"Tống Đình! Mở cửa!" Hà Thanh gào lên, đồng thời tay kia vớ lấy chiếc ghế nhựa vừa ngồi, đi/ên cuồ/ng ném về phía gã đội mũ đang lao tới lần nữa!

Tống Đình cũng bừng tỉnh, dù sợ hãi nhưng bản năng sinh tồn đã bị kích hoạt, cô hét lên rồi dùng chân đạp mạnh vào lưng ghế lái, đồng thời cố cạy nút khóa trung tâm.

Tài xế nghe thấy tiếng động, ch/ửi bới rồi quay đầu chạy ngược lại.

Người phụ nữ trung niên cầm miếng vải thấm th/uốc mê cũng lao tới chụp vào mặt Hà Thanh.

Không gian trong xe chật hẹp, lập tức trở thành một đống hỗn lo/ạn. Tiểu Mãn bị đá/nh thức hoàn toàn, vùng vẫy trong lòng Hà Thanh, phát ra những tiếng nức nở k/inh h/oàng.

Trong lúc hỗn lo/ạn, chiếc ghế nhựa của Hà Thanh đ/ập trúng cánh tay gã đội mũ, khiến hắn đ/au điếng phải rụt tay lại. Hà Thanh chớp thời cơ nhấc chân, dùng gót giày cứng ngắc giẫm mạnh lên mu bàn chân người phụ nữ trung niên! Người đàn bà hét lên một tiếng đ/au đớn, miếng vải trên tay rơi xuống đất.

"Mở đi! Tống Đình!" Hà Thanh mắt đỏ ngầu.

Tống Đình cuối cùng cũng cạy được khóa trung tâm, tiếng "tạch" nhẹ vang lên, gần như không thể nghe thấy giữa những tiếng ẩu đả và ch/ửi bới.

Nhưng Hà Thanh đã nghe thấy!

Cô dồn hết sức lực cuối cùng, đạp mạnh vào cửa xe! Ôm ch/ặt Tiểu Mãn, cùng với gã đội mũ đang đ/è lên ng/ười mình, cả hai lăn nhào ra khỏi xe!

Mặt đường thô ráp lạnh lẽo cọ xát vào da th!t, đ/au rát. Hà Thanh ch*t sống bảo vệ đầu và thân thể Tiểu Mãn, tự mình làm tấm đệm, ngã đến mức tối sầm mặt mũi, suýt chút nữa thì ngất đi. Gã đội mũ cũng bị kéo theo, ngã sang một bên, nhất thời không bò dậy nổi.

"Hà Thanh!" Tống Đình cũng nhảy theo xuống xe, tay không biết vớ được chiếc cờ-lê nặng nề từ lúc nào, khua khoắng lo/ạn xạ, ép gã tài xế và người đàn bà đang tập tễnh chạy tới phải lùi lại.

"Chạy! Chạy vào trong rừng!" Hà Thanh không màng đến đ/au đớn, ôm Tiểu Mãn bò dậy, lảo đảo lao về phía khu rừng tối đen như mực bên đường.

Tống Đình khua cờ-lê đoạn hậu rồi cũng lao theo.

Tài xế và hai kẻ kia đuổi đến bìa rừng, do dự một chút, không dám lao sâu vào bóng tối, chỉ biết đứng ngoài ch/ửi bới om sòm.

Hà Thanh không quan tâm gì nữa, trong đầu chỉ có một ý nghĩ: Chạy! Phải tránh xa con đường này! Tránh xa chiếc xe đó!

Cành cây và gai góc cào rá/ch mặt và tay cô, dưới chân là lá rụng xốp và rễ cây chằng chịt, không biết bao nhiêu lần cô suýt ngã. Tiểu Mãn ôm ch/ặt cổ cô, thân thể bé nhỏ run lên vì sợ hãi nhưng vẫn không hề khóc thành tiếng.

Không biết chạy bao lâu, cho đến khi phía sau hoàn toàn không còn nghe thấy tiếng đuổi theo, cho đến khi phổi như muốn n/ổ tung, chân mềm nhũn như sợi bún, Hà Thanh mới dựa vào một thân cây lớn, trượt ngồi xuống đất, thở dốc từng hơi.

Tống Đình cũng ngồi phệt xuống bên cạnh, sắc mặt tái nhợt như tờ giấy, chiếc cờ-lê trong tay rơi xuống đất "keng" một tiếng.

"Không... không đuổi theo chứ?" Tống Đình thở hổ/n h/ển hỏi, giọng run lên bần bật.

Hà Thanh lắc đầu, cổ họng khô khốc không thốt nên lời. Cô cúi đầu kiểm tra Tiểu Mãn trong lòng. Trên mặt thằng bé có vài vết đỏ do cành cây cào phải, đôi mắt mở to đầy kinh hãi, nhưng may mắn là không có vết thương nghiêm trọng nào.

"Tiểu Mãn, không sợ, mẹ đây rồi, không sợ..." Hà Thanh khẽ vỗ lưng con, giọng cô cũng run lên dữ dội.

Tuyệt lộ.

Lại một lần nữa rơi vào tuyệt lộ.

Lộ trình chạy trốn Lục Kiêu đưa ra là con đường ch*t.

Đối phương sớm đã giăng thiên la địa võng.

Họ như những con th/iêu thân bị nh/ốt trong lưới, dù lao về hướng nào cũng chỉ là những sợi dây lưới cứng rắn hơn.

"Bây giờ... làm sao đây?" Tống Đình khóc nức nở, "Nơi khỉ ho cò gáy này, điện thoại... điện thoại ở trên xe rồi, tiền mặt cũng ở trên xe hết..."

Hà Thanh sờ vào túi mình, bên trong chỉ còn lại hai tờ tiền một trăm nhàu nát cuối cùng, là thứ cô tiện tay nhét vào trước đó. Còn căn cước công dân và một ít tiền lẻ trong chiếc túi nhỏ đeo bên người may mắn không bị mất.

Nhưng ở chốn núi rừng hoang vu này, chút tiền đó có ích gì?

Gió đêm thổi qua rừng, phát ra những tiếng "ù ù" như tiếng q/uỷ khóc. Xa xa, tiếng chim đêm không rõ loài kêu lên thê lương.

Cái lạnh, cơn đói, nỗi sợ hãi, sự tuyệt vọng như thủy triều dâng lên từ khắp mọi phía, muốn nhấn chìm hoàn toàn họ.

Hà Thanh ôm ch/ặt Tiểu Mãn, hấp thụ chút hơi ấm ít ỏi trên người con. Không được bỏ cuộc. Tuyệt đối không được bỏ cuộc.

Cô cúi đầu, nhìn vào đôi mắt vẫn trong veo trong bóng tối của Tiểu Mãn. Thằng bé cũng đang lặng lẽ nhìn cô, trong đôi mắt vốn chỉ phản chiếu sự thật ấy, lúc này chỉ có bóng hình cô.

Đột nhiên, Tiểu Mãn đưa tay ra, những ngón tay nhỏ bé lạnh lẽo khẽ chạm vào vết thương do gai cào trên má Hà Thanh. Sau đó, thằng bé lên tiếng, giọng rất khẽ, rất chậm, nhưng lại như một tia sáng nhỏ bé mà kiên cường, x/ẻ dọc màn đêm đặc quánh.

"Mẹ."

"Anh trai đó..."

"Anh ấy sợ."

Hà Thanh ngẩn người.

"Sợ? Tiểu Mãn, con nói ai sợ? Anh Sở Tinh sợ à?"

Tiểu Mãn gật đầu, ngón tay từ từ chỉ vào chiếc túi nhỏ đeo bên người đựng giấy tờ và đồ lặt vặt của Hà Thanh.

"Trong đó..."

"Có đồ."

"Anh ấy sợ cái đó."

Hà Thanh và Tống Đình đều sững sờ. Hà Thanh vô thức sờ vào chiếc túi nhỏ của mình. Bên trong chỉ có căn cước công dân, thẻ ngân hàng, một ít tiền lẻ, bản sao hồ sơ b/ệnh án của Tiểu Mãn, và cả...