Cô nhìn gương mặt xám ngoét như tro tàn của chị gái, muốn hỏi nhưng lại không dám. Cuối cùng, chiếc xe vẫn lắc lư lăn bánh, rời xa khoảng sân gạch xanh ngói xám ấy, rời xa thôn Thanh Khê.

Trong gương chiếu hậu, cánh cửa gỗ sơn đen kia ngày càng xa dần, cuối cùng biến thành một chấm đen mờ nhạt, tan biến nơi cuối con đường quanh co. Như thể đem theo tất cả sự kiêu hãnh, tính toán và cảm giác ưu việt tự cho là đúng suốt hai mươi hai năm qua của bà nh/ốt ch/ặt vào trong đó.

Trên đường trở về thành phố, trong xe tĩnh lặng như tờ. Cao Văn Tĩnh cứ nhìn chằm chằm vào cảnh vật lướt nhanh qua ngoài cửa sổ, ánh mắt trống rỗng, không tiêu cự. Chiếc túi giấy da bò và bản thỏa thuận trong tay bị bà vô thức nắm ch/ặt đến mức mép giấy cũng nhăn nhúm.

Cao Văn Tú mấy lần định mở lời, nhưng nhìn dáng vẻ mất h/ồn mất vía, như thể trời sập của chị gái, lại nuốt lời vào trong. Lòng cô cũng rối bời. Tất cả những gì nhìn thấy và nghe thấy hôm nay hoàn toàn lật đổ nhận thức của cô. Người anh rể Triệu Đức Toàn vốn chẳng hề tồn tại trong ký ức của cô, người luôn bị chị gái sai khiến, cuối cùng bị “đày ải” về quê, nay lại l/ột x/ác thành cái gọi là “Chủ tịch Triệu”?

Còn cả mấy công ty lớn nghe tên đã thấy đ/áng s/ợ kia nữa... Cao Văn Tú tuy chỉ là một phụ nữ nội trợ bình thường, nhưng cũng biết rõ sức nặng của những cái tên như “Công nghệ Thần Cực”, “Văn hóa Thanh Nghiên”. Đó tuyệt đối không phải là những nhân vật mà tầng lớp của họ có thể tiếp cận. Thế nhưng trớ trêu thay, nhân vật đó lại chính là anh rể của cô. Là người anh rể “nhu nhược” bị chị gái cô chán gh/ét nửa đời người, mỗi tháng chỉ bố thí vài trăm tệ sinh hoạt phí để tống khứ đi.

Sự tương phản khổng lồ này khiến đầu óc cô như bị nhồi một mớ bòng bong, không thể sắp xếp lại được. Nhưng có một điều cô rất chắc chắn. Lần này chị gái cô e là đã đ/á phải tấm sắt rồi, không, là đ/á phải tấm thép titan mới đúng.

Xe tiến vào nội thành, những tòa nhà cao tầng lại hiện ra trước mắt, tiếng ồn ào của phố thị xuyên qua cửa kính tràn vào. Nhưng tất cả những thứ quen thuộc này, trong mắt Cao Văn Tĩnh, lại mất đi màu sắc thường ngày. Những vẻ phồn hoa, thể diện mà bà từng tự hào, giờ đây đều bị phủ lên một lớp bóng tối héo úa.

Trở về căn nhà được bà bài trí công phu, coi như bộ mặt và pháo đài của mình, Cao Văn Tĩnh không thể gượng dậy được nữa. Vừa vào cửa, chân bà mềm nhũn, suýt chút nữa ngã quỵ xuống đất, được Cao Văn Tú luống cuống tay chân đỡ lên ghế sofa.

“Chị, chị không sao chứ? Có muốn uống chút nước không? Để em đi rót.” Cao Văn Tú vội vàng đi lấy nước.

Cao Văn Tĩnh dựa vào ghế sofa, sắc mặt trắng bệch, lồng ngựk bí bách đến khó thở, từng cơn hoảng lo/ạn ập đến. Bà nhìn những viên gạch men sáng bóng trong phòng khách, nhìn bức tranh giả danh họa treo trên tường, nhìn những món đồ trang trí mà bà đã cất công săn lùng để thể hiện đẳng cấp...

Trước kia bà thấy đây là chỗ dựa, là thành tựu của mình. Giờ đây chỉ cảm thấy nơi nào cũng toát lên vẻ giả tạo và nực cười. Như một sân khấu được dựng lên công phu, mà bà, là gã hề đáng thương duy nhất trên đó.

“Nước...” Giọng Cao Văn Tĩnh khàn đặc.

Cao Văn Tú vội đưa nước qua, nhìn bà nhấp từng ngụm nhỏ, khó khăn như đang nuốt mảnh d/ao.

“Chị, hôm nay... những lời anh rể nói... là thật sao?” Cao Văn Tú cuối cùng vẫn không nhịn được, khẽ hỏi.

Tay cầm cốc nước của Cao Văn Tĩnh run lên bần bật, nước b/ắn ra ngoài, làm ướt vạt áo khoác dạ. Bà không lau, chỉ nhìn chằm chằm vào mặt nước sóng sánh trong cốc.

“Thật... hay giả...” Bà lẩm bẩm, như đang hỏi chính mình, “Bản thỏa thuận... phụ lục... ảnh chụp... ông ấy dám đưa ra... lẽ nào là giả sao?”

Bà chợt nhớ đến lời cuối cùng của Triệu Đức Toàn, rằng bà có thể tìm luật sư, có thể đến bộ phận pháp lý của “Công nghệ Thần Cực” để x/ác minh...

Nếu không có căn cứ vững chắc, ai dám nói như vậy?

Cao Văn Tú cũng im lặng, tia hy vọng cuối cùng trong lòng cũng tan biến.

“Vậy... Nhất Xuyên có biết không? Chuyện đầu tư vào công ty nó ấy...” Cao Văn Tú lại hỏi.

Triệu Nhất Xuyên.

Nghe thấy tên con trai, Cao Văn Tĩnh như bị kim châm, bừng tỉnh.

Đúng rồi, Nhất Xuyên! Nhất Xuyên làm việc tại “Tê Vân Venture Capital”, nếu những gì Triệu Đức Toàn nói là thật, thì... Nhất Xuyên có biết không?

Nó có biết người cha “bần hàn”, “kém cỏi” của nó lại chính là “ân nhân” của công ty nó không?

Nếu nó biết... nó sẽ nghĩ gì? Nó sẽ nhìn người mẹ này như thế nào?

Cao Văn Tĩnh không dám nghĩ tiếp, một nỗi sợ hãi sâu sắc hơn nữa đã tóm lấy bà. Bà cố gắng ngồi thẳng dậy, lấy điện thoại, ngón tay r/un r/ẩy tìm số của con trai rồi gọi đi.

Điện thoại đổ chuông rất lâu mới được bắt máy.

“Mẹ, lại có chuyện gì nữa? Con đang bận.” Giọng Triệu Nhất Xuyên vẫn đầy vẻ thiếu kiên nhẫn, tiếng nền là tiếng gõ bàn phím.

“Nhất Xuyên...” Giọng Cao Văn Tĩnh mang theo tiếng nấc nghẹn và sự hoảng lo/ạn mà ngay cả bà cũng không nhận ra, “Con... hôm nay con có thể về nhà một chuyến không? Mẹ có chuyện rất quan trọng muốn hỏi con!”

“Có chuyện gì mà không nói được qua điện thoại? Tối nay con phải tăng ca, có một vụ sáp nhập đang cần báo cáo gấp.” Triệu Nhất Xuyên từ chối rất dứt khoát.

“Là chuyện về bố con!” Cao Văn Tĩnh thốt lên.

Đầu dây bên kia khựng lại, tiếng bàn phím dừng hẳn.