Bố tôi tái hôn.

Người mẹ kế mang theo một đứa em trai kém tôi ba tuổi.

Năm đó tôi mười tuổi, nó bảy tuổi.

Trong ký ức của tôi, nó luôn rất ngoan, đặc biệt là khi đối diện với mẹ mình, nó lại càng cẩn trọng từng li từng tí. Mẹ kế quản lý mọi việc từ ăn uống, sinh hoạt cho đến bạn bè, sở thích, cái gì cũng nhúng tay vào. Chỉ cần nó không nghe lời, bà ta sẽ lấy chuyện nhảy lầu ra đe dọa.

Sự kìm kẹp kéo dài khiến em trai ngày càng trầm lặng, nhưng thành tích học tập lại luôn đứng đầu. Năm thi đại học, nó rất nỗ lực, trở thành thủ khoa của thành phố chúng tôi.

Đại học Thanh Hoa và Bắc Kinh tranh nhau nhận.

Đi đâu mẹ kế cũng khoe khoang về phương pháp giáo dục thành công của mình.

Con trai bà ta răm rắp nghe lời.

Ngay khi bà ta đang trả lời phỏng vấn, cậu em thủ khoa của tôi đã gieo mình từ tầng mười tám xuống.

Sự việc này gây chấn động dữ dội. Mẹ kế vì cái ch*t của em trai mà t/âm th/ần bất ổn, bố tôi cũng vô cùng đ/au đớn. Còn tôi, vốn sinh ra đã lạnh nhạt về cảm xúc, nên chẳng thấy buồn chút nào.

Thế nhưng cho đến tận lúc xế chiều, hình bóng của em trai vẫn in đậm trong tâm trí tôi.

Nếu như ngày đó, khi nó bị mẹ kế đá/nh, ánh mắt đ/au đớn ấy nhìn về phía tôi, mà tôi chịu che chở, quan tâm nó một chút, liệu nó có còn cơ hội để lớn lên không?

Giây phút cuối cùng của cuộc đời, điều tôi nghĩ đến vẫn là nó.

Khi mở mắt ra lần nữa, tôi cứ ngỡ mình sẽ có một cuộc đời mới, không ngờ thời gian lại quay ngược về tám mươi năm trước, lúc cậu em trai nhỏ bé vừa mới bước chân vào nhà tôi.

“Chiêu Minh, gọi bố, gọi chị đi con.”

Lục Chiêu Minh trông rất khôi ngô, trắng trẻo sạch sẽ. Mày mắt giống mẹ kế, còn lại chắc là giống bố đẻ của nó. Nó rất ngoan, một đứa nhỏ xíu, được mẹ nắm tay, gọi bố tôi.

“Bố ạ.”

Nó nhìn về phía tôi, lí nhí gọi: “Chị ạ.”

Khoảng cách từ lần cuối gặp nó đã là mấy chục năm trôi qua.

Ký ức của tôi về nó vẫn không hề phai nhạt.

Tôi vẫn nhớ lần đầu gặp Lục Chiêu Minh, tôi rất khó chịu, cảm thấy có người đến tranh giành bố với mình nên đã đẩy nó. Bố tôi đã dạy dỗ tôi một trận, khiến cho suốt một thời gian dài sau đó, tôi luôn tỏ thái độ th/ù địch với nó.

Mẹ kế không đ/ộc á/c với tôi, nhưng bà ta cũng chẳng thèm đoái hoài gì đến tôi.

Bố tôi là kiểu đàn ông thô kệch, ông thậm chí còn chẳng biết tôi bao nhiêu tuổi, học lớp mấy.

Tôi như một ngọn cỏ, cứ thế lớn lên hoang dại.

Trước đây tôi h/ận, người ta thường nói có mẹ kế thì có bố dượng.

Tôi thấy đúng.

Thế nhưng trải qua nhiều chuyện, tôi nhận ra chẳng có gì là hiển nhiên cả.

Lục Chiêu Minh không đổi họ, nó vẫn theo họ bố đẻ. Chiêu Minh, Chiêu Minh, nghe cái tên đã thấy hướng về ánh dương, vậy mà kết cục lại hoàn toàn trái ngược.

Tôi cũng chẳng biết những năm tháng qua mình đang bận lòng vì điều gì.

Nhìn em trai, tôi như chợt hiểu ra.

Tôi nở một nụ cười với nó, lấy viên kẹo sữa Thỏ Trắng trong túi ra đưa cho nó: “Từ nay chúng ta là một gia đình rồi.”

Bố tôi cười khà khà xoa đầu tôi, nói với mẹ kế: “Con gái tôi bình thường toàn mặt lạnh, xem ra là thích Chiêu Minh rồi, thế này thì tôi cũng yên tâm.”

Mẹ kế cười với tôi.

Tôi không cười nữa.

Tôi vốn dĩ không thích cười.

“Chiêu Minh, mẹ đã nói bao nhiêu lần rồi, một miếng cơm phải nhai ba mươi lần, như vậy mới dễ tiêu hóa.”

“Nào, ăn nhiều cà rốt vào, bổ sung vitamin.”

Mẹ kế gắp rất nhiều cà rốt cho em trai.

Em trai không thích ăn, nó nhìn mẹ, khẽ lắc đầu, muốn phản kháng nhưng lại không dám từ chối trực tiếp.

Lúc này bố tôi xen vào: “Tú Anh, trẻ con không thích ăn thì thôi, vitamin thì ăn gì mà chẳng bổ.”

Mẹ kế gh/ét nhất là người khác can thiệp vào cách bà ta dạy con.

Nhưng vì mới về nhà tôi, bố tôi đã lên tiếng nên bà ta cũng không tiện nói gì.

Bà ta gắp bớt hai miếng cà rốt trong bát em trai ra, nhưng vẫn còn cả đống.

Bố tôi không biết ý, có lẽ cũng muốn thể hiện sự yêu thương, muốn đối xử công bằng, nên ông vươn đũa gắp hết chỗ cà rốt còn lại ra.

Mẹ kế tỏ vẻ muốn nói lại thôi.

Cuối cùng bà ta mấp máy môi, không nói gì nữa.

Em trai không phải ăn món cà rốt gh/ét cay gh/ét đắng, đôi mắt nó cong cong, lại sợ bị mẹ phát hiện nên sau đó ăn uống vô cùng quy củ.

Tôi vẫn ăn cơm như mọi khi.

Bữa cơm này khiến tôi thấy ngột ngạt, mẹ kế quản lý Lục Chiêu Minh mọi thứ, khóe miệng dính một hạt cơm thôi cũng phải càm ràm một hồi lâu.

Ăn tối xong.

Tôi không ai quản, ngồi ở phòng khách xem tivi.

Em trai thì thảm hơn, nó chẳng có chút giải trí nào. Ăn cơm xong mẹ kế đã bắt nó làm bài tập, ngoài bài thầy cô giao còn có thêm tài liệu bên ngoài.

Tôi xem xong tivi, làm xong bài tập, vệ sinh cá nhân xong xuôi mà đèn trong phòng nó vẫn sáng.

Đột nhiên nghe thấy tiếng thước kẻ quất vào da th!t, theo sau là tiếng m/ắng nhiếc đầy gi/ận dữ của mẹ kế: “Còn buồn ngủ không? Có còn buồn ngủ nữa không? Hả? Mới làm được mấy bài mà đã buồn ngủ? Không làm xong thì không được ngủ! Bây giờ không chịu khổ, sau này làm sao mà nên người được!”

Em trai bây giờ vẫn còn nhỏ.

Đối với mẹ kế nhiều nhất cũng chỉ là sợ hãi, tính cách hơi nhút nhát một chút.

Đợi vài năm nữa, tinh thần nó ngày càng căng thẳng, thì sẽ rất nguy hiểm.

Kiếp trước tôi thường xuyên bắt gặp cảnh tượng này.

Nhưng tôi đều không mấy bận tâm.

Mẹ kế dạy con bà ta, đá/nh con bà ta, thì liên quan gì đến tôi.

Trong đầu tôi bất chợt hiện lên tin tức Lục Chiêu Minh nhảy lầu mười năm sau. Tôi đã từng đến nhà tang lễ nhìn th* th/ể nó, ngã từ độ cao như vậy nên chắc chắn là có tổn thương, nhưng đã được kh//âu vá lại, nằm đó rất ngoan ngoãn.

Giống hệt như vẻ ngoan ngoãn lần đầu tiên đến nhà tôi vậy.

“Mẹ, con sẽ làm xong mà.”

Em trai lí nhí nức nở.