Nó nhận lấy túi thơm, lí nhí nói cảm ơn.

“Mẹ em không có ở đây, điện cũng đã ngắt rồi, ăn bánh kem trước đi, ăn xong rồi hẵng làm bài.”

Lục Chiêu Minh do dự hai giây rồi mới đưa tay ra.

Tôi ở đây nhìn nó ăn, với tính cách nh.ạy cả.m đó, chắc hẳn nó sẽ thấy gượng gạo, nên tôi bảo: “Em cứ ăn đi, chị ra ngoài đây.”

Tôi ra ngoài xem tivi.

Định lát nữa sẽ vào tìm nó nói chuyện tiếp.

Nhưng nó lại tự mình đi ra.

Trên tay bưng nửa miếng bánh kem chưa ăn hết.

Nó lấy thêm một chiếc dĩa, đi ra phòng khách, bưng bánh đến trước mặt tôi.

Tôi ngẩn người hai giây, ngẩng đầu nhìn nó.

Lục Chiêu Minh không dám nhìn thẳng vào tôi, vành tai đỏ ửng.

Tôi biết nó chỉ là x/ấu hổ, nó đối với ai cũng vậy, vì tự ti, nh.ạy cả.m, chỉ cần người khác nhìn nó một cái, cơ thể nó sẽ phản ứng không kiểm soát được.

Tôi nhận lấy đĩa bánh, cũng cầm lấy chiếc thìa nó đưa.

Nhìn hình dáng, chắc là nó đã dùng d/ao c/ắt ra.

Tôi xúc một thìa ăn thử.

Vỗ vỗ vào chỗ trống bên cạnh: “Ngồi đi.”

“Chị, cảm ơn chị.”

Nó ngồi xuống cạnh tôi, nói rất nhỏ.

“Chị không cần lời cảm ơn suông đâu. Muốn cảm ơn thật lòng thì sau khi thi đại học xong, đi du lịch với chị đi, làm chân sai vặt xách đồ cho chị.”

Lục Chiêu Minh có lẽ là người trọng lời hứa.

Mẹ nó luôn muốn nó đỗ thủ khoa.

Những năm qua bị vùi dập, nó cũng chưa từng phản kháng.

Nửa năm sau sẽ thế nào, chẳng ai biết được.

Tôi hy vọng nó có thể đợi tôi lần tới quay về.

“Du lịch ạ?” Nó nói một cách khá máy móc.

Tôi mỉm cười: “Đúng vậy, du lịch.”

“...Được ạ.”

Tranh thủ lúc giáo viên họp phụ huynh.

Tôi đưa Lục Chiêu Minh đến b/ệnh viện.

Kết quả chẩn đoán là trầm cảm mức độ trung bình.

Nhưng nó biết cách kiềm chế hơn những đứa trẻ khác, điều này thực sự không tốt.

Bác sĩ dặn dò tôi rất nhiều, lại kê thêm th/uốc điều trị t/âm th/ần. Nó không thích dạo phố, không thích nơi đông người, khi ra ngoài lúc nào cũng cúi gầm mặt, tôi đưa cho nó khẩu trang và đội mũ lên.

Thầy Tề nói bốn giờ kết thúc.

Còn hơn một tiếng nữa, tôi đưa nó đến công viên, hít thở không khí trong lành.

Nó khoanh chân ngồi trên bãi cỏ.

Tôi ngồi trên tảng đ/á lớn.

Nhìn mặt hồ tĩnh lặng, tâm trạng cũng bình thường.

Thực ra ở một phương diện nào đó, tôi và Lục Chiêu Minh khá giống nhau.

Nó không có bạn, tôi cũng không có bạn.

Chỉ là nó là do mẹ can thiệp.

Còn tôi không bạn bè, đơn thuần là vì tính cách lạnh lùng, không thích bắt chuyện với người khác.

Chẳng ai muốn cứ mãi lấy mặt nóng dán vào mông lạnh cả.

“Chiêu Minh.”

“Hả?”

Giọng nó vẫn nhỏ như thế, tôi suýt chút nữa không nghe thấy.

“Em bị b/ệnh rồi.”

Tôi nhìn mặt hồ, giọng điệu cũng không chút gợn sóng.

“Vâng.”

“Đợi thi đại học xong, chị đưa em đến Giang Nam, ở đó đẹp lắm, núi đẹp, nước đẹp, người cũng đẹp.”

“Vâng.”

“Lễ tết chị sẽ gửi đồ ăn cho em.”

“Vâng.”

“Uống th/uốc cho tử tế, chữa b/ệnh cho tốt.”

“Vâng.”

Đã là học kỳ cuối rồi.

Kỳ nghỉ đông em trai cũng trải qua dưới áp lực học tập cao độ.

Đặc biệt là khi tôi ở nhà.

Mẹ kế nhìn tôi chằm chằm như đề phòng kẻ tr/ộm.

Chỉ sợ tôi làm phiền con trai bà ta.

Th/uốc tôi đã đưa cho nó đủ dùng nửa năm.

Chuyện này tôi đã nói với bố.

Bố tôi giúp nó.

Sau đó mọi chuyện cũng bình yên trôi qua. Qua năm mới, sang xuân, tôi cũng phải đến trường. Trước lúc đi, tôi nhét vào tay Lục Chiêu Minh một hộp kẹo lớn, bảo nó: “Kẹo ngọt lắm, lúc nào tâm trạng không tốt thì ăn một viên, sẽ không thấy đắng nữa.”

Nó cầm hộp kẹo, tiễn tôi lên xe.

Thực ra trong lòng rất đắng, ăn kẹo cũng vô ích thôi.

Tôi chỉ muốn nó có một mong đợi, một chỗ dựa tinh thần.

Dù không biết có ích gì không.

Thanh minh, mùng một tháng năm, dù tôi không về nhưng đã gửi rất nhiều đồ ăn. Giữa chừng có gọi cho bố vài cuộc, em trai chỉ nghe máy hai lần, mẹ kế còn giục giã vội vàng nên cũng chẳng nói được mấy câu.

Đoan ngọ năm nay rơi vào cuối tháng năm.

Tôi về nhà.

Định đợi em trai thi đại học xong.

Kỳ nghỉ không dài, phía trường học chỉ có thể xin nghỉ.

Những ngày này không khí trong nhà rất căng thẳng.

Mẹ kế rõ ràng không muốn tôi ở nhà lảng vảng.

Ảnh hưởng đến việc học của em trai.

Bố tôi không vui, suýt chút nữa cãi nhau.

Tôi trấn an bố, lấy tiền của bố ra ngoài khách sạn ở.

Tiền này tôi không tiêu thì mẹ kế cũng tiêu thôi.

Tôi không đời nào chịu để mẹ kế được lợi.

Đã mười năm rồi.

Tôi hy vọng kiếp này, em trai có thể có một cái kết tốt đẹp.

Vẫn là kỳ thi đại học truyền thống, thi hai ngày.

Mẹ kế mặc sườn xám, ngụ ý “kỳ khai đắc thắng” (thi là thắng).

Thi xong tôi mới xuất hiện, trong tay ôm một bó tuyết liễu, hoa mẹ kế tặng là hướng dương.

Ánh mắt em trai rơi trên người tôi, tôi nhìn qua, nó lại tránh đi.

Còn biết x/ấu hổ cơ đấy.

Tôi cười.

Lần này là cười từ tận đáy lòng.

Vỗ vỗ cánh tay nó, khen ngợi: “Rất tuyệt.”

Em trai cười bẽn lẽn.

“Con trai, đề có khó không? Có tự tin đỗ Thanh Hoa, Bắc Kinh không?”

“Không khó ạ, con muốn một mình về nhà.”

“Một mình làm gì? Tối nay mẹ làm rất nhiều món ngon, chúc mừng con thi xong. Chỉ cho phép thả lỏng một ngày thôi, thi xong không có nghĩa là con có thể lơ là. Con đường tương lai còn rất dài, con cần học hỏi nhiều thứ lắm.”

Em trai rất ít khi cười.

Nó cứ ngỡ những gì đón đợi mình sẽ là sự giải thoát.

Một câu nói của mẹ, dường như đã đóng đinh nó trở lại thời điểm trước khi thi đại học.

Cái ngày tháng ngột ngạt, khó thở, mỗi giây mỗi phút đều bị kiểm soát, từng cử động đều bị giám sát đó.