Trong phòng khách, chỉ còn lại tiếng nức nở nghẹn ngào của Phùng Ngọc Lan, bầu không khí nặng nề đến mức nghẹt thở. Đúng lúc này, tiếng chuông điện thoại đột ngột vang lên phá vỡ sự tĩnh lặng ch*t chóc. Đó là chiếc điện thoại cũ kỹ của Phùng Ngọc Lan, tiếng chuông vừa to vừa chói tai. Như vớ được cọc c/ứu mạng, bà vội vàng móc điện thoại từ trong túi ra. Nhìn thấy hai chữ "Gia Bảo" nhấp nháy trên màn hình, mắt bà sáng rực lên như thấy hy vọng. Bà vội vàng lau nước mắt, bắt máy, giọng vẫn còn tiếng khóc: "Alo, Gia Bảo à..."

Đầu dây bên kia không phải là giọng điệu lươn lẹo như mọi khi của con trai, mà là tiếng gào khóc hoảng lo/ạn, lắp bắp: "Mẹ! Mẹ ơi! C/ứu con với mẹ! Mẹ mau c/ứu con đi! Lần này mẹ nhất định phải c/ứu con!" Đó là giọng của许 Gia Bảo, đầy sự sợ hãi và tuyệt vọng chưa từng có. Trái tim Phùng Ngọc Lan thắt lại, không màng đến việc khóc lóc nữa, vội hỏi: "Gia Bảo? Con làm sao vậy? Xảy ra chuyện gì? Đừng vội, từ từ nói, có mẹ đây rồi!"

"Mẹ ơi! Tô Hồng... Tô Hồng cãi nhau to với con! Cô ấy đòi ly hôn! Đòi đuổi con ra ngoài! Mẹ ơi, con xong đời rồi! Chẳng còn gì cả!" Hứa Gia Bảo gào khóc bên kia điện thoại, giọng nói phát ra qua chiếc loa rè, Hứa Tĩnh và Lưu Kiến Bân đứng gần đó cũng có thể nghe thấy loáng thoáng. Sắc mặt Phùng Ngọc Lan tái mét, sốt ruột dậm chân: "Ly hôn? Đang yên đang lành sao lại ly hôn? Chẳng phải hai đứa sống rất tốt sao? Nó còn đang mang th/ai mà! Rốt cuộc là chuyện gì? Nói rõ cho mẹ nghe!"

"Là... là vì tiền..." Hứa Gia Bảo khóc đến mức đ/ứt hơi, "Trước đây con hùn vốn làm ăn nhỏ với người ta, bỏ vào chút tiền... kết quả... mất sạch rồi! Còn n/ợ người ta hơn trăm nghìn nữa... Tô Hồng biết chuyện, cãi nhau với con, m/ắng con vô dụng, phá gia chi tử... Con đề nghị b/án căn hộ nhỏ ở khu Cẩm Tú Hoa Viên đi để trả n/ợ trước, cô ấy lại không chịu, bảo đó là nhà của cô ấy, ai cũng không được đụng vào. Cãi qua cãi lại, cô ấy đòi ly hôn, còn bảo đứa con cô ấy cũng không cần nữa, bắt con phải tay trắng ra đi... Mẹ ơi, con phải làm sao đây! Căn nhà đó là mẹ cho con, sao cô ấy lại không cho b/án chứ!"

Lời của Hứa Gia Bảo như tiếng sét đá/nh ngang tai Phùng Ngọc Lan. Trước mắt bà tối sầm lại, tai ù đi, suýt chút nữa không cầm nổi điện thoại. Mất sạch? Còn n/ợ hơn trăm nghìn? Tô Hồng muốn ly hôn, còn muốn đuổi con trai bà đi? Hai căn nhà đó... chẳng lẽ cũng sắp mất rồi sao? Không! Tuyệt đối không thể nào! Đó là gốc rễ của nhà họ Hứa, là mạng sống của bà mà!

"Gia Bảo! Đừng vội, có mẹ đây, mẹ sẽ giúp con!" Giọng Phùng Ngọc Lan r/un r/ẩy, cố tỏ ra bình tĩnh, "Con đang ở đâu? Ở nhà à? Tô Hồng đâu?" "Con ở nhà... Tô Hồng về nhà mẹ đẻ rồi, còn khóa cửa ngoài, con không vào được... Mẹ ơi, trên người con không còn lấy một xu, điện thoại cũng sắp hết tiền rồi... Mẹ mau đến đây đi, mẹ không đến, tối nay con phải ngủ ngoài đường mất!"

Tiếng khóc c/ầu x/in của Hứa Gia Bảo như d/ao cứa vào tim Phùng Ngọc Lan. Đứa con trai bảo bối bà nâng niu từ nhỏ đến giờ, nào đã bao giờ chịu nỗi uất ức và khổ cực như thế này? Ngủ ngoài đường? Bà nghĩ thôi cũng không dám nghĩ tới! "Được rồi, được rồi, con đừng hoảng, đừng sợ, mẹ đến ngay! Mẹ đến ngay đây!" Phùng Ngọc Lan đáp liên hồi, vội vàng lao ra ngoài, đến áo khoác cũng quên mang theo.

"Mẹ, mẹ đi đâu đấy?" Giọng Hứa Tĩnh vang lên phía sau, bình tĩnh đến mức lạnh lùng. Phùng Ngọc Lan khựng lại, quay đầu nhìn gương mặt bình thản của con gái, rồi lại nghe tiếng khóc của con trai trong điện thoại, một cơn gi/ận dữ bốc lên tận óc. "Tao đi đâu à? Tao đi c/ứu em trai mày!" Phùng Ngọc Lan hét lên, nước mắt lại trào ra, lần này là vì vừa vội vừa gi/ận. "Mày nghe thấy chưa? Em trai mày xảy ra chuyện rồi! Nó bị người ta lừa, tiền mất sạch không nói, còn n/ợ một đống n/ợ! Cái con Tô Hồng không có lương tâm kia muốn đuổi nó đi! Chỉ có tao mới c/ứu được nó thôi!"

Hứa Tĩnh nghe xong, trên mặt không chút ngạc nhiên, chỉ thản nhiên hỏi: "Mẹ định c/ứu nó thế nào?"

"Mẹ..." Phùng Ngọc Lan khựng lại, ánh mắt thoáng qua tia quyết liệt, "Mẹ còn tiền! Tiền đền bù giải tỏa, mẹ có để dành một ít dưỡng già, mẹ đi rút ngay đây, giúp Gia Bảo trả n/ợ trước, không thể để nó bị ép đến đường cùng được!" Số tiền đền bù đó, Phùng Ngọc Lan quả thực có để dành một phần nhỏ, khoảng hai mươi nghìn, cất trong sổ tiết kiệm riêng mang theo bên người, không nói cho ai biết. Đó là đường lui cuối cùng, là số tiền qu/an t/ài của bà. Nhưng giờ con trai gặp nạn, bà chẳng màng đến nữa.

"Mẹ," giọng Hứa Tĩnh càng nhạt hơn, mang theo chút mỉa mai khó nhận ra, "Số tiền dưỡng già đó của mẹ có lấp nổi cái hố của nó không? Lần này là hơn trăm nghìn, lần sau thì sao? Với cái tính cách đó của nó, mẹ có nghĩ là sau này nó sẽ không tiếp tục 'đầu tư', tiếp tục 'mất sạch' nữa không? Mẹ đưa hết tiền cho nó, rồi mẹ phải làm sao? Sau này lấy gì mà sống? Định trông chờ vào nó phụng dưỡng mẹ sao?"

Hứa Tĩnh nói như nước đ/á dội vào cái đầu đang nóng hổi của Phùng Ngọc Lan, khiến bà tỉnh táo hơn đôi chút, nhưng lại càng h/oảng s/ợ hơn. Đúng vậy, tiền đưa cho con trai rồi thì bà phải làm sao? Bản thân con trai còn lo không xong, sao còn trông chờ nó phụng dưỡng? Nhưng không đưa, chẳng lẽ trơ mắt nhìn con trai bị ép n/ợ, bị đuổi khỏi nhà, lưu lạc đầu đường xó chợ? Đó là cục cưng của bà, bà không làm được!