“Có việc này muốn nói với ông.” Cao Văn Tĩnh nói rất nhanh, như thể sợ bị ngắt lời, “Tôi ở đây, tuổi tác đã cao, sức khỏe cũng không bằng trước, cần người bên cạnh chăm sóc. Một Xuyên và vợ nó công việc bận rộn, không lo xuể. Tôi nghĩ kỹ rồi, ông ở dưới quê một mình cũng chẳng có việc gì. Thu xếp hành lý đi, vài hôm nữa về đây.”

Bà ngập ngừng một chút, nhấn mạnh giọng, như thể đang công bố một phúc lợi trọng đại.

“Sau này, ông cứ ở thành phố. Tiền sinh hoạt phí… mỗi tháng tôi tăng thêm cho ông hai trăm, thành bảy trăm. Thế là tử tế lắm rồi đúng không?”

Nói xong, bà đợi chờ đầu dây bên kia vang lên giọng nói cảm kích rơi lệ, hoặc ít nhất là sự đồng ý vui vẻ.

Thế nhưng, không có.

Trong ống nghe chỉ có tiếng nhiễu điện nhẹ và tiếng thở đều đặn của Triệu Đức Toàn.

Qua vài giây, ngay khi lông mày Cao Văn Tĩnh nhíu ch/ặt lại, sắp sửa nổi cáu.

Giọng của Triệu Đức Toàn cuối cùng cũng truyền tới, không cao, không chút d/ao động, nhưng lại khiến lòng Cao Văn Tĩnh hẫng đi một nhịp một cách khó hiểu.

“Về?” Ông chậm rãi lặp lại từ này, rồi hỏi, “Về đâu?”

Cao Văn Tĩnh bị câu hỏi ngược này làm cho nghẹn họng, cơn gi/ận lập tức bốc lên.

“Về đâu? Tất nhiên là về thành phố! Về cái nhà này!” Giọng bà vô thức cao lên, “Sao, ở quê hơn hai mươi năm, ở đến ngốc người rồi à? Đến nhà mình ở đâu cũng không biết nữa sao?”

Đầu dây bên kia lại im lặng vài giây.

Giọng của Triệu Đức Toàn vẫn bình thản như cũ, không nghe ra chút cảm xúc nào.

“Căn nhà ở thành phố đó là phúc lợi đơn vị cấp cho cô, sau này cô tự m/ua lại quyền sở hữu.” Ông nói chậm rãi, từng chữ đều rõ ràng, “Đó là nhà của cô, không phải nhà của tôi.”

Cao Văn Tĩnh sững sờ, nhất thời không phản ứng kịp.

“Ông có ý gì?” Giọng bà trở nên gay gắt, “Triệu Đức Toàn, ông đừng có được voi đòi tiên! Tôi có lòng đón ông về hưởng phúc, ông lại ở đây đôi co với tôi chuyện này? Về mặt pháp luật… căn nhà đó cũng có một nửa của ông đấy!”

Trong lúc vội vàng, bà suýt chút nữa nói ra những từ không nên nói, liền vội vàng bẻ lái.

“Tôi nói cho ông biết, cho ông về là nể mặt ông đấy! Ở quê ông còn cái gì nữa? Cái nhà nát đó sắp sập rồi đúng không? Ở đó chờ ch*t à?”

“Nhà không sập, đã sửa rồi.” Giọng Triệu Đức Toàn truyền qua sóng điện, dường như còn thấp thoáng âm thanh khác, giống như tiếng người mơ hồ ở đằng xa, “Tôi ở đây rất tốt.”

“Rất tốt? Một tháng vài trăm tệ, ăn cơm độn rau mà gọi là tốt?” Cao Văn Tĩnh suýt nữa tức đến bật cười, “Triệu Đức Toàn, ông đừng có không biết điều! Ông tự nghĩ xem, ngoài tôi ra, còn ai lo cho ông? Con trai ông bao nhiêu năm nay đã gọi cho ông mấy cuộc điện thoại? Cho ông được một xu nào chưa? Bây giờ tôi cho ông cơ hội về, là vì thương hại ông! Là vì niệm tình vợ chồng một thời!”

Bà nhấn mạnh hai chữ “tình nghĩa”.

Như thể đây là ân huệ to lớn mà bà đang ban phát.

Đầu dây bên kia truyền đến một tiếng thở dài rất khẽ, khẽ đến mức Cao Văn Tĩnh suýt nữa cho rằng đó là ảo giác.

“Văn Tĩnh,” Triệu Đức Toàn gọi tên bà, cách xưng hô đã lâu không nghe thấy này khiến lòng Cao Văn Tĩnh nhói lên một cách khó hiểu, “Hai mươi hai năm trước, cô bảo tôi đi, tôi đã đi. Mỗi tháng ba trăm, năm trăm, tôi cũng đã nhận. Giữa chúng ta, còn tình nghĩa gì để niệm nữa?”

Cao Văn Tĩnh há hốc mồm, cổ họng như bị thứ gì đó chặn lại.

Bà không ngờ Triệu Đức Toàn lại nói ra những lời như vậy.

Người đàn ông vốn im lặng, nhu nhược, cam chịu trong ấn tượng của bà, vậy mà lại dám phản bác bà?

“Ông… ông…” Bà “ông” nửa ngày, mặt đỏ bừng lên vì tức gi/ận, “Triệu Đức Toàn! Ông giỏi rồi nhỉ? Ở quê học được mấy lời hỗn xược, quay lại cắn ngược tôi? Tôi nói cho ông biết, cái nhà này, tôi quyết định! Ông về cũng phải về, không về cũng phải về! Tôi cho ông ba ngày, thu xếp đồ đạc cho gọn! Ba ngày nữa, tôi bảo Một Xuyên lái xe đến đón ông!”

Nói xong, bà không cho Triệu Đức Toàn cơ hội lên tiếng, dập máy cái “rầm”.

Nghe tiếng tút tút trong ống nghe, ngựk Cao Văn Tĩnh phập phồng dữ dội.

Đảo lộn trời đất rồi!

Thật sự là đảo lộn trời đất rồi!

Một lão phế vật sống dựa vào sự bố thí của bà hơn hai mươi năm, vậy mà dám cãi lại bà?

Còn nói cái gì mà “nhà cô không phải nhà tôi”, cái gì mà “không còn tình nghĩa gì để niệm”?

Nực cười!

Không có bà Cao Văn Tĩnh này, ông Triệu Đức Toàn là cái thá gì? Sớm đã th/ối r/ữa ở xó xỉnh nào rồi!

Cao Văn Tĩnh đi lại vài vòng trong phòng khách, ngọn lửa trong lòng càng ch/áy càng mạnh.

Không được, không thể cứ thế mà bỏ qua.

Thái độ này của Triệu Đức Toàn rõ ràng là trong lòng có oán h/ận, không chịu phục tùng nữa.

Nếu thực sự để Một Xuyên đến đón, ông ta lại bày ra cái bộ dạng đó trước mặt Một Xuyên và Hà Phương, thì mặt mũi bà để đâu?

Phải đích thân đi.

Đích thân đến quê, “lôi” ông ta về.

Giống như năm đó, bà đích thân “tống” ông ta đi vậy.

Bà muốn ông ta nhìn cho rõ, ai mới là chủ nhân của cái nhà này, ai mới là người quyết định.

Cũng để cho những người ở quê kia thấy, Cao Văn Tĩnh bà, hiện tại là thân phận gì, khí thế ra sao.

Quyết định xong, Cao Văn Tĩnh lập tức gọi điện cho con trai Triệu Một Xuyên.

Điện thoại đổ chuông bảy tám hồi mới được nhấc máy, âm thanh nền hơi ồn ào, giống như đang ở gần phòng họp.