Buổi sáng, Lưu Kiến Bân và Hứa Tĩnh thường thức dậy lúc bảy giờ để chuẩn bị bữa sáng, sau đó mỗi người đi làm việc của mình. Phùng Ngọc Lan vốn có thói quen ngủ nướng, trước tám giờ rưỡi không bao giờ dậy. Nhưng từ khi dọn đến đây, mỗi sáng bà đều thức dậy đúng sáu giờ rưỡi, bật tivi lên, vặn âm lượng to hết cỡ, không phải là bản tin buổi sáng thì cũng là kênh m/ua sắm ồn ào. Tiếng động khổng lồ không chút nể nang xuyên qua tường, đá/nh thức Hứa Tĩnh và Lưu Kiến Bân đang còn chìm trong giấc ngủ.

Ngày đầu tiên, Lưu Kiến Bân dụi mắt bước ra, nhẹ nhàng nói: “Mẹ, mẹ dậy sớm thế ạ? Tivi có thể vặn nhỏ lại không? Tiểu Tĩnh tối qua tăng ca, ngủ muộn lắm…”

Phùng Ngọc Lan mắt dán vào màn hình tivi, không thèm quay đầu lại: “Người già rồi, ngủ ít.”

“Các người là người trẻ tuổi, ngủ thêm nửa tiếng đó thì có ích gì, dậy sớm tốt cho sức khỏe!”

Lưu Kiến Bân muốn nói lại thôi, nhìn vẻ mặt đường hoàng của mẹ vợ, đành nuốt lời vào trong. Hứa Tĩnh từ phòng ngủ bước ra, vẻ mệt mỏi hiện rõ trên mặt, nhưng cô không nói một lời, lặng lẽ vào bếp chuẩn bị bữa sáng.

Khi ăn sáng, Phùng Ngọc Lan lại bắt đầu bới lông tìm vết: “Cháo nấu loãng quá, chẳng có vị gì.”

“Trứng chiên bị già quá rồi, không nắm bắt được lửa.”

“Dưa muối m/ua ở siêu thị toàn mùi chất phụ gia, làm sao bằng tự tay tôi muối.”

Lưu Kiến Bân cúi đầu uống cháo, không đáp lời. Hứa Tĩnh thong thả ăn, thỉnh thoảng gắp cho Phùng Ngọc Lan một đũa rau muối, giọng nhàn nhạt: “Mẹ, không hợp khẩu vị thì ăn ít chút, dưới lầu có quán b/án đồ ăn sáng đấy ạ.”

Phùng Ngọc Lan bị nghẹn lời, lườm con gái một cái, không dám hó hé gì nữa, bát cháo cũng chỉ uống được một nửa.

Ban ngày, Hứa Tĩnh và Lưu Kiến Bân đi làm, trong nhà chỉ còn lại một mình Phùng Ngọc Lan. Bà không hề để mình rảnh rỗi, trước hết là “thị sát” một vòng trong ngoài căn nhà. Mở từng ngăn tủ, lật xem đồ đạc bên trong. Tủ quần áo phòng ngủ chính, ngăn kéo phòng khách, thậm chí cả tủ hồ sơ có khóa trong thư phòng, bà đều ghé sát vào xem.

Tối Hứa Tĩnh về nhà, phát hiện vị trí mỹ phẩm trên bàn trang điểm bị thay đổi, hồ sơ trong thư phòng cũng có dấu vết bị lục lọi. Cô không nói gì, sáng hôm sau trước khi đi làm, cô lặng lẽ khóa cửa phòng ngủ chính và thư phòng lại. Phùng Ngọc Lan không mở được cửa, tức gi/ận ch/ửi bới ngoài phòng khách một hồi lâu.

Tiếp đó, bà bắt đầu bày trò với đồ đạc trong nhà, nói sofa đặt cạnh cửa sổ phong thủy không tốt, bắt Lưu Kiến Bân phải chuyển sang phía bên kia. Lưu Kiến Bân không cãi lại được, đành tốn sức chuyển sofa đi. Kết quả là sau khi chuyển xong, Phùng Ngọc Lan lại nói nó chắn lối đi, bất tiện, lại bắt chuyển về chỗ cũ. Lưu Kiến Bân tính tình hiền lành, lại chuyển sofa về chỗ cũ, mệt đến đầm đìa mồ hôi.

Hứa Tĩnh tan làm về, thấy sofa đã về vị trí cũ, lại thấy chồng vẻ mặt mệt mỏi, trong lòng liền hiểu ra đại khái. Cô không hỏi, cũng chẳng nói gì. Khi ăn tối, cô tỏ vẻ vô tình nói: “Mẹ, nếu mẹ thấy trong nhà buồn chán, có thể ra vườn hoa khu chung cư dạo chơi, rất nhiều người già ở đó đang nhảy múa tập thể dục đấy ạ.”

“Tôi không đi đâu cả!” Phùng Ngọc Lan phản bác ngay lập tức, “Với người lạ thì có gì hay ho? Tôi chỉ thích ở trong nhà thôi!”

Bà chính là muốn ở trong nhà, chằm chằm nhìn con gái con rể, để khẳng định sự tồn tại của mình. Hứa Tĩnh gật đầu, không khuyên bảo nữa.

Đến cuối tuần, mâu thuẫn càng leo thang. Con gái mười tuổi của Hứa Tĩnh là Văn Văn từ trường nội trú trở về. Cô bé trông giống mẹ, dịu dàng và lễ phép. Vừa vào cửa thấy bà ngoại, cô bé sững người, vẫn ngoan ngoãn gọi: “Bà ngoại ạ.”

Phùng Ngọc Lan có tình cảm phức tạp với cháu ngoại. Không đến mức quá yêu quý, nhưng dù sao cũng là m/áu mủ nhà mình. Bà “ừ” một tiếng đáp lại, ánh mắt dán vào chiếc cặp sách màu hồng và chiếc váy liền của Văn Văn.

“Cái váy này không rẻ nhỉ? Trẻ con mặc đẹp thế làm gì? Lãng phí tiền.” Phùng Ngọc Lan bĩu môi. Nụ cười của Văn Văn nhạt đi, không nói gì, cúi đầu thay giày. Hứa Tĩnh bước tới, nhận lấy cặp sách của con gái, xoa đầu bé: “Có mệt không? Đi rửa tay trước đi, chuẩn bị ăn cơm.” Văn Văn gật đầu, chạy vào phòng vệ sinh.

Trên bàn ăn, Phùng Ngọc Lan lại chuyển sự chú ý sang việc học của Văn Văn. “Văn Văn, lần này thi được bao nhiêu điểm? Xếp thứ mấy trong lớp?”

Văn Văn nhỏ giọng đáp: “Văn chín mươi lăm, Toán chín mươi tám, Anh chín mươi sáu, thứ năm lớp ạ.”

“Mới thứ năm thôi à?” Phùng Ngọc Lan tăng âm lượng, “Sao không thi được nhất? Cháu đúng là không chịu khó! Nghe nói cuối tuần cháu còn học vẽ, có ích gì? Có ăn được không? Có thời gian đó sao không chịu khó làm đề, học thuộc lòng đi?”

Văn Văn cắn môi, vành mắt đỏ hoe, cúi đầu ăn cơm, không dám lên tiếng.

“Mẹ,” Hứa Tĩnh đặt đũa xuống, giọng bình thản, “Việc học của Văn Văn, con và Kiến Bân sẽ lo. Con bé nói thích vẽ, chúng con nên ủng hộ. Thành tích không phải là tiêu chuẩn duy nhất để đá/nh giá mọi thứ.”

Phùng Ngọc Lan lập tức phản bác: “Mày thì biết cái gì? Xã hội bây giờ cạnh tranh cực kỳ khốc liệt! Thành tích không tốt, sau này không thi được đại học tốt, không tìm được việc tốt, lúc đó đừng có mà hối h/ận!”

“Con gái học mấy thứ tạp nham đó có ích gì? Cuối cùng chẳng phải vẫn phải lấy chồng sao, lo học hành cho tốt mới là đúng!”

“Nhìn em trai mày xem, ngày xưa nó không chú tâm vào học hành, bây giờ… hừ, tóm lại là Văn Văn không được đi vào con đường sai trái!”

Bà suýt nữa thì lỡ lời nói ra chuyện em trai lêu lổng, vội ho một tiếng để che đậy. Hứa Tĩnh nhìn con gái đang tủi thân, lại nhìn gương mặt đầy vẻ “tao vì tốt cho mày” của mẹ mình.