Ngô Triết Minh tán đồng: "Ừm, giữ lại quan sát là lựa chọn ổn thỏa nhất hiện tại. Quy hoạch cần có chu kỳ để triển khai, lợi ích cũng sẽ được giải phóng dần dần. Những biến động thị trường trong ngắn hạn không cần quá để tâm, cứ nhìn dài hạn là được. Nếu có tin tức gì mới, hoặc em cần phân tích và tư vấn chuyên môn, cứ liên lạc với anh bất cứ lúc nào."

"Em sẽ làm vậy, cảm ơn học trưởng." Thẩm Chi Chi lại cảm ơn lần nữa.

Ngô Triết Minh ngồi lại thêm một lúc, uống hết nửa tách trà, trò chuyện vài câu phiếm không quan trọng, chủ yếu là về xu hướng ngành và các xu thế đầu tư không liên quan đến tài liệu mật. Giọng điệu anh thoải mái, giúp làm dịu đi bầu không khí căng thẳng, ngột ngạt trước đó.

Thấy thời gian cũng đã muộn, anh đứng dậy cáo từ.

"Dì, Chi Chi, cháu không làm phiền thêm nữa. Hai người hôm nay cũng mệt rồi, nghỉ ngơi cho tốt nhé." Ngô Triết Minh xách cặp tài liệu, giọng điệu chân thành.

Đào Tú Lan và Thẩm Chi Chi tiễn anh ra cửa.

"Triết Minh, hôm nay thực sự làm phiền cháu quá." Đào Tú Lan cảm ơn lần nữa.

"Dì đừng khách sáo. Chi Chi, giữ liên lạc nhé." Ngô Triết Minh gật đầu với Thẩm Chi Chi, ánh mắt ôn hòa.

"Vâng, học trưởng đi thong thả."

Tiễn Ngô Triết Minh xong, đóng cửa lại, trong biệt thự chỉ còn lại hai mẹ con. Ánh hoàng hôn dần buông, tia sáng vàng đỏ xuyên qua cửa sổ sát đất, nhuộm cả phòng khách thành một tông màu ấm áp, những hạt bụi trong không khí nhảy múa chậm rãi trong những cột sáng.

Sự căng thẳng, gào khóc, ồn ào trước đó dường như chỉ là một giấc mơ ngắn ngủi và hoang đường vào buổi chiều.

"Mẹ," Thẩm Chi Chi nhìn ánh hoàng hôn ngoài cửa sổ, khẽ lên tiếng, "Mẹ nói xem, nếu bố biết những chuyện hôm nay, bố sẽ nghĩ gì?"

Đào Tú Lan bước đến bên cạnh cô, cũng nhìn về phía khu vườn nhuộm đỏ bởi ánh hoàng hôn. Im lặng một hồi lâu, bà mới chậm rãi nói: "Bố con là người nhìn thì trầm tính, nhưng trong lòng lại hiểu rõ hơn ai hết. Nếu ông ấy biết, có lẽ sẽ hối h/ận vì ngày trước không dạy con biết nhiều hơn về lòng người hiểm á/c."

"Nhưng ông ấy sẽ vui mừng hơn," Đào Tú Lan quay đầu nhìn con gái, những nếp nhăn nơi đuôi mắt trở nên dịu dàng hơn dưới ánh hoàng hôn, "Vui vì con gái ông ấy đã trưởng thành, không để ai b/ắt n/ạt, biết bảo vệ bản thân và cũng biết bảo vệ mái nhà này."

Thẩm Chi Chi cay sống mũi, gật đầu thật mạnh.

"Đi thôi," Đào Tú Lan vỗ vỗ lưng cô, "Về nhà. Nơi này... định kỳ đến xem là được rồi. Nhà của chúng ta không ở đây."

"Vâng, về nhà."

Hai mẹ con dọn dẹp sơ qua, tắt điện, đóng cửa sổ, khóa ch/ặt cửa chính biệt thự "Vân Tê". Khi ngồi vào xe, lái rời khỏi khu phố yên tĩnh và đắt đỏ này, Thẩm Chi Chi ngoái đầu nhìn lại lần cuối.

Căn biệt thự đơn lập xinh đẹp đó lặng lẽ đứng vững trong bóng chiều dần sẫm, như một người bảo vệ thầm lặng, cũng như một dấu mốc của thời đại. Nó từng là lời hứa của bố đối với gia đình, là thành quả nửa đời phấn đấu của mẹ, cũng từng là miếng mồi ngon trong mắt kẻ khác, là mục tiêu của những âm mưu tính toán.

Nhưng từ nay về sau, nó chỉ là một phần tài sản vững chắc đứng tên Thẩm Chi Chi, một chỗ dựa không cho phép kẻ khác nhòm ngó. Chỉ có vậy thôi.

Trở về căn nhà cũ kỹ nhưng ấm cúng ở khu chung cư, Thẩm Chi Chi cảm thấy một sự an tâm chưa từng có.

Những ngày sau đó, mọi chuyện yên ả. Thiệu Kỳ Viễn không còn gọi điện, cũng không đến làm phiền nữa.

Trong nhóm gia đình, dì nhỏ Đào Ngọc Mai hoạt động rất tích cực, vòng vo hỏi thăm tình hình, lời qua tiếng lại m/ắng nhà họ Thiệu không ra gì, tiện thể tâng bốc "tầm nhìn xa trông rộng" của Đào Tú Lan và Thẩm Chi Chi lên tận mây xanh. Những người thân khác, người thì phụ họa, người thì im lặng, nhưng không ai còn nhắc đến đám cưới dang dở đó nữa, như thể đó chỉ là một khúc nhạc đệm khó xử mà mọi người cùng nhau mất trí nhớ.

Thẩm Chi Chi chặn tất cả các phương thức liên lạc liên quan đến nhà họ Thiệu, cũng thoát khỏi cái gọi là "Nhóm chuẩn bị hôn lễ". Thế giới tĩnh lặng đến khó tin.

Một tuần sau, Thẩm Chi Chi quay lại công ty thiết kế làm việc. Ánh mắt đồng nghiệp có chút khác lạ, nhưng không ai hỏi thẳng, cùng lắm là những người qu/an h/ệ tốt thì an ủi riêng vài câu kiểu "cái cũ không đi thì cái mới không tới". Thẩm Chi Chi thản nhiên đón nhận những ánh mắt đó, tập trung vào công việc, thậm chí còn chủ động nhận một dự án mà trước đây cô thấy có tính thử thách.

Trạng thái của cô ngược lại còn trầm tĩnh và vững vàng hơn nhiều so với sự lo âu, bất định trước lễ cưới.

Cuộc sống của Đào Tú Lan cũng trở lại nhịp độ bình thường: đi chợ, nấu cơm, tản bộ trò chuyện với mấy bà bạn già, thỉnh thoảng đến trường đại học người cao tuổi nghe giảng.

Chỉ là một buổi tối nọ, khi đang ăn cơm, bà bất chợt nói với Thẩm Chi Chi: "Chi Chi, mẹ nghĩ thông rồi. Căn biệt thự đó, đã đáng giá như vậy thì để không cũng là lãng phí. Đợi tin tức về 'Quy hoạch Tinh Hồ' công bố chính thức, xem tình hình thị trường thế nào, nếu hợp lý thì b/án đi thôi."

Thẩm Chi Chi hơi ngạc nhiên: "B/án ạ? Mẹ, đó chẳng phải là..."

"Bố con để lại căn nhà là để làm kỷ niệm, để dành cho hai mẹ con mình một sự đảm bảo, chứ không phải để chúng ta giữ khư khư, càng không phải để nó trở thành mầm mống gây họa." Giọng Đào Tú Lan rất bình tĩnh, rõ ràng đã suy nghĩ thấu đáo.

"Tiền nắm trong tay mình, muốn tiêu thế nào thì tiêu, muốn làm gì thì làm, vẫn an tâm hơn là giữ một căn nhà không ăn không uống được, lại còn khiến người ta đỏ mắt gh/en tị."