Hỏi về sức khỏe thể chất và tinh thần, bà ta chỉ đáp: “Thầy giáo à, thầy chỉ cần quản chuyện học hành của nó thôi, nó khỏe lắm, mọi thứ đều ổn, bây giờ học tập là quan trọng nhất.”

Chẳng hỏi ra được kết quả gì.

Bố của đứa trẻ là bố dượng nên cũng không biết nhiều.

“Mẹ kế quản Chiêu Minh rất nghiêm, thầy Tề ạ, em trai cháu có xu hướng tự hại, cánh tay toàn vết rạ/ch, cháu sợ em ấy xảy ra chuyện. Sáng nay cháu vốn muốn bảo dì ấy cho em nghỉ nửa ngày nhưng dì không muốn làm gián đoạn việc học. Cháu nghe nói trường có giáo viên tâm lý, thầy Tề ơi, thầy có thể phiền giúp cháu liên hệ được không ạ?”

Việc Lục Chiêu Minh tự hại, các giáo viên cũng không lấy làm lạ.

Ở nhà em ấy sống trong sự ngột ngạt.

Ở trường cũng chẳng khá hơn là bao.

Các thầy cô bất lực nhưng cũng chẳng thể làm gì.

Ai cũng lo lắng có ngày Lục Chiêu Minh không chịu nổi nữa sẽ xảy ra chuyện.

Họ cũng từng đề cập với mẹ của em ấy.

Kết quả nhận lại chắc chắn là bị bà ta chặn họng.

“Haizz, mẹ của Lục Chiêu Minh không đồng ý, ngoài lúc đi vệ sinh ra, đi đâu bà ấy cũng kè kè theo sát.”

“Cháu có thể giúp em ấy xin nghỉ nửa ngày được không ạ?”

“Thầy có thể đồng ý, chỉ là mẹ của Lục Chiêu Minh...”

Mẹ kế của tôi thực sự rất khó đối phó.

Chẳng ai làm gì được bà ta.

Tôi suy nghĩ một chút, chợt nghĩ ra một cách: “Thầy ơi, sắp đến kỳ nghỉ đông rồi, thầy có tổ chức họp phụ huynh không ạ?”

Thầy Tề gật đầu.

“Cháu sẽ đưa Chiêu Minh đi b/ệnh viện vào ngày họp phụ huynh đó, thầy có thể thông báo trước cho cháu được không ạ? Cháu kết bạn WeChat với thầy nhé?”

Giáo viên chủ nhiệm cũng thực lòng thương Lục Chiêu Minh nên đã đồng ý.

“Đúng rồi, thầy nhớ mai là sinh nhật Chiêu Minh phải không?”

Bố tôi đang ăn cơm đột nhiên nói.

Chuyện này tôi không gh/en tị, bố cũng nhớ sinh nhật tôi, có lẽ cũng vì áy náy nên mỗi lần sinh nhật, phong bì bố đưa đều rất dày.

Mẹ kế gật đầu.

“Thằng bé vẫn luôn muốn ăn bánh kem sô-cô-la, mai bà đặt cho nó một cái nhé.”

“Sô-cô-la gì chứ, bây giờ quan trọng nhất là học hành, bớt mấy thứ phù phiếm đi. Sắp thi đại học rồi, Chiêu Minh mà không đỗ thủ khoa thì thật có lỗi với công sức bao năm nay của tôi.”

“Sinh nhật vẫn nên tổ chức đàng hoàng, bà không m/ua thì Tịch Thanh đi đặt, lát nữa bố chuyển tiền cho con.”

Đặt bánh kem dù sao cũng là chuyện nhỏ.

Không cần thiết phải cãi vã.

Hơn nữa, thấy chồng quan tâm con trai mình, mẹ kế chỉ cảm thấy ông ấy coi trọng nó nên trong lòng vui vẻ, cũng sẵn lòng lộ ra vài nét tươi cười: “Cần gì Tịch Thanh phải làm, được rồi, mai tôi đi xem thử.”

Đặt bánh kem cũng chỉ là chuyện vài phút.

Thậm chí có thể đặt trên mạng.

Mẹ kế chắc chắn vẫn sẽ theo sát em trai đến trường.

Tôi không có cơ hội đưa em ấy đi b/ệnh viện.

Đành phải đợi đến ngày họp phụ huynh vậy.

Hôm trước đã tặng khăn quàng cổ rồi.

Sinh nhật lần này không thể tặng món đồ giống vậy được nữa.

Tôi dậy sớm, ra phố dạo cả buổi sáng, thấy cái gì cũng bình thường, cuối cùng vào tiệm th/uốc Đông y m/ua một túi thơm an thần. Em ấy áp lực lớn, chắc là hợp nhỉ?

Đi ngang qua một tiệm bánh ngọt.

Nghĩ đi nghĩ lại vẫn m/ua một miếng bánh sô-cô-la nhỏ.

Buổi tối.

Dì mang bánh cùng em trai về nhà.

Tôi nhìn lớp dâu tây dưới lồng kính, đúng như dự đoán.

Năm ngoái, năm kia, năm kìa nữa, nào là dâu tây, nho xanh, xoài.

Không ngờ năm nay đã hứa là sô-cô-la mà cuối cùng vẫn đổi.

Kiếp trước chuyện dâu tây đổi thành sô-cô-la là chuyện của năm ngoái.

Hôm nay bố tôi đặc biệt tan làm sớm, m/ua một đống đồ ăn chín, chính ông cũng vào bếp làm hai món, mẹ kế xào thêm món nữa là đủ ăn.

Nghe thấy tiếng động, bố vui vẻ từ trong bếp bước ra.

Miệng nói: “Nhân vật chính của bữa tiệc nhà chúng ta về rồi.”

Ánh mắt bố rơi vào chiếc bánh, thấy trên đó phủ đầy dâu tây, lông mày hơi nhíu lại, nháy mắt với mẹ kế như muốn hỏi: Không phải đã hứa đặt bánh sô-cô-la sao?

“Dâu tây ngon thế còn gì, sô-cô-la đắng ngắt, ăn vào lại đ/au bụng. Hôm nay anh chăm chỉ thật đấy, còn biết vào bếp cơ à?”

Mẹ kế vui vẻ trêu chọc bố tôi.

Hoàn toàn không có chút áy náy nào vì đã thất hứa. Bà ta luôn như vậy, cảm thấy con trai là do mình sinh ra thì phải hoàn toàn thuộc quyền quản lý của bà ta, ăn gì, uống gì, mặc gì, dùng gì, mặc kệ nhu cầu của Lục Chiêu Minh.

Em trai đã trở nên chai lì.

Chẳng có lấy một nụ cười, ánh mắt cũng đờ đẫn.

Ăn cơm như một con robot.

Ăn xong cắm nến cho em ấy ước nguyện.

Tôi không biết em ấy ước gì, rất nhanh, thổi nến xong, em ấy ăn một miếng bánh nhỏ rồi bảo muốn về phòng làm bài tập.

Buổi tối nay thầy Tề cho em ấy nghỉ học thêm, bài tập cũng không giao nhiều.

Tôi lén tìm bố, bảo ông tối đưa mẹ kế ra ngoài tản bộ tiêu cơm, tốt nhất là đi dạo phố gì đó, về muộn một chút.

Bố cũng hiểu, con trai riêng của vợ cần được thở, nên đã đồng ý.

Họ vừa đi.

Tôi liền ngắt cầu d/ao điện ngay.

Để tránh mẹ kế kiểm tra camera.

Dù có nghi ngờ tôi cũng chẳng sao, bà ta có ăn th!t được tôi đâu?

Sắp thi đại học rồi, bảo bà ta nhảy lầu bà ta còn chẳng nỡ ch*t ấy chứ.

Gõ cửa.

“Chiêu Minh, chị vào nhé?”

Lần này tôi không cố ý đ/è thấp giọng.

Bên trong không có tiếng đáp.

Tôi đẩy cửa phòng ra.

Em trai đang ngồi trước bàn học, trên bàn bày đầy đề thi và tài liệu.

Nó vẫn như cũ.

Viết bài, viết bài, viết bài, đầu như muốn vùi cả vào đống sách vở.

Tôi đặt chiếc bánh trước mặt em ấy, nó khựng lại rồi ngẩng đầu.

Còn chưa kịp nhìn thẳng vào tôi đã vội cúi đầu xuống.

“Nếm thử đi.”

“Chị...”

Giọng nó khản đặc.

Tôi lại lấy túi thơm đã m/ua ra: “Bên trong toàn là dược liệu, có thể an thần, đừng áp lực quá.”