"Tài liệu đầy đủ, thỏa thuận tặng cho và giấy chứng nhận công chứng đều chân thực và có hiệu lực." Giọng của anh ta công tâm, không mang theo bất kỳ sắc thái cảm xúc nào, "Dựa trên những tài liệu này, phần cổ phần của bà Thẩm Văn Tú tại ngôi nhà cũ đã được chuyển nhượng hợp pháp sang tên ông Thẩm An. Do đó, toàn bộ quyền sở hữu nhà cũ hiện thuộc về: Ông Thẩm An, sở hữu phần thừa kế từ ông Thẩm Kiến Nghiệp và toàn bộ phần cổ phần được bà Thẩm Văn Tú tặng lại, tức là quyền sở hữu toàn bộ."

Lời vừa dứt, trước mắt Thẩm Kiến Quốc tối sầm lại, lảo đảo một bước, được Thẩm Lệ bên cạnh đỡ lấy.

"Không thể nào... điều này không thể nào..." Ông ta lẩm bẩm, như thể trong phút chốc già đi mười tuổi.

Lưu Thái Phượng đột nhiên hét lên: "Đồ l/ừa đ/ảo! Các người thông đồng với nhau để lừa người! Con ng/u Thẩm Văn Tú đó! Nó đem tiền cho người ngoài hết rồi! Tôi không công nhận! Cái này không tính!"

Bà ta nanh vuốt định lao về phía Thẩm An, nhưng bị các nhân viên khác và người thân giữ lại.

Hiện trường hỗn lo/ạn.

Thẩm Lệ cũng khóc lóc gào thét: "Anh An! Sao anh có thể làm thế! Đó là tổ sản nhà họ Thẩm! Sao anh có thể nuốt trọn một mình! Các người quá nhẫn tâm!"

Chú ba r/un r/ẩy chỉ tay vào Thẩm An: "Nghiệt chướng mà... nghiệt chướng mà! Thẩm An, làm vậy, cháu có xứng với tổ tiên nhà họ Thẩm không!"

Thẩm An đứng giữa cảnh hỗn lo/ạn, những lời buộc tội và tiếng gào khóc, sống lưng thẳng tắp.

Anh nhìn những gương mặt quen thuộc đang dữ tợn, đang khóc lóc, đang gi/ận dữ trước mắt, chút hơi ấm cuối cùng trong lòng anh cũng hoàn toàn nguội lạnh.

Anh lấy chứng minh thư và sổ hộ khẩu của mình ra, đưa cho người phụ trách.

"Xin hỏi, bây giờ tôi có thể làm thủ tục x/ác nhận được chưa ạ?"

Người phụ trách nhìn anh đầy cảm thông, gật đầu: "Được, đi theo tôi, đăng ký ở bên này."

Thẩm An đi theo người phụ trách, tiến về phía bàn đăng ký được đặt tạm thời bên cạnh.

Phía sau lưng anh là những lời nguyền rủa đi/ên cuồ/ng của gia đình Thẩm Kiến Quốc và ánh mắt phức tạp của những người họ hàng khác.

Ánh nắng mùa đông chiếu lạnh lẽo lên mái nhà cũ nát và chữ "Phá" đỏ tươi trên tường.

Nó cũng chiếu lên khuôn mặt nghiêng bình thản và kiên định của Thẩm An.

Một thời đại đã kết thúc.

Có những thứ, khi đã vỡ tan thì không bao giờ có thể hàn gắn lại được nữa.

Nhưng cũng có những thứ, dưới đống đổ nát vỡ vụn, đã lặng lẽ bén rễ, trở nên vô cùng kiên cường.

Trò hề trước cửa nhà cũ cuối cùng cũng kết thúc chóng vánh nhờ sự can thiệp của nhân viên công tác và những tài liệu không thể chối cãi trong tay Thẩm An.

Thẩm Kiến Quốc mặt mày xám xịt, được Lưu Thái Phượng và Thẩm Lệ dìu đi, lảo đảo rời khỏi giữa những ánh mắt kẻ thương cảm, kẻ xem kịch, kẻ hả hê.

Chú ba lắc đầu thở dài, bị thím ba kéo đi, vừa đi vừa lẩm bẩm "gia môn bất hạnh".

Những người họ hàng xa khác thấy không còn hy vọng gì cũng giải tán, chỉ để lại đống hỗn độn và những lời xì xào bàn tán.

Thẩm An bình thản hoàn tất mọi thủ tục x/ác nhận, đặt bút ký tên mình vào bảng đăng ký.

Ngòi bút lướt trên mặt giấy phát ra tiếng sột soạt nhẹ, dứt khoát và gọn gàng.

Nhân viên trung niên phụ trách đăng ký ngước mắt nhìn anh, hạ giọng nói: "Chàng trai trẻ, bảo quản tài liệu cho tốt. Chuyện trong nhà... cứ nhìn thoáng ra một chút."

Thẩm An gật đầu: "Cảm ơn ông. Tôi hiểu."

Rời khỏi khu phố sắp biến mất đó, Thẩm An không về nhà ngay.

Anh đứng rất lâu bên bờ con sông quen thuộc ở rìa thị trấn.

Nước sông đầu đông chảy chầm chậm, lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo, những khóm lau khô héo bên bờ khẽ đung đưa trong gió.

Không khí rất lạnh, hít vào phổi mang theo cảm giác tỉnh táo buốt giá.

Anh nhớ lại ngày còn bé, cha còn sống, thỉnh thoảng lại đưa anh về quê, cũng thường dạo bộ bên bờ sông này.

Cha không nói nhiều, nhưng thường chỉ tay về phía cánh đồng xa xa, kể về những chuyện ngày xưa.

Khi đó anh em họ nhà bác cả cũng chơi đùa cùng nhau, dù không quá thân thiết nhưng cũng không có những toan tính và lạnh lùng như sau này.

Từ khi nào mà mọi thứ thay đổi nhỉ?

Là lúc ông nội qu/a đ/ời chia nhà? Là lúc cha ốm đ/au tiền bạc đổ sông đổ bể? Hay là sớm hơn, khi lợi ích bắt đầu ăn mòn sợi dây tình thân vốn dĩ chẳng mấy bền ch/ặt?

Thẩm An không biết.

Anh chỉ biết, có những thứ một khi đã nứt ra thì không bao giờ quay lại được nữa.

Giống như dòng nước trong sông này, chảy đi rồi sẽ không bao giờ quay đầu.

Điện thoại trong túi rung lên, là tin nhắn WeChat mẹ gửi.

"Xong chưa? Có thuận lợi không?"

Thẩm An gõ chữ trả lời: "Xong rồi, rất thuận lợi. Con đi dạo bên bờ sông một lát rồi về."

"Được, đường về cẩn thận nhé. Cơm làm xong rồi, đợi con."

Cuộc đối thoại ngắn ngủi, lại khiến tay chân lạnh giá của anh ấm dần lên.

Anh cất điện thoại, nhìn dòng nước đục ngầu lần cuối, xoay người đi về phía nhà ga.

Bóng lưng anh giữa khung cảnh tiêu điều của mùa đông trông có vẻ đơn đ/ộc, nhưng lại vô cùng thẳng tắp.

Những ngày sau đó, nhà Thẩm An giống như mặt hồ bị ném xuống một hòn đ/á lớn, dù những gợn sóng cuối cùng sẽ phẳng lặng trở lại, nhưng chấn động vẫn kéo dài một thời gian rất dài.

Nhóm WeChat "Đại viện nhà họ Thẩm", sau ngày hôm đó, đã hoàn toàn ch*t lặng.

Không còn ai nói chuyện nữa, ngay cả Thẩm Lệ, người trước đây thích khoe khoang nhất, cũng im lặng.

Như thể cái nhóm đó, cùng với sự náo nhiệt giả tạo và những toan tính bên trong, đã bị ch/ôn vùi cùng nhau.

Nhưng những dòng chảy ngầm bên dưới chưa bao giờ dừng lại.

Thẩm Kiến Quốc sau khi trở về vào ngày x/ác nhận đã đổ b/ệnh, nghe đâu vì tức gi/ận khiến huyết áp tăng vọt, phải nằm liệt giường mấy ngày liền."