"Vậy là anh thay mặt bà ấy xin lỗi, còn tôi thay mẹ tôi chịu ấm ức."

Anh ta nghẹn họng.

Tôi mặc quần cho Tiểu Mãn xong, bế thằng bé lên vỗ nhẹ.

"Nói tiếp đi."

Chu Khải Minh hít một hơi thật sâu.

"Anh biết thời gian này em vất vả. Công việc anh bận, đã bỏ bê em. Sau này anh sẽ sửa."

Lời này nghe rất lọt tai.

Nếu là ba tháng trước, có lẽ tôi đã bật khóc.

Nhưng đặt vào hôm nay, chỉ còn lại sự trống rỗng.

Tôi hỏi anh ta: "Sửa thế nào?"

Anh ta sững người.

"Anh... anh sẽ cố gắng đi làm về sớm, dành nhiều thời gian cho em và con hơn."

"Cố gắng?"

"Công ty không thể nói bỏ là bỏ được."

"Vậy nên vẫn là em quán xuyến việc nhà, chăm con, lo liệu cảm xúc của ông bà. Anh thỉnh thoảng về sớm một chút thì được tính là ban ơn sao?"

Trên mặt anh ta thoáng qua vẻ khó xử.

"Em đừng nói chuyện kiểu đó."

Tôi gật đầu.

"Vậy đổi cách nói khác nhé. Tiểu Mãn thức giấc lúc hai giờ và năm giờ sáng mỗi đêm, anh chịu trách nhiệm lần nào?"

Anh ta im lặng.

Tôi nói tiếp: "Lịch tái khám sau sinh vào mười giờ sáng thứ Tư tuần sau, anh có đi cùng không?"

Anh ta cúi đầu nhìn lịch trên điện thoại.

"Hôm đó anh có cuộc họp."

"Nếu lần tới bố mẹ anh lại bảo mẹ em đi, anh xử lý thế nào?"

"Anh sẽ khuyên họ."

"Khuyên không được thì sao?"

Anh ta bắt đầu cáu kỉnh.

"Giang Nhan Thư, em có thể đừng ép người quá đáng thế không? Người một nhà sống với nhau, làm sao việc gì cũng phải rạ/ch ròi như thế?"

Tôi cười.

Câu nói này, tôi đã đợi rất lâu rồi.

"Những lúc không rạ/ch ròi, người chịu thiệt thòi mãi mãi là tôi và mẹ tôi."

Sắc mặt anh ta lạnh đi hoàn toàn.

"Có phải có người đứng sau xúi giục em không? Trước đây em đâu có như thế."

Tôi nhìn anh ta.

"Trước đây tôi cũng đâu phải là sắt thép."

Đúng lúc này, mẹ tôi từ trong bếp bước ra.

Bà bưng một bát cháo, đặt trước mặt tôi.

Chu Khải Minh nhìn thấy bà, trên mặt lộ vẻ ngượng ngùng.

"Mẹ, chuyện hôm qua mẹ con nói không phải, mẹ đừng để bụng."

Mẹ tôi lau tay.

Bà không nói "không sao" như trước nữa.

Bà nhìn Chu Khải Minh, im lặng một hồi lâu mới nói:

"Khải Minh, lời mẹ anh nói, tôi có thể không để bụng."

"Nhưng suốt bốn tháng qua, anh chưa một lần hỏi tôi có mệt không."

"Chuyện này, tôi không quên được."

Chu Khải Minh đỏ mặt.

Anh ta không ngờ rằng, người mẹ vợ vốn luôn dễ tính lại có thể nói ra những lời như vậy.

Sự đảo ngược vị thế lần đầu tiên đã xảy ra vào khoảnh khắc này.

Anh ta từ "người chồng bị vợ làm mình làm mẩy" biến thành "người con rể bị mẹ vợ thẩm vấn trực diện".

Anh ta đứng giữa phòng khách, tay chân không biết để vào đâu.

Điện thoại lại đổ chuông đúng lúc này.

Màn hình sáng lên.

Người gọi: Tô Mạn.

Anh ta theo phản xạ ấn tắt.

Tôi thấy rồi.

Mẹ tôi cũng thấy.

Chu Khải Minh cứng đờ người, lập tức giải thích: "Đồng nghiệp công ty, chúc Tết thôi."

Tôi không bóc trần.

Tôi chỉ nói: "Nghe đi."

"Không cần thiết."

"Vậy tôi nghe nhé?"

Sắc mặt anh ta thay đổi ngay lập tức.

"Giang Nhan Thư, em đừng có quá đáng."

Tôi nhìn anh ta, giọng rất bình thản:

"Chu Khải Minh, anh căng thẳng cái gì?"

Anh ta há miệng, chưa kịp nói gì thì điện thoại lại rung lên.

Lần này là tin nhắn WeChat.

Trên màn hình hiện lên nửa dòng chữ:

"Khải Minh, vòng bạc em nhận được rồi, nhưng mẹ anh nói hôm nay..."

Những chữ phía sau bị ẩn đi.

Phòng khách yên tĩnh đến mức chỉ còn tiếng ê a của Tiểu Mãn.

Mẹ tôi chậm rãi nhìn về phía anh ta.

Khuôn mặt Chu Khải Minh từ đỏ chuyển sang trắng bệch.

Anh ta đưa tay định lấy điện thoại.

Tôi nhanh hơn anh ta một bước.

Anh ta cuống lên, giọng đột ngột cao vút:

"Trả lại đây!"

Tiểu Mãn bị dọa đến gi/ật mình.

Tôi ngước nhìn anh ta.

"Anh thử gào lên lần nữa xem."

Anh ta sững sờ.

Tôi đặt điện thoại xuống bàn trà, không mở ra.

"Yên tâm, tôi không xem."

Anh ta vừa thở phào nhẹ nhõm.

Tôi chậm rãi lấy từ ngăn kéo bên cạnh sofa ra tờ hóa đơn màu hồng, đặt cạnh điện thoại.

Cửa hàng mẹ và bé.

Vòng bạc.

Khóa trường thọ.

Nguyệt Hồ Uyển.

Số điện thoại của Tô Mạn.

Đồng tử Chu Khải Minh co rút lại.

"Sao em lại có cái này?"

Tôi nói: "Lúc mẹ anh vào cửa, tiện tay đ/è nó lên tủ giày."

Anh ta nhìn về phía cửa phòng ngủ, rồi lại nhìn tôi.

Lần này, anh ta thực sự h/oảng s/ợ rồi.

Chương 5: Thân phận thứ hai của mẹ chồng

Phản ứng của Chu Khải Minh nhanh hơn tôi nghĩ.

Anh ta chỉ rối lo/ạn vài giây rồi lập tức bình tĩnh lại.

"Đây là m/ua cho con của khách hàng. Tô Mạn phụ trách kết nối với khách hàng, dùng số điện thoại của cô ấy để tích điểm là chuyện rất bình thường."

Tôi gật đầu.

"Ừ, rất bình thường."

Anh ta nhìn chằm chằm tôi.

"Em không tin?"

Tôi vặn lại: "Anh nghĩ tôi nên tin sao?"

Trên mặt anh ta hiện lên vẻ gi/ận dữ.

"Giang Nhan Thư, em bây giờ chỉ là đang nghi thần nghi q/uỷ. Sau khi sinh con, cảm xúc em không ổn định, anh hiểu. Nhưng em không thể nghĩ mọi người x/ấu xa như thế."

Lại nữa rồi.

Biến sự tỉnh táo của phụ nữ thành cảm xúc sau sinh.

Biến sự chột dạ của đàn ông thành sự đa nghi của vợ.

Tôi không tranh cãi.

Tôi chỉ bế Tiểu Mãn đi đến bên cạnh chiếc cũi, kéo ngăn kéo chứa đồ dưới gầm giường ra.

Bên trong đặt một đống quần áo nhỏ, khăn gạc, và một chiếc túi nhung màu xám.

Chu Khải Minh nhìn thấy chiếc túi đó, sắc mặt thay đổi.

Tôi lấy chiếc túi ra, đổ hết đồ lên giường.

Một chiếc máy ghi âm.

Ba bản sao kê ngân hàng.

Một vé đỗ xe tạm thời ở hầm để xe Nguyệt Hồ Uyển.

Còn có một tờ rơi quảng cáo của trung tâm xét nghiệm ADN.

Chu Khải Minh nhìn chằm chằm vào tờ rơi quảng cáo đó, sắc mặt thay đổi hoàn toàn.

"Em điều tra anh?"

Tôi nhìn anh ta.