Ngọn lửa gi/ận trong lòng dần dâng lên, nhưng cô vẫn cố nén lại.

Cô gắp cho con gái một miếng sườn, khẽ nói: “Văn Văn, ăn cơm đi.

Ăn xong rồi mẹ xem bức tranh mới con vẽ nhé.”

Văn Văn ngước nhìn mẹ, rồi liếc nhanh về phía bà ngoại,

khẽ đáp “Vâng.”

Lưu Kiến Bân ở bên cạnh xoa dịu tình hình: “Mẹ, Văn Văn còn nhỏ, đừng vội.

Cứ ăn cơm trước đi, đồ ăn nguội mất.”

Phùng Ngọc Lan hừ một tiếng, tạm thời buông tha cho Văn Văn,

nhưng lại chuyển sang chuyện khác.

Lúc thì chê Hứa Tĩnh nêm muối mặn quá,

lúc thì trách Lưu Kiến Bân múc canh đầy ắp.

Bữa cơm này khiến mọi người đều ăn chẳng còn cảm nhận được mùi vị gì.

Sau bữa ăn, Văn Văn nhanh chóng trốn vào phòng, đóng sập cửa lại.

Hứa Tĩnh rửa bát trong bếp, tiếng nước chảy rào rào.

Lưu Kiến Bân ngồi phòng khách xem tivi cùng Phùng Ngọc Lan, lòng dạ không yên.

Phùng Ngọc Lan lại mở máy, bắt đầu kể lại những ngày tháng khổ cực, liệt kê đủ thứ “ngoan cố” “không biết điều” của Hứa Tĩnh hồi nhỏ.

Nào là năm sáu tuổi đã biết cãi lại, lên cấp hai vẫn chưa biết nấu cơm, thi đậu trường trọng điểm thành phố đã vênh váo tự đắc.

“Nếu không phải tao cắn răng nuôi mày, mày có được như hôm nay không?” Phùng Ngọc Lan tổng kết, liếc nhìn bóng lưng con gái trong bếp, “Giờ lại còn bày đặt đặt quy tắc với tao.

Đúng là càng sống càng chẳng tiến bộ gì!”

Lưu Kiến Bân nghe mà thấy ngượng ngùng, chỉ biết ậm ừ cho qua chuyện.

Trong bếp, Hứa Tĩnh tắt vòi nước,

dùng khăn lau chầm chậm lau khô vệt nước trên mặt bàn bếp, đầu ngón tay hơi trắng bệch do dùng sức.

Cô lau rất chậm và kỹ,

như thể đây là việc vô cùng quan trọng, cho đến khi mặt bàn bếp sáng bóng có thể phản chiếu gương mặt không chút biểu cảm của cô.

Cô dừng tay, treo khăn lên rồi bước ra phòng khách.

“Mẹ,” cô bước đến phòng khách, giọng không lớn nhưng rõ ràng, “Ngày mùng năm tháng sau trường Văn Văn họp phụ huynh, con và Kiến Bân đều phải đi công tác, không đi được, phiền mẹ đi thay một chuyến.”

Phùng Ngọc Lan đang nói hăng say, bị ngắt lời nên hơi khó chịu.

“Họp phụ huynh? Tao đến đó làm gì? Tao có hiểu mấy chuyện vòng vo đó đâu.”

“Chỉ là đến ngồi nghe giáo viên nói gì, ký tên vào sổ thôi.” Hứa Tĩnh nói,

“Giáo viên chủ nhiệm của Văn Văn biết mẹ đến, đặc biệt nhờ con chuyển lời, mong trưởng bối trong nhà đến dự, tỏ ra coi trọng.”

Nghe là yêu cầu của giáo viên, sắc mặt Phùng Ngọc Lan dịu đi đôi chút.

Đến trường lộ diện một chút, hình như cũng không phải không được, còn có thể khoe khoang bà ngoại này coi trọng việc học của cháu ngoại thế nào.

“Được rồi, đến lúc đó tao đi.” Phùng Ngọc Lan miễn cưỡng đồng ý, lại bổ sung,

“Nhưng nói thẳng trước, tao chỉ đến nghe thôi, chuyện khác tao không quản.”

“Vâng, cảm ơn mẹ.” Hứa Tĩnh gật đầu, không nói thêm, quay người về phòng ngủ.

Lưu Kiến Bân cũng vội viện cớ xử lý công việc, lẻn vào thư phòng.

Phòng khách chỉ còn lại tiếng ồn ào của tivi và một mình Phùng Ngọc Lan.

Ngày tháng cứ thế trôi qua trong sự trầy trật.

Phùng Ngọc Lan ở nhà con gái, hệt như đã trở thành “Thái thượng hoàng”.

Cơm nước không hợp khẩu vị thì cằn nhằn, chương trình tivi không hay thì than vãn.

Con gái con rể về muộn thì trách m/ắng, cháu ngoại học không xuất sắc thì dạy dỗ.

Bà tự thấy mình là mẹ, là trưởng bối, nói những điều này làm những việc này là lẽ đương nhiên, đều là vì tốt cho họ.

Hứa Tĩnh và Lưu Kiến Bân, phần lớn thời gian chọn sự im lặng và nhẫn nhịn. Đi làm thì chăm chỉ, tăng ca cũng không một lời oán than.

Về đến nhà, họ cố gắng tránh xung đột, có thể không giao tiếp thì không nói.

Không khí trong nhà u ám như bầu trời trước cơn bão, trầm uất đến nghẹt thở.

Chỉ khi Văn Văn về nhà, trong nhà mới có một chút sinh khí tươi mới.

Thế nhưng, Phùng Ngọc Lan luôn tìm được cớ để đ/è nén chút sinh khí ấy xuống.

Văn Văn vẽ tranh, bà bảo việc này vô dụng;

Văn Văn đọc sách ngoại khóa, bà trách sẽ ảnh hưởng việc học.

Văn Văn gọi điện cho bạn học, bà dỏng tai nghe lén;

cúp máy liền tra hỏi là bạn nam hay bạn nữ.

Nhiều lần, Văn Văn bị nói đến mức nước mắt chực trào, chạy về phòng khóc thầm;

Hứa Tĩnh thấy vậy, chỉ lặng lẽ ôm con vào lòng, nhẹ nhàng vỗ lưng con, không nói một lời.

Lưu Kiến Bân phát hiện, vợ tăng ca càng ngày càng muộn, về nhà càng thêm trầm mặc;

quầng thâm dưới mắt cũng ngày càng đậm.

Anh xót xa vô cùng, lúc riêng tư khẽ khuyên: “Hay là, lại nói chuyện nghiêm túc với mẹ lần nữa? Hoặc, nghĩ cách khác?”

Hứa Tĩnh chỉ lắc đầu, mệt mỏi day day ấn đường: “Chờ thêm chút nữa. Sắp rồi.”

Sắp rồi? Sắp cái gì? Lưu Kiến Bân không hiểu;

nhưng thấy vợ không muốn nói nhiều, anh cũng không hỏi nữa.

Trong lòng anh cũng bức bối, nhưng đó là mẹ ruột của vợ, anh biết nói gì? Chỉ có thể làm thêm việc nhà, bao dung thêm chút, để vợ nhẹ lòng hơn.

Phùng Ngọc Lan đối với sự nhẫn nhịn của con gái con rể, không những không chút biết ơn, ngược lại còn cho là đương nhiên;

thậm chí, còn nảy sinh những toan tính khác.

Một hôm sau bữa tối, Phùng Ngọc Lan vừa xỉa răng vừa giả vờ thản nhiên mở lời:

“Tĩnh Tĩnh à, mẹ thấy lương hai đứa cũng không thấp, khoản v/ay m/ua nhà này chắc trả xong rồi nhỉ?”

Hứa Tĩnh đang dọn bát đũa, nghe vậy khựng lại một chút, không ngẩng đầu: “Chưa đâu, còn sớm lắm.”

“Ồ.” Phùng Ngọc Lan kéo dài giọng, “Vậy mỗi tháng đóng tiền sinh hoạt phí cũng không ít nhỉ?”

“Cũng bình thường.” Hứa Tĩnh đặt bát đũa vào bồn rửa, mở vòi nước.