Bà đặt đũa xuống, hắng giọng, dùng tông giọng cố ý tỏ ra tâm huyết và sâu sắc để lên tiếng:

"Tĩnh Tĩnh, Kiến Bân, mẹ phải nói về hai đứa mới được. Giáo dục con cái là việc quan trọng hàng đầu, các con công việc có bận rộn đến mấy, chẳng lẽ còn quan trọng hơn cả con trẻ sao?"

"Văn Văn còn nhỏ, đang rất cần sự quan tâm và đồng hành của cha mẹ. Hai đứa làm cha làm mẹ, không thể chỉ chăm chăm ki/ếm tiền mà bỏ bê con cái được."

Lời này nghe như đang quan tâm cháu ngoại, nhưng thực chất mũi nhọn lại hướng thẳng vào Hứa Tĩnh và Lưu Kiến Bân.

Tay gắp thức ăn của Hứa Tĩnh khựng lại một chút, cô không nói gì. Lưu Kiến Bân cười giải thích: "Mẹ, chúng con đều hiểu cả mà. Chỉ là dạo này bận quá, có mấy cuộc xã giao thực sự không thể từ chối được."

"Không từ chối được? Có cái gì mà không từ chối được?" Phùng Ngọc Lan nhíu mày, giọng điệu nặng nề hơn, "Là công việc quan trọng, hay con cái quan trọng? Là ki/ếm tiền quan trọng, hay gia đình quan trọng?"

"Các con bây giờ hoàn toàn là đặt ngược vấn đề! Trong mắt chỉ có tiền và chuyện riêng của mình, bỏ mặc gia đình, người già và con trẻ ra sau đầu cả rồi!"

Bà càng nói càng kích động, âm lượng dần cao lên, mang theo cả ý tứ dạy dỗ.

"Đặc biệt là con, Tĩnh Tĩnh!"

Phùng Ngọc Lan hướng thẳng mũi dùi vào Hứa Tĩnh, ánh mắt nghiêm nghị.

"Con nhìn xem, cả ngày bận rộn không thấy bóng dáng đâu, trong lòng còn cái nhà này không? Còn Văn Văn và người mẹ này không?"

"Mẹ biết, con bây giờ ki/ếm được tiền rồi, thấy mẹ già vô dụng, ngứa mắt con rồi, nên mới muốn chạy sang Úc, muốn vứt bỏ người mẹ già này hoàn toàn đúng không?"

Hứa Tĩnh chậm rãi đặt đũa xuống, ngước mắt nhìn mẹ. Ánh mắt cô bình thản, nhưng dưới sự bình thản ấy dường như có dòng nước ngầm đang cuộn trào. Sắc mặt Lưu Kiến Bân cũng thay đổi, anh đặt bát xuống định nói gì đó nhưng bị Hứa Tĩnh dùng ánh mắt ngăn lại. Văn Văn cảm thấy bầu không khí không ổn, sợ đến mức không dám ăn nữa, cúi đầu, bàn tay nhỏ bé nắm ch/ặt vạt áo.

Thấy con gái không nói gì, Phùng Ngọc Lan tưởng rằng mình đã nói trúng tim đen khiến nó chột dạ, bà càng thêm đắc ý, bắt đầu tung chiêu bài tình cảm. Hốc mắt bà đỏ hoe, giọng đầy tiếng khóc, bắt đầu kể lể về những "gian nan" suốt bao năm qua.

"Tĩnh Tĩnh à, đời mẹ khổ lắm con ơi!"

"Bố con đi sớm, bỏ lại ba mẹ con mình côi cút. Mẹ một mình vừa làm cha vừa làm mẹ, nuôi nấng hai chị em con khôn lớn, có dễ dàng gì không?"

"Thời đó nhà nghèo, bữa đói bữa no. Có chút đồ ngon, mẹ chẳng nỡ ăn, đều nhường hết cho hai chị em con. Mẹ đói đến chóng mặt, chỉ biết uống nước lạnh cho đỡ đói..."

"Lúc con đi học, không đóng nổi học phí, mẹ phải hạ mình, đi v/ay từng nhà một, chịu đủ mọi ánh mắt kh/inh bỉ và mỉa mai... Mẹ làm thế vì cái gì? Chẳng phải vì muốn các con được đi học, có tương lai sao!"

"Tâm huyết cả đời mẹ đều dồn hết vào các con, chưa từng được hưởng một ngày phúc nào!"

Phùng Ngọc Lan vừa nói vừa rơi nước mắt thật sự, chảy dài trên khuôn mặt đầy nếp nhăn, trông vô cùng thê thảm và đáng thương.

"Mẹ không cầu các con giàu sang phú quý, chỉ mong các con bình an, hiếu thuận, hiểu chuyện, để mẹ già rồi có chỗ dựa."

"Nhưng bây giờ thì sao? Gia Bảo không nên thân, mẹ đưa cả tiền qu/an t/ài cho nó rồi, giờ đến cái bóng của nó cũng không thấy đâu..."

"Còn con thì sao? Hy vọng duy nhất của mẹ chính là con đấy, Tĩnh Tĩnh!"

Phùng Ngọc Lan đẫm lệ nhìn Hứa Tĩnh, giọng nghẹn ngào, đầy sự van nài và oán trách.

"Trong lòng con còn mẹ không? Con chỉ nghĩ đến mình, nghĩ đến chồng con! Con muốn chạy ra nước ngoài sống sung sướng, vứt mẹ lại, mẹ phải làm sao đây? Mẹ còn sống được mấy năm nữa hả?"

"Tĩnh Tĩnh, mẹ cầu con, đừng đi được không?"

"Con ở lại trong nước, ở lại bên cạnh mẹ. Mẹ không cần con giàu sang, con tìm một công việc bình thường, đủ nuôi sống bản thân là được. Mẹ còn làm được việc, mẹ giúp con trông con, nấu cơm, dọn dẹp nhà cửa..."

"Hai mẹ con mình sống tử tế với nhau, được không?"

"Mẹ chỉ còn mỗi con gái là con ở bên cạnh thôi, nếu con cũng đi mất, mẹ thực sự không còn đường sống nữa!"

Phùng Ngọc Lan nước mắt nước mũi giàn giụa, khóc lóc chân thực đến nao lòng, khắc họa hình ảnh một người mẹ già đã dốc cạn tất cả vì con cái nhưng cuối đời lại cô đ/ộc, bất lực một cách sâu sắc.

Nếu là ngày xưa, Hứa Tĩnh thấy mẹ như vậy, có lẽ đã mềm lòng, áy náy, thậm chí là thỏa hiệp. Nhưng lúc này, lòng cô tựa như một vùng hoang mạc bị đóng băng. Những lời của mẹ tựa như những nhát d/ao cùn, không c/ắt nổi lớp băng dày ấy, chỉ còn lại những tiếng vang trầm đục. Cô ngắm nhìn những hàng nước mắt trên mặt mẹ, ngắm nhìn đôi mắt đầy sự tính toán và cầu lụy ấy. Trong khoảnh khắc, cô chỉ thấy vô cùng mệt mỏi, lại vô cùng nực cười.

Mẹ vẫn luôn như vậy.

Khi cần cô cống hiến, cô là "bát nước hắt đi", là "người ngoài họ";

Khi cần cô hy sinh, cô lại trở thành "hy vọng duy nhất", là "đứa con gái phải hiếu thuận".

Hai căn nhà, mấy trăm nghìn tiền đền bù, bà không chút do dự đưa hết cho con trai; con trai gây họa, bà cũng không chút do dự móc ra số tiền dưỡng già cuối cùng.

Đến lượt Hứa Tĩnh, chỉ còn lại những lời kể lể về "ân nghĩa sinh thành" đẫm nước mắt, cùng một ngọn núi mang tên "đạo hiếu" đ/è xuống, ép cô từ bỏ cuộc đời, ở lại làm bảo mẫu miễn phí và công cụ dưỡng già.

Dựa vào đâu? Dựa vào việc cô là con gái sao?

Dựa vào việc cô mềm lòng, coi trọng chút tình thân đáng thương ấy sao?

Hứa Tĩnh hít một hơi nhẹ, rồi chậm rãi thở ra, như thể muốn trút bỏ hết những uất ức tích tụ suốt 38 năm qua. Cô cầm lấy khăn giấy, chậm rãi lau khóe miệng,