Nói đoạn, anh ta liếc nhìn Văn Văn, ra hiệu cho con bé về phòng. Văn Văn mím môi, nhìn bà ngoại rồi lại nhìn bố mẹ, khuôn mặt nhỏ nhắn tái mét vì sợ hãi, nhưng vẫn ngoan ngoãn đặt bát xuống, chạy vội về phòng ngủ và đóng cửa lại.

"Nói chuyện tử tế? Làm sao mà nói chuyện tử tế được?" Phùng Ngọc Lan không thèm nhìn con rể, đôi mắt chỉ dán ch/ặt vào Hứa Tĩnh: "Nó sắp bỏ trốn rồi! Nó sắp bỏ người mẹ này để ra nước ngoài rồi! Thế mà còn bảo tôi nói chuyện tử tế với nó sao?"

"Hứa Tĩnh, con nói đi! Có phải đang làm thủ tục xuất ngoại không? Có phải muốn đi không? Có phải không cần người mẹ này nữa rồi không?!"

Giọng Phùng Ngọc Lan biến dạng vì kích động và sợ hãi, mang theo tiếng khóc nức nở, thê lương và chói tai.

Hứa Tĩnh vẫn ngồi đó, lưng thẳng tắp như cây trúc giữa trời tuyết. Cô không đáp lời ngay, chỉ lặng lẽ nhìn màn kịch đi/ên cuồ/ng của mẹ mình. Đợi đến khi Phùng Ngọc Lan gào thét gần như kiệt sức, thở hổ/n h/ển dừng lại, dùng đôi mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm vào cô, Hứa Tĩnh mới chậm rãi lên tiếng. Giọng cô không lớn, nhưng vô cùng rõ ràng, mỗi chữ như những hạt băng nện xuống sàn nhà.

"Mẹ, thứ mẹ nhặt được, có thể trả lại cho con không?"

Phùng Ngọc Lan sững người, theo bản năng siết ch/ặt túi áo. Tờ đơn nhăn nhúm kia vẫn đang được bà nắm ch/ặt trong lòng bàn tay, mồ hôi thấm ướt cả tờ giấy.

"Cá... cái gì? Mẹ không biết con đang nói gì!"

"Một tờ đơn tiếng Anh, trên đó có ảnh của con." Hứa Tĩnh bình thản, như đang thuật lại một chuyện không liên quan: "Mẹ nhặt được ở cửa Cục Xuất nhập cảnh chiều nay, đúng không?"

Sắc mặt Phùng Ngọc Lan tái mét rồi đỏ gay, môi r/un r/ẩy, muốn phủ nhận nhưng dưới ánh mắt thấu suốt mọi chuyện của con gái, lời nói nghẹn lại nơi cổ họng. Bà r/un r/ẩy lấy tờ giấy đã bị vò nát từ trong túi ra, đ/ập mạnh xuống bàn ăn: "Đây là cái gì? Hứa Tĩnh, con nói xem đây là cái gì?!!"

Hứa Tĩnh nhìn vào tờ đơn, thấy biểu tượng con chuột túi bị mồ hôi làm nhòe đi, ánh mắt cô khẽ d/ao động rồi nhanh chóng trở lại bình thản.

"Như mẹ thấy đấy, một tờ đơn xin thị thực."

"Xin cái gì? Xin đi đâu?" Phùng Ngọc Lan truy vấn, giọng r/un r/ẩy.

Hứa Tĩnh ngước mắt nhìn mẹ, im lặng vài giây. Những giây này đối với Phùng Ngọc Lan dài như cả thế kỷ. Tim bà đ/ập lo/ạn xạ như muốn nhảy ra khỏi lồng ngựk, một nỗi h/oảng s/ợ to lớn, k/inh h/oàng bóp nghẹt lấy hơi thở của bà.

"Mẹ," cuối cùng Hứa Tĩnh cũng lên tiếng, giọng điệu không chút cảm xúc: "Con, Kiến Bân và Văn Văn đang làm thủ tục đi Úc."

Dù đã sớm đoán trước, nhưng khi chính tai nghe con gái nói ra, Phùng Ngọc Lan vẫn thấy tai ù đi, trời đất quay cuồ/ng. Bà cảm thấy trước mắt tối sầm lại, vội đưa tay bám lấy cạnh bàn ăn mới đứng vững được.

"Úc... phải đi Úc..." Bà lẩm bẩm, ánh mắt trống rỗng: "Đi xa như vậy... Tại sao các con lại phải đi xa đến thế..."

"Tại sao? Hứa Tĩnh, con mau nói cho mẹ biết tại sao!" Phùng Ngọc Lan đột ngột ngẩng đầu, đôi mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm con gái: "Ở trong nước đang yên ổn, tại sao phải đi? Có phải tại mẹ không? Có phải mẹ ở đây làm vướng mắt các con nên các con mới phải trốn ra tận chân trời góc bể không?"

Lưu Kiến Bân thấy mẹ vợ kích động, không nhịn được lên tiếng: "Mẹ, không phải như mẹ nghĩ đâu..."

"C/âm miệng!" Phùng Ngọc Lan gắt lên c/ắt ngang, ngón tay chỉ thẳng vào Lưu Kiến Bân: "Có phải anh xúi giục không? Tôi biết ngay mà! Anh luôn chướng mắt tôi, chỉ mong cư/ớp con gái tôi đi để nó cách xa tôi!"

Lưu Kiến Bân bị m/ắng đến đỏ cả mặt, muốn biện bạch nhưng không biết bắt đầu từ đâu, chỉ có thể bất lực nhìn vợ mình là Hứa Tĩnh. Hứa Tĩnh nhẹ nhàng vỗ vỗ lên mu bàn tay chồng, ra hiệu anh đừng nói gì. Sau đó, cô thản nhiên nhìn mẹ, ánh mắt không hề né tránh hay hối lỗi.

"Mẹ, chuyện này không liên quan đến Kiến Bân, cũng không liên quan trực tiếp đến mẹ. Đây là quyết định mà con và Kiến Bân cùng đưa ra vì tương lai của Văn Văn và sự phát triển nghề nghiệp của chúng con."

"Úc có môi trường giáo dục tốt hơn và cơ hội phát triển chuyên môn phù hợp hơn cho Kiến Bân. Chúng con đã cân nhắc rất kỹ và thấy đây là một lựa chọn tốt."

"Vậy nên các con cứ thế mà đi?" Giọng Phùng Ngọc Lan khàn đặc, mang theo tiếng khóc: "Thế còn mẹ? Hứa Tĩnh, mẹ phải làm sao đây? Mẹ năm nay sáu mươi lăm tuổi rồi, già rồi! Con là đứa con gái duy nhất ở bên cạnh mẹ, con đi rồi thì mẹ sống thế nào?"

Nói đoạn, nước mắt bà trào ra, lăn dài trên gương mặt đầy nếp nhăn. Lần này, bà không phải đang làm lo/ạn, mà là thực sự h/oảng s/ợ và lo sợ. Con gái là chỗ dựa cuối cùng của bà, là lý do để bà yên tâm an hưởng tuổi già sau khi đã dốc hết vốn liếng cho con trai. Nếu con gái đi xa vạn dặm, bà biết phải làm sao? Con trai có thực sự dựa dẫm được không? Sau khi đã trao hết hai căn nhà, liệu con trai con dâu có còn chút lòng thành nào với bà? Phùng Ngọc Lan không dám nghĩ sâu hơn, càng nghĩ càng sợ, toàn thân lạnh toát.

"Mẹ, sao mẹ lại ở đây một mình?" Giọng Hứa Tĩnh bình thản đến mức tà/n nh/ẫn: "Mẹ còn có con trai Hứa Gia Bảo, nó đã lấy của mẹ hai căn nhà và mấy trăm nghìn tiền đền bù, chẳng lẽ nó không nên phụng dưỡng mẹ sao?"

"Gia Bảo... Gia Bảo nó..." Phùng Ngọc Lan nghẹn lời, trên mặt thoáng qua vẻ lúng túng. Trong lòng bà hiểu rõ con trai mình là loại người nào hơn ai hết, nhưng làm sao có thể thừa nhận con trai không đáng tin trước mặt con gái và con rể cơ chứ?