“Ký vào tờ giấy này đi.” Phó Minh Hiên đẩy một tờ A4 về phía Lăng Tuyết, giọng bình thản như đang bàn chuyện tối nay ăn gì, “Từ giờ mọi chi tiêu trong nhà, bao gồm cả tiền khám th/ai và sinh nở của em, chúng ta sẽ chia đôi.”

Lăng Tuyết đang cúi đầu vuốt ve phần bụng hơi nhô lên của mình. Bốn tháng hơn, cô vừa mới cảm nhận được những cử động th/ai nhi nhẹ nhàng. Bàn tay cô dừng lại trên bụng, đầu ngón tay hơi lạnh. Ánh đèn vàng ấm trong nhà hàng chiếu xuống tờ 《Thỏa thuận đ/ộc lập Kinh tế Sau Hôn nhân》, dòng chữ in đen nổi bật đến chói mắt.

Cô ngẩng đầu lên, nhìn người chồng đã kết hôn được ba năm.

Phó Minh Hiên đang mặc chiếc áo sơ mi cô m/ua tháng trước, cổ tay áo là những chiếc khuy do chính tay cô may. Gương mặt anh không chút gợn sóng, như thể đang nói về một điều hiển nhiên.

“Tại sao?” Lăng Tuyết nghe thấy giọng mình, ngạc nhiên vì nó bình tĩnh đến lạ.

“Vì sự công bằng.” Phó Minh Hiên đẩy nhẹ cặp kính gọng vàng, “Anh đã tra c/ứu kỹ rồi. Mang th/ai là quá trình sinh lý của riêng em, sinh con là lựa chọn của em. Anh chỉ chịu trách nhiệm một nửa về mặt gen, nhưng các chi phí y tế tiếp theo, bồi bổ dinh dưỡng, hay thiệt hại do mất thu nhập, đều nên do em tự lo. Đó là quan niệm kinh tế mà vợ chồng hiện đại nên có.”

Lăng Tuyết khẽ cười.

Cô cầm tờ thỏa thuận lên, đọc kỹ từng dòng. Các điều khoản được liệt kê rất chi tiết: chi phí khám th/ai mỗi người trả 50%, viện phí sinh nở mỗi người 50%, phí trung tâm chăm sóc sau sinh hoặc thuê bảo mẫu mỗi người 50%, các vật dụng tiêu hao như sữa bột, tã Iót cho con mỗi người 50%… Thậm chí còn ghi rõ “thiệt hại do nghỉ việc vì mang th/ai sẽ do bên B (Lăng Tuyết) tự chịu”.

“Phó Minh Hiên.” Cô chậm rãi gấp tờ thỏa thuận lại, “Em mang th/ai được 110 ngày rồi.”

“Thì sao?”

“Nên trong 110 ngày ấy, em ốm nghén không ăn được gì, nửa đêm chuột rút không ngủ nổi, đi khám th/ai bị rút bảy ống m/áu, anh chưa từng đi cùng em lần nào.” Giọng Lăng Tuyết vẫn nhẹ nhàng, “Bây giờ anh bảo em, những nỗi đ/au sắp tới, em cũng phải tự trả một nửa tiền sao?”

Phó Minh Hiên nhíu mày: “Lăng Tuyết, đừng để cảm xúc chi phối. Đây là lý trí và bình đẳng.”

“Được.”

Lăng Tuyết lấy bút từ trong túi ra, ký tên mình vào mục bên B một cách trôi chảy. Nét chữ ngay ngắn, không hề r/un r/ẩy.

Cô đẩy tờ thỏa thuận lại.

“Em ký rồi.” Cô nói, “Từ hôm nay, như anh mong muốn, chia đôi.”

Phó Minh Hiên dường như không ngờ cô đồng ý dứt khoát đến vậy, hơi sững lại, rồi nhanh chóng trở lại vẻ bình thường: “Em hiểu là tốt. À, cuối tuần này mẹ anh sang, em nhớ làm món sườn xào chua ngọt bà thích nhé. Tiền m/ua đồ ăn, nhớ đưa hóa đơn cho anh, anh chuyển lại em một nửa.”

Lăng Tuyết không đáp.

Cô đứng dậy, cầm chiếc áo khoác len vắt trên lưng ghế, từ từ mặc vào. Sau đó cô lấy điện thoại, mở máy tính, cúi đầu bấm vài phím.

“Kết hôn ba năm, em đã m/ua cho anh mười một chiếc áo sơ mi, sáu chiếc cà vạt, ba bộ vest, tổng cộng bốn vạn bảy ngàn sáu trăm tệ. Anh tặng em một sợi dây chuyền, hai chiếc túi, tổng cộng một vạn hai. Chênh lệch ba vạn năm ngàn sáu, theo nguyên tắc chia đôi, anh nên bù lại em một vạn bảy ngàn tám trăm.”

Phó Minh Hiên trợn mắt: “Em tính toán cả chuyện này sao?”

“Chẳng phải anh muốn chia đôi sao?” Lăng Tuyết tắt máy tính, nụ cười dịu dàng, “Em sẽ đi in luôn danh sách quà cáp trao đổi trong hôn nhân, tối nay đưa anh. Còn nữa, tiền nguyên liệu làm sườn xào chua ngọt dự tính tám mươi tệ, anh chuyển em bốn mươi là được. Em lên lầu nghỉ trước đây, hôm nay đi khám th/ai hơi mệt.”

Cô quay người rời khỏi phòng ăn, bước đi vững vàng.

Đến góc cầu thang, cô dừng lại, ngoái nhìn Phó Minh Hiên một cái. Anh vẫn đang ngẩn người nhìn tờ thỏa thuận, dường như chưa kịp hoàn h/ồn trước phản ứng của cô.

Lăng Tuyết đưa tay vuốt bụng.

Đứa bé khẽ đạp một cái, như đang đáp lời.

“Con yêu đừng sợ.” Cô thì thầm, chỉ đủ để mình nghe thấy, “Mẹ ở đây rồi.”

Cô bước lên lầu, đóng cửa phòng ngủ lại.

Lăng Tuyết và Phó Minh Hiên là bạn học cùng trường đại học.

Cô là nữ sinh tài năng khoa Thiết kế, anh là thủ khoa khoa Tài chính. Khởi đầu của tình yêu học đường luôn đẹp đẽ – cùng nhau tự học trong thư viện, nắm tay dạo bước dưới gốc hoa anh đào, anh chép hộ cô ghi chú, cô đan khăn cho anh.

Năm tốt nghiệp, Phó Minh Hiên xếp nến thành hình trái tim dưới chân ký túc xá nữ, quỳ một gối trước mặt toàn thể sinh viên trong trường.

“Lăng Tuyết, làm vợ anh nhé! Anh sẽ đối tốt với em cả đời!”

Lăng Tuyết gật đầu trong nước mắt, đeo chiếc nhẫn kim cương không quá lớn ấy giữa tiếng hò reo vang dội.

Khi ấy cô tưởng rằng, mình đã tìm được người có thể gửi gắm cả cuộc đời.

Năm đầu sau hôn nhân, quả thực ngọt ngào. Phó Minh Hiên vào làm tại ngân hàng đầu tư, Lăng Tuyết làm việc ở văn phòng thiết kế. Hai người thuê một căn hộ nhỏ, ngày nào cũng cùng nhau nấu ăn, cuối tuần xem phim, lên kế hoạch tiết kiệm m/ua nhà, sinh hai đứa con và nuôi một chú chó.

Sự thay đổi bắt đầu từ khi nào?

Có lẽ là sau khi Phó Minh Hiên thăng chức, có lẽ là sau khi mẹ chồng chuyển đến sống cùng, hoặc có lẽ còn sớm hơn – sớm từ lúc anh bắt đầu cằn nhằn cô m/ua mỹ phẩm quá đắt, lúc cô muốn đăng ký lớp nâng cao anh bảo “lãng phí tiền”, lúc bố mẹ cô ốm anh chuyển tiền mà lẩm bẩm “nhà em lắm chuyện quá”.

Nhưng Lăng Tuyết luôn tự nhủ: hôn nhân cần sự dung hòa, anh ấy áp lực công việc lớn, cần phải thông cảm.

Cho đến khi cô mang th/ai.