Thẩm An và mẹ ngồi trên ghế dài ngoài phòng bác sĩ, nhìn tờ dự toán chi phí trên tay, không ai lên tiếng.

Tổng số tiền mặt trong nhà cộng thêm chút tiền tiết kiệm của Thẩm An, vẫn còn thiếu một khoảng khá lớn.

"Rút tiền tiết kiệm kỳ hạn ra đi." Hà Ngọc Mai im lặng hồi lâu rồi nói.

Đó là một khoản tiền khác cha để lại, không nhiều, gửi tiết kiệm kỳ hạn, nói là dành cho Thẩm An sau này cưới vợ.

"Mẹ..."

"C/ứu người trước đã." Giọng Hà Ngọc Mai hơi khàn, nhưng rất kiên quyết, "Tiền mất có thể ki/ếm lại, người mất rồi thì chẳng còn gì cả."

Sống mũi Thẩm An cay cay, anh gật đầu.

"Con... con sẽ hỏi thêm đồng nghiệp, xem có thể mượn được chút nào không." Thẩm An nói. Anh biết điều này rất khó, ai cũng chẳng dễ dàng gì, nhưng anh phải thử.

"Ừ." Hà Ngọc Mai đứng dậy, "Mẹ về lấy sổ tiết kiệm. Con vào trông cô đi, đừng nói chuyện tiền nong với cô ấy."

"Con biết rồi."

Khi Thẩm An quay lại phòng b/ệnh, Thẩm Văn Tú đang tỉnh, nhìn ra ngoài cửa sổ thất thần.

"Cô, cô thấy trong người thế nào?" Thẩm An bước tới, rót một cốc nước ấm đưa cho cô.

Thẩm Văn Tú đón lấy, không uống, chỉ nắm ch/ặt trong tay.

"A An, cháu và chị dâu... có phải đã tốn rất nhiều tiền rồi không?" Cô hỏi, giọng rất nhẹ.

Lòng Thẩm An thắt lại, anh cố nở một nụ cười: "Không bao nhiêu đâu, cô đừng lo chuyện này, cứ yên tâm chữa b/ệnh. Bác sĩ nói rồi, chữa được mà."

"Cháu cho cô xem tờ giấy đó được không?" Thẩm Văn Tú quay đầu nhìn anh, "Chính là... tờ ghi số tiền phải chi ấy."

Thẩm An do dự một chút.

"Cô, thật sự không sao đâu..."

"Cho cô xem đi." Thẩm Văn Tú kiên quyết, ánh mắt cô mang một vẻ gần như van xin, "Trong lòng cô phải biết con số chứ."

Thẩm An nhìn gương mặt nhợt nhạt, hốc mắt hõm sâu của cô, cuối cùng vẫn lấy tờ dự toán chi phí hơi nhàu trong túi ra, đưa cho cô.

Thẩm Văn Tú đón lấy, đưa lại gần, nheo mắt nhìn.

Cô biết chữ không nhiều, nhưng con số thì nhận ra được.

Cô nhìn chằm chằm vào tổng chi phí, nhìn rất lâu, ngón tay khẽ r/un r/ẩy ở mép tờ giấy.

Sau đó, cô chậm rãi gấp tờ giấy lại, đưa trả Thẩm An.

"Nhiều thế này..." Cô lẩm bẩm, giọng thấp đến gần như không nghe thấy, "B/án cô đi... cũng không đáng giá bằng ngần ấy."

"Cô!" Lòng Thẩm An nhói lên, "Cô đừng nói thế! Chuyện tiền nong cô đừng bận tâm, đã có con và mẹ con lo. Cô chỉ cần chữa khỏi b/ệnh là tốt hơn tất cả rồi."

Thẩm Văn Tú không nói gì nữa, chỉ lại nhìn ra cửa sổ, ánh mắt trống rỗng.

Thẩm An cũng không biết phải nói gì thêm, lặng lẽ ngồi xuống chiếc ghế cạnh giường.

Điện thoại rung lên một cái.

Là tin nhắn WeChat của mẹ: "Mẹ tìm thấy sổ rồi, mai đi rút. Bác cả cháu vừa gọi điện đến."

Thẩm An phấn chấn hẳn, vội vã trả lời: "Bác ấy nói gì ạ?"

"Hỏi thăm tình hình cô cháu thế nào, mẹ bảo là phải phẫu thuật, cần một khoản tiền. Bên ông ta im lặng hồi lâu, nói biết rồi, để tính sau. Rồi cúp máy luôn."

Thẩm An nhìn màn hình điện thoại, chút hy vọng mong manh vừa mới nhen nhóm trong lòng anh lại dần lắng xuống.

Để tính sau.

Anh biết bốn chữ này thường có nghĩa là gì.

Ngày phẫu thuật của Thẩm Văn Tú được định là một tuần sau.

Mấy ngày nay, Hà Ngọc Mai đã rút tiền tiết kiệm kỳ hạn ra, cộng thêm tiền gửi không kỳ hạn đang có, gom được mười lăm vạn.

Thẩm An cắn răng, mở lời mượn hai người đồng nghiệp có qu/an h/ệ khá tốt.

Một người vừa m/ua nhà, tài chính hơi eo hẹp, cho anh mượn một vạn. Người kia con đang đi học, chi tiêu lớn, đã khéo léo từ chối.

Một vạn tệ, như muối bỏ bể, nhưng Thẩm An rất biết ơn.

Vẫn còn thiếu bốn vạn.

Hà Ngọc Mai nói, không được thì b/án mấy món trang sức vàng của bà đi, đằng nào cũng chẳng đeo.

Thẩm An không đồng ý, đó là đồ bà ngoại tặng khi mẹ cưới, không thể b/án.

Anh nghĩ đến bác cả Thẩm Kiến Quốc.

Tối hôm trước ngày phẫu thuật, Thẩm An gọi điện cho bác cả.

Đổ chuông bảy tám tiếng mới có người bắt máy.

"A lô, A An à?" Giọng Thẩm Kiến Quốc vang lên từ ống nghe, tiếng nền hơi ồn ào, hình như đang ăn ở ngoài.

"Bác cả, là cháu đây." Thẩm An đi đến cuối hành lang ngoài phòng b/ệnh, hạ thấp giọng, "Bác ăn cơm chưa ạ?"

"Đang ăn đây, với bác dâu cháu, cùng vợ chồng Tiểu Lệ ở ngoài. Có việc gì à?"

"Vâng... là về tiền phẫu thuật của cô cháu." Thẩm An nói thẳng, "Mai là phẫu thuật rồi, chi phí còn thiếu một ít, bác xem..."

Đầu dây bên kia khựng lại, tiếng ồn nền dường như nhỏ đi, hình như Thẩm Kiến Quốc đã đi ra xa một chút.

"Còn thiếu bao nhiêu?" Giọng Thẩm Kiến Quốc vang lên, không nghe ra cảm xúc gì.

"Bốn vạn." Thẩm An nói, "Bác cả, số tiền này coi như cháu mượn, đợi khi cháu khá giả hơn, nhất định sẽ trả bác sớm."

"Bốn vạn à..." Thẩm Kiến Quốc kéo dài giọng, như đang suy tính, "A An, không phải bác không giúp cháu, cháu cũng biết, bên bác dạo này cũng căng. Việc làm ăn của anh họ cháu cần vốn xoay vòng, bỏ vào không ít, chưa thu hồi được. Vợ chồng Tiểu Lệ vừa đổi xe mới, áp lực trả góp cũng lớn. Nhà bác... thực sự là lực bất tòng tâm."

Ngón tay Thẩm An cầm điện thoại siết ch/ặt lại.

Việc làm ăn của anh họ tuy không nhỏ, nhưng nghe nói năm ngoái vừa mới m/ua một căn nhà lớn ở khu mới.