"Con nghe lời mẹ."

"Con đã lấy chồng, là người nhà người ta rồi."

"Vậy nên, xin mẹ cũng hãy buông tha cho con."

Buông tha cô ấy? Vậy ai sẽ buông tha ta?

Phùng Ngọc Lan muốn gào thét, nhưng cổ họng như bị nút ch/ặt bằng bông thấm nước, không thốt nên lời.

Chỉ còn những giọt nước mắt lạnh lẽo, tuyệt vọng, tuôn rơi trên gò má cứng đờ.

Bà đã thua, thua triệt để, thua thảm hại.

Đứa con trai bà dốc tâm huyết nuôi dưỡng, vứt bỏ bà như đôi dép rá/ch.

Đứa con gái bà coi là đường lui và chỗ dựa, đã đóng sầm cánh cửa trái tim cuối cùng với bà.

Bà dốc hết tất cả, đổi lại là cảnh cuối đời thê lương, cô đ/ộc không nơi nương tựa.

Hóa ra, thiên vị thực sự phải trả giá.

Chỉ có điều cái giá này quá nặng nề và lạnh lẽo, tấm lưng già nua của bà không đủ sức gánh vác.

Sự lạnh lẽo này sẽ theo bà suốt phần đời còn lại,

khiến bà mãi chìm trong giá lạnh vô biên, không thể nào ấm lại.

Phùng Ngọc Lan lảo đảo trở về phòng khách,

kéo đôi chân nặng trĩu như con rối gỗ, từng bước lê về căn phòng tạm thuộc về bà.

Đóng cửa, khóa trái,

bà tựa lưng vào tấm cửa lạnh lẽo, từ từ trượt xuống ngồi bệt trên sàn.

Bà không bật đèn,

căn phòng tối om, chỉ có khe rèm lọt vào chút ánh sáng le lói từ tòa nhà đối diện.

Bà ôm gối ngồi, vùi mặt thật sâu,

không còn tiếng động, không còn nước mắt, sự tuyệt vọng và gào khóc đã cạn kiệt.

Chỉ còn lại sự lạnh lẽo tịch mịch vô tận, thấm ra từ kẽ xươ/ng,

tâm trí trống rỗng lại như bị nhồi nhét đầy ắp.

Gương mặt quyết tuyệt của con gái, vẻ mặt thờ ơ của con rể,

ánh mắt xa cách của cháu ngoại, phong bì dày cộm năm vạn đồng.

Cuốn brochure viện dưỡng lão in màu sắc nét, chuyến bay lúc mười giờ hai mươi lăm phút sáng ngày mười lăm tháng sau.

Nước Úc, những hình ảnh và con chữ này,

xoay cuồ/ng, va đ/ập trong đầu bà, khiến bà đ/au đớn đến tột cùng.

Ngày mười lăm tháng sau, chưa đầy một tháng nữa,

họ sẽ đi, vứt bỏ bà lại như vứt rác.

Vứt lại trong căn nhà lạnh lẽo sắp không còn thuộc về bà,

hoặc viện dưỡng lão toàn những người già xa lạ.

Không, không được, bà không thể chấp nhận,

một người sống sáu mươi lăm năm, cương cường tính toán cả đời, không thể kết thúc như vậy.

Bị con trai con gái ruồng bỏ, lẻ loi đến viện dưỡng lão,

điều này khác gì chờ ch*t? Bà phải nghĩ cách.

Đúng, bà vẫn còn con trai,

dù vô dụng nhưng là ruột th!t!

Gốc rễ nhà họ Hứa của bà, chính là ở đây!

Con gái không lo cho bà, chẳng lẽ con trai cũng có thể mặc kệ?

Xét về lý, con trai vốn có nghĩa vụ phụng dưỡng bà.

Hai căn nhà đó là bà cho, con trai không thể nhận nhà rồi vứt mẹ ra sau đầu!

Nghĩ vậy, Phùng Ngọc Lan như vớ được cọc c/ứu mạng,

chút hy vọng vốn như tro tàn trong lòng lại lóe lên một tia sáng méo mó.

Đúng, phải đi tìm con trai!

Con trai đã cầm tiền dưỡng già của bà, còn hứa sẽ hiếu thuận kia mà!

Dù Tô Hồng có đanh đ/á đến đâu,

chẳng lẽ thực sự có thể bắt con trai đoạn tuyệt với bà sao?

Chỉ cần tìm được con trai, lấy lý lẽ thuyết phục, lấy tình cảm lay động, con trai rồi cũng sẽ mềm lòng.

Dù sao, đó cũng là miếng th!t bà dứt ruột đẻ ra.

Phùng Ngọc Lan loay hoay bò dậy từ sàn, ngồi lâu khiến chân tay tê dại, suýt nữa ngã nhào.

Bà bám vào tường, nghỉ một hồi lâu, mới lần mò bật đèn.

Ánh sáng trắng chói lòa khiến bà không khỏi nheo mắt.

Bà bước đến cạnh giường, lục dưới gối lấy ra chiếc điện thoại cũ kỹ.

Khởi động máy, tìm số con trai, lại gọi thêm lần nữa.

Sau hồi chuông chờ dài đằng đẵng, là giọng nữ cơ học lạnh lùng: "Xin lỗi, số máy quý khách vừa gọi đã tắt nguồn..."

Vẫn tắt máy, vẫn tắt máy.

Trái tim Phùng Ngọc Lan chùng xuống, nhưng bà không cam tâm, tiếp tục gọi.

Một lần, hai lần, ba lần...

Đáp lại bà mãi mãi chỉ là giọng nữ lạnh lùng ấy.

Bà buông thõng chiếc điện thoại, ngồi xuống mép giường, ngựk đ/au tức không thôi.

Gọi không được, vậy bà sẽ đến tận nơi tìm, sáng mai sẽ đi.

Con trai dù sao cũng không đến mức bỏ cả nhà chứ?

Quyết định xong, Phùng Ngọc Lan ép bản thân bình tĩnh lại.

Bà không thể tự làm rối lo/ạn trận tuyến, càng không thể gục ngã ngay lúc này.

Phía con gái đã hết hy vọng, lòng cứng như đ/á.

Nhưng con trai, vẫn còn hy vọng vãn hồi.

Chỉ cần tìm được con trai, mọi chuyện có lẽ vẫn còn cơ xoay chuyển.

Đêm ấy, Phùng Ngọc Lan gần như thức trắng.

Nằm trên giường, bà trợn mắt nhìn trần nhà, tâm trí rối bời như tơ vò.

Lúc thì ảo tưởng tìm được con trai, con trai khóc lóc hối cải, đón bà về đoàn tụ gia đình.

Vừa nghĩ đến gương mặt lạnh lùng quyết tuyệt của con gái,

cùng cuốn brochure viện dưỡng lão kia, tim bà như bị bàn tay băng giá siết ch/ặt, đ/au đến nghẹt thở.

Mãi đến khi trời hửng sáng, Phùng Ngọc Lan mới trở dậy.

Bà nhẹ nhàng vệ sinh cá nhân xong, thay quần áo, cầm lấy chiếc túi vải cũ.

Bà nhét đại năm vạn tiền mặt và tài liệu viện dưỡng lão vào túi, số tiền này bà không thể giữ lại, đó là "tiền m/ua đ/ứt" con gái đưa, là sự s/ỉ nh/ục.

Nhưng bà lại cần tiền. Bà bước ra cửa, phòng khách tĩnh lặng,

cửa phòng ngủ chính và phòng ngủ phụ đóng ch/ặt, gia đình con gái vẫn đang say giấc.

Phùng Ngọc Lan đứng ở lối vào, ngoái nhìn căn nhà bà ở chưa đầy hai tháng,

rộng rãi sáng sủa, sạch sẽ thoải mái, nhưng không hề có chút hơi ấm.

Nơi đây vốn chẳng bao giờ thuộc về bà, bà nghiến răng kéo cửa bước ra ngoài.

Khoảnh khắc khẽ đóng cửa lại, bà hiểu rằng, lần sau quay lại có lẽ chỉ là "khách", thậm chí khó mà trở về.

Không khí buổi sớm lạnh thấu xươ/ng, Phùng Ngọc Lan kéo ch/ặt chiếc áo khoác không dày lắm, rảo bước đến bến xe buýt, bà nhớ tuyến xe đi Cẩm Tú Hoa Viên.

Trên chuyến xe sớm người không đông, phần lớn là các cụ già đi tập thể dục buổi sáng hoặc đi chợ.