"Vậy... vậy con nói phải làm sao bây giờ?" Phùng Ngọc Lan như vớ được cọng rơm c/ứu mạng cuối cùng, nhìn con gái, trong mắt đầy vẻ van nài, "Tĩnh Tĩnh, con giúp em trai con đi, chỉ lần này thôi, được không? Điều kiện của con tốt, hơn trăm nghìn đối với con chẳng đáng là bao, cứ cho nó mượn trả n/ợ trước đi, sau này mẹ bảo nó trả lại cho con!"

"Mẹ," Hứa Tĩnh thở dài, trong tiếng thở dài chứa đầy sự mệt mỏi và bi ai, "Con đã cho nó tiền bao nhiêu lần rồi?"

Nó đã bao giờ trả lại tiền chưa? Lần nào chẳng là một đi không trở lại, như ném miếng th!t vào miệng chó?

"Con đâu phải ngân hàng, con cũng phải nuôi gia đình. Tiền của con, đâu phải tự dưng mà có."

"Chuyện này, con không giúp được."

"Mày!" Hy vọng của Phùng Ngọc Lan tan biến trong chớp mắt, thay vào đó là sự gi/ận dữ tột độ, "Hứa Tĩnh! Sao con lại nhẫn tâm như vậy! Nó là em trai ruột của con đấy! Con thấy ch*t không c/ứu, còn là con người nữa không?!"

"Mẹ, c/ứu nguy chứ không c/ứu nghèo, càng không c/ứu kẻ c/ờ b/ạc." Giọng Hứa Tĩnh cứng rắn, "Nó tự gây ra họa thì phải tự chịu trách nhiệm. Mẹ muốn dùng tiền dưỡng già để lấp lỗ hổng đó thì đó là chuyện của mẹ. Đừng hòng kéo con xuống nước."

"Được! Được! Hứa Tĩnh, hôm nay mẹ mới thực sự nhìn thấu con!" Phùng Ngọc Lan tức đến run người, chỉ tay vào mũi con gái, ngón tay run b/ắn lên, "Con m/áu lạnh vô tình! Trong mắt con căn bản không có người mẹ này và em trai con!"

"Được! Con không giúp đúng không? Mẹ giúp! Mẹ dùng tiền qu/an t/ài để giúp! Mẹ không tin, con trai mẹ sẽ trơ mắt nhìn mẹ ch*t đói!"

Nói xong, bà không thèm dây dưa thêm với con gái, vơ lấy chiếc áo khoác cũ trên ghế sofa khoác đại lên người, lảo đảo lao ra cửa.

Thậm chí còn không kịp thay dép.

Một tiếng "rầm" chấn động, cánh cửa bị đóng sầm lại, khiến bức tường như rung chuyển.

Phòng khách lập tức tĩnh lặng, chỉ còn ánh sáng nhợt nhạt từ đèn trần phòng ăn chiếu xuống bàn ăn đầy những món gần như chưa động đũa, hỗn độn.

Lưu Kiến Bân nhìn cánh cửa đóng ch/ặt, rồi lại nhìn người vợ đang đứng trân trối tại chỗ, bóng lưng thẳng tắp nhưng hơi r/un r/ẩy, thở dài một tiếng.

Anh bước tới, nhẹ nhàng ôm lấy vai vợ.

"Em không sao chứ?"

Hứa Tĩnh tựa vào lòng chồng, nhắm mắt lại, lắc đầu.

"Em không sao."

Giọng cô rất khẽ, mang theo sự mệt mỏi đậm đặc.

"Chỉ là cảm thấy... hơi mệt."

Tâm mệt.

Vì sự thiên vị không thể c/ứu vãn của mẹ, vì tâm lý "đứa trẻ khổng lồ" không bao giờ lớn của em trai, và cũng vì cái "nhà ngoại" như bùn lầy này, cô đã cố sức thoát ra nhưng luôn bị dính ch/ặt.

"Em đi xem Văn Văn."

Hứa Tĩnh đứng thẳng dậy từ lòng chồng, cố gắng bình ổn cảm xúc, bước về phía phòng con gái.

Đẩy cửa phòng, Văn Văn đang ngồi trước bàn học,

trước mặt mở cuốn vở bài tập, nhưng chẳng viết chữ nào.

Nghe thấy động tĩnh, con bé quay đầu lại,

trên khuôn mặt nhỏ nhắn vẫn còn vương nỗi h/oảng s/ợ chưa tan.

"Mẹ ơi, bà ngoại... lại cãi nhau ạ? Bà đi rồi ạ?" Văn Văn khẽ hỏi.

Hứa Tĩnh bước tới, ngồi xuống cạnh con gái, nhẹ nhàng vuốt tóc bé.

"Ừ, bà ngoại có việc gấp nên đi rồi."

"Là vì cậu ạ?" Văn Văn thông minh, từ những mảnh ghép câu từ đoán ra đại khái, "Cậu lại gây chuyện ạ?"

Hứa Tĩnh im lặng một lát, không phủ nhận, chỉ nói:

"Đó là chuyện của bà ngoại và cậu. Văn Văn đừng lo lắng."

"Mẹ ơi," Văn Văn ngẩng đầu lên, trong đôi mắt đen láy trong veo,

chứa đựng sự lo lắng và nghiêm túc vượt quá tuổi của bé, "Chúng ta... thực sự phải đi sao? Đi Úc ạ?"

Hứa Tĩnh nhìn vào mắt con gái, gật đầu:

"Đúng. Thủ tục sắp xong rồi. Tháng sau, chúng ta có thể sẽ đi. Văn Văn có sợ không?"

Văn Văn suy nghĩ một chút, lắc đầu:

"Có chút ạ, nhưng không sợ lắm. Con biết bố mẹ ở đâu, con ở đó."

Bé ngập ngừng một chút, rồi nói khẽ:

"Hơn nữa... con nghĩ, rời khỏi đây, có lẽ cũng tốt. Bà ngoại luôn làm mẹ không vui."

Lời nói non nớt mà thấu hiểu của con gái, như dòng nước ấm,

âm thầm làm tan chảy lớp băng giá trong lòng Hứa Tĩnh.

Cô ôm lấy con gái, giọng nghẹn ngào:

"Văn Văn ngoan. Mẹ sẽ xử lý ổn thỏa mọi thứ. Con chuẩn bị thật tốt, vui vẻ cùng bố mẹ đến nơi ở mới, kết bạn mới, được không?"

"Vâng!" Văn Văn gật đầu mạnh mẽ, giơ ngón tay út ra, "Móc ngoéo!"

Hứa Tĩnh mỉm cười, cũng giơ ngón út ra, móc vào tay con gái.

"Móc ngoéo."

Sau khi dỗ dành con gái, nhìn bé quay lại làm bài tập, Hứa Tĩnh khép nhẹ cửa, bước ra ngoài.

Lưu Kiến Bân đã dọn dẹp bàn ăn xong,

đang rửa bát đĩa trong bếp.

Hứa Tĩnh bước tới,

đỡ lấy chiếc bát từ tay anh, khẽ nói: "Để em rửa, anh đi nghỉ đi."

Lưu Kiến Bân không buông tay,

mà nắm lấy tay cô, nhìn sâu vào mắt cô.

"Tiểu Tĩnh, em thực sự... không quản nữa sao?"

Hứa Tĩnh hiểu chồng đang nói về chuyện gì.

Cô im lặng một lát, lắc đầu:

"Không quản được, cũng không muốn quản nữa."

"Đó là lựa chọn của mẹ,

bà đem tất cả cho con trai, thì phải lường trước được ngày hôm nay."

"Điều con có thể làm, là trước khi đi,

để lại cho bà một khoản tiền, rồi giúp bà liên hệ với viện dưỡng lão đáng tin cậy. Còn lại, tùy thuộc vào bà ấy thôi."

Lưu Kiến Bân nhìn vào sự mệt mỏi và quyết tuyệt đậm đặc giữa chân mày vợ,

biết cô thực sự đã lạnh lòng và hạ quyết tâm.

Anh không khuyên nhủ thêm, chỉ nói: "Được,

dù em quyết định thế nào, anh đều ủng hộ em. Cần anh làm gì, cứ nói."

"Cảm ơn anh." Hứa Tĩnh tựa vào vai anh,

cảm nhận sự ủng hộ hiếm có và vững chắc này.