ về, từ đó không bao giờ đến nữa.

Những thuyết khách khác cũng đều bị Hà Ngọc Mai khéo léo từ chối, đành ra về tay trắng.

Gia đình Thẩm Kiến Quốc thấy dùng cả biện pháp cứng lẫn mềm đều vô dụng, cuối cùng tung chiêu cuối cùng - tìm đến Thẩm Văn Tú.

Họ cho rằng mấu chốt nằm ở Thẩm Văn Tú, chỉ cần thuyết phục (hoặc ép buộc) được cô đổi ý, hủy bỏ việc tặng cho thì mọi chuyện vẫn còn xoay chuyển được.

Lưu Thái Phượng và Thẩm Lệ đích thân về thị trấn, xông vào hai gian nhà cấp bốn của Thẩm Văn Tú.

Chuyện cụ thể xảy ra thế nào, Thẩm An không được rõ.

Đó là sau này Thẩm Văn Tú trong điện thoại, ngắt quãng kể lại cho Hà Ngọc Mai.

Rằng Lưu Thái Phượng đã chỉ thẳng vào mũi bà mà m/ắng là "kẻ ăn cây táo rào cây sung", "đồ già không ch*t", "đồ cùi chỏ hướng ra ngoài"; rằng Thẩm Lệ đã khóc lóc kể khổ mình khó khăn thế nào, mẹ con Thẩm An nhẫn tâm ra sao, muốn ép ch*t gia đình bác cả.

Rằng Thẩm Kiến Quốc trong điện thoại đe dọa, nói nếu bà không đòi lại cổ phần thì từ nay không nhận người em gái này nữa, có ch*t cũng không ai lo hậu sự.

Thẩm Văn Tú ở đầu dây bên kia, giọng rất bình thản, thậm chí còn mang theo chút cười.

"Chị dâu hai, chị đoán xem em đáp lại họ thế nào?"

"Em nói, mạng của em là do A An và mẹ nó nhặt về, đồ của em, em muốn cho ai thì cho. Lúc trước thấy em b/ệnh sắp ch*t thì trốn biệt tăm, giờ lại nhớ ra là anh cả, chị dâu, là cháu gái của em rồi sao? Cái mạng thối này của em không cần các người lo hậu sự, có A An giữ di ảnh cho em là được rồi."

"Lưu Thái Phượng tức đến mức suýt thì ra tay đá/nh em, bị hàng xóm ngăn lại. Thẩm Lệ cứ đứng đó khóc, nói em không có lương tâm."

"Sau đó họ hết cách, đành bỏ đi. Lúc đi, Lưu Thái Phượng còn để lại lời nhắn, bảo em cứ chờ đấy, sẽ cho em biết tay."

Hà Ngọc Mai nghe ở đầu dây bên này, im lặng một lúc rồi nói: "Văn Tú, hay là... em lên thành phố ở một thời gian đi? Đỡ phải để họ làm phiền."

Thẩm Văn Tú cười: "Không cần đâu chị dâu hai. Em sống ở thị trấn mấy chục năm rồi, còn sợ họ sao? Họ dám quay lại, em lấy chổi đuổi đi. Giờ em thấy lòng nhẹ nhõm lắm, ăn ngon ngủ yên, thoải mái hơn bao giờ hết."

Nói là nói vậy, nhưng Hà Ngọc Mai và Thẩm An vẫn không yên tâm.

Thẩm An tranh thủ thời gian về thị trấn, để lại cho Thẩm Văn Tú chút tiền, lại nhờ hàng xóm và ông Chu - người giúp làm thủ tục - để mắt đến cô.

Thẩm Văn Tú từ chối không được, đành nhận tiền, miệng thì cằn nhằn họ tiêu xài hoang phí, nhưng khóe mắt lại cười đến hằn cả nếp nhăn.

Gần cuối năm, phương án bồi thường di dời nhà cũ chính thức được công khai.

Số tiền bồi thường còn nhiều hơn cả những lời đồn đại trước đó.

Ngoài tiền mặt, còn có chỉ tiêu m/ua nhà tái định cư diện tích nhỏ tại một khu chung cư mới trong thị trấn.

Tính ra là một con số không hề nhỏ.

Ngày tiền được giải ngân, Thẩm An đi làm thẻ.

Nhìn dãy số dài trên ứng dụng ngân hàng, anh có chút mơ hồ.

Chính số tiền này đã khiến những người từng là một gia đình x/é toạc lớp mặt nạ tình cảm giả tạo cuối cùng, trở nên mặt mũi hung tợn.

Cũng chính số tiền này là sự tin tưởng và báo đáp lớn nhất mà cô Thẩm Văn Tú dành cho hai mẹ con anh bằng cách mộc mạc nhưng kiên quyết nhất.

Hà Ngọc Mai biết con số sau đó cũng không nói gì, chỉ ngồi trên sofa, ngẩn người hồi lâu.

Sau đó bà đứng dậy vào bếp nấu cơm tối.

Tối hôm đó, bà làm thêm hai món.

Lúc ăn cơm, bà gắp cho Thẩm An miếng sườn, nói: "Số tiền này chúng ta không được tiêu hoang. Ý mẹ là trước hết hãy trả hết n/ợ cho bạn học và đồng nghiệp của con, cả gốc lẫn lãi. Phần còn lại chia làm mấy phần."

Thẩm An đặt đũa xuống, chăm chú lắng nghe.