Khi cô bước vào cửa, trên mặt không chút biểu cảm, tay chỉ xách một túi quýt nhỏ. Nhìn Cao Văn Tĩnh đang nằm trên sofa, sắc mặt xám xịt, nhắm mắt thở dốc, cô khẽ nhíu mày, rồi đặt túi quýt lên bàn trà.

“Mẹ bị sao thế này? Ban ngày đi ra ngoài vẫn còn khỏe mạnh mà.” Giọng điệu của Hà Phương chẳng chút quan tâm, giống như một câu hỏi thủ tục hơn.

Cao Văn Tú vội vàng kể sơ qua chuyện ban ngày, tất nhiên là đã lược bỏ thân phận cụ thể và chi tiết thỏa thuận của Triệu Đức Toàn, chỉ nói là hai người tranh cãi vài câu nên chị gái bị tức.

Hà Phương nghe xong, ánh mắt chớp chớp vài cái, không nói gì, chỉ đi đến bên sofa, tượng trưng sờ trán Cao Văn Tĩnh.

“Có chút sốt nhẹ. Trong nhà có th/uốc hạ sốt không? Uống chút th/uốc, uống nhiều nước ấm, ngủ một giấc là khỏe thôi.” Nói xong, cô ta quay người đi rót nước, động tác thong thả không chút vội vàng.

Cao Văn Tú nhìn vẻ mặt “chuyện không liên quan đến mình” ấy, lòng cảm thấy lạnh lẽo. Trước kia khi chị gái còn khỏe, có thể giúp trông cháu, làm việc nhà, thậm chí trợ cấp cho họ, thì Hà Phương dù cũng tiểu thư nhưng bề ngoài vẫn làm tròn bổn phận. Bây giờ chị gái vừa mới lộ ra dấu hiệu cần người chăm sóc, lại còn từ chỗ người bố chồng “bần hàn” kia trở về, thái độ của cô con dâu này lập tức thay đổi hẳn.

Sau khi cho Cao Văn Tĩnh uống th/uốc hạ sốt, Hà Phương ngồi một bên, lấy điện thoại ra lướt, thỉnh thoảng ngẩng đầu nhìn một cái, ánh mắt không chút hơi ấm.

Cao Văn Tĩnh nằm mê man, người lúc lạnh lúc nóng, nhưng đầu óc lại tỉnh táo lạ thường. Bà có thể nghe thấy tiếng video ngắn phát ra từ điện thoại của Hà Phương, có thể cảm nhận được ánh nhìn thiếu hơi ấm đang đổ dồn lên người mình. Đây chính là sự “chăm sóc” của “con dâu” mà bà mong đợi sao? Đây chính là cuộc sống “thể diện” mà bà hết lòng vun vén, chán gh/ét Triệu Đức Toàn “bần hàn”, “vô dụng”? Quả là... một sự mỉa mai to lớn.

Cao Văn Tú nhìn không nổi nữa, định nói gì đó thì bị Cao Văn Tĩnh khẽ kéo tay dưới chăn ngăn lại. Cao Văn Tĩnh nhắm mắt, lòng lạnh buốt. Bà biết, kể từ khi đẩy cánh cửa gỗ sơn đen đó ra ngày hôm nay, có những thứ đã vĩnh viễn không thể quay lại được nữa.

Hai ngày tiếp theo, Cao Văn Tĩnh đổ b/ệnh, sốt nhẹ tái phát, toàn thân không chút sức lực, phần lớn thời gian đều hôn mê. Triệu Nhất Xuyên chỉ ghé qua vội vàng sau giờ làm một lần, ở lại chưa đầy hai mươi phút, nghe vài cuộc điện thoại công việc rồi lấy cớ có việc mà đi. Hà Phương thì mỗi ngày ghé qua một lần, mang chút cháo hoặc cơm canh thanh đạm, nhưng đặt xuống là đi ngay, tuyệt đối không ở lại lâu, đừng nói đến chuyện hầu hạ.

Cao Văn Tú thấy không đành lòng, xin nghỉ phép ở lại chăm sóc chị gái. Cô nhìn gò má hốc hác, nhợt nhạt của chị chỉ sau hai ngày mà lòng chua xót vô cùng.

Sáng ngày thứ ba, tinh thần Cao Văn Tĩnh có vẻ khá hơn, đã hạ sốt, có thể gắng gượng ngồi dậy uống chút cháo. Nhưng nhìn bầu trời âm u ngoài cửa sổ, ánh mắt bà vẫn trống rỗng.

“Chị, hôm nay... là ngày thứ ba rồi.” Cao Văn Tú nhắc nhỏ, ánh mắt liếc về phía túi giấy da bò và bản thỏa thuận đặt trên tủ đầu giường.

Động tác uống cháo của Cao Văn Tĩnh khựng lại. Ba ngày. Thời hạn ba ngày của Triệu Đức Toàn đã đến. Bà buộc phải đưa ra lựa chọn. Là ký tên, lấy tiền, kết thúc. Hay là... cứng đầu đến cùng, cá ch*t lưới rá/ch.

“Văn Tú, đưa bản thỏa thuận... cho chị.” Giọng Cao Văn Tĩnh khản đặc.

Cao Văn Tú vội vàng đưa bản thỏa thuận qua. Cao Văn Tĩnh cầm mấy tờ giấy, tay vẫn còn run, nhưng ánh mắt dần tập trung, đọc lại từng chữ một. Mỗi điều khoản đọc qua, tim bà như bị lăng trì một lần. Đặc biệt là khi nhìn thấy điều khoản về con trai Triệu Nhất Xuyên, và khoản tiền m/ua đ/ứt 500 nghìn “kiếp này không cần gặp lại” cuối cùng kia.

Đọc xong, bà đặt thỏa thuận lên đùi, im lặng rất lâu.

“Văn Tú, em nói xem... nếu chị ký, có phải là thực sự... chẳng còn gì nữa không?” Giọng Cao Văn Tĩnh rất nhẹ, như đang hỏi em gái, lại như đang tự hỏi chính mình.

Cao Văn Tú cay sống mũi.

“Chị, đừng nghĩ như vậy... ít nhất thì vẫn còn nhà, còn tiền... anh rể, không, Triệu... Triệu Đức Toàn ông ấy, cũng coi như... cũng coi như tử tế rồi...”

“Tử tế sao?” Cao Văn Tĩnh nhếch mép, muốn cười nhưng lại còn khó coi hơn khóc, “Đúng vậy, ông ấy tử tế lắm. Trả lại không thiếu một xu số tiền “bố thí” của chị, còn bù thêm 500 nghìn để m/ua lấy câu “kiếp này không cần gặp lại” của chị.”

Bà nhắm mắt lại, hai dòng nước mắt đục ngầu lăn dài từ khóe mắt, thấm vào mái tóc mai bạc trắng.

“Chị chê ông ấy bần hàn, đuổi ông ấy đi, mỗi tháng đưa tiền như đuổi ăn mày mà còn tự cho mình là ban ơn... Chị tưởng mình thắng, tưởng mình đã chà đạp ông ấy dưới chân. Kết quả thì sao? Ông ấy nhìn chị nhảy nhót, nhìn chị tự cho mình là đúng, nhìn chị nuôi dạy con trai thành thế này, nhìn chị sống cuộc đời thành ra cái bộ dạng m/a q/uỷ này... Ông ấy cứ đứng bên cạnh, lặng lẽ nhìn. Nhìn suốt hai mươi hai năm.”

“Chị mới chính là trò cười lớn nhất... là gã hề lớn nhất...”

Cao Văn Tú cũng không nhịn được mà rơi nước mắt, nắm lấy bàn tay lạnh ngắt của chị gái.

“Chị, đừng nói thế... tất cả qua rồi... sau này, sau này hãy sống tốt cuộc đời của mình...”