Mỗi lần m/ua về, tôi bóc vỏ cho nó, còn bản thân chỉ ăn phần th!t vụn ở cạnh đầu tôm. Sau này Tôn Viện mang th/ai, bảo không ngửi được mùi tanh, tôi đến cả cá cũng ít khi làm.

Điện thoại bỗng nhiên reo. Một số lạ. Tôi bắt máy. Giọng Lương Chí Viễn vang lên, mềm mỏng hơn hẳn ban ngày:

"Mẹ. Mẹ đang ở đâu?"

Tôi không trả lời.

"Hôm nay là con bốc đồng. Con không nên x/é ảnh của bố."

Tay cầm đũa của tôi khựng lại. Nó nói tiếp:

"Nhưng mẹ cũng có lỗi. Việc lớn như b/án nhà, sao mẹ có thể không bàn bạc với con?"

Tôi cười. Vẫn là muốn tìm lỗi sai của tôi. Tôi nói:

"Còn việc gì nữa không?"

Lương Chí Viễn sốt ruột:

"Mẹ, chuyện của em trai Viện Viện con thật sự không biết. Cô ấy lừa con. Giờ con cũng rất rối. Nhưng mẹ con mình không thể vì một người ngoài mà c/ắt đ/ứt tình thâm chứ?"

Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ: "Cô ta là người ngoài. Nhưng trong mắt con, mẹ cũng vậy thôi."

Lương Chí Viễn im lặng vài giây. Khi lên tiếng lại, giọng đầy vẻ thẹn quá hóa gi/ận:

"Mẹ, đừng tuyệt tình như thế. Con là đứa con trai duy nhất của mẹ đấy."

Tôi cúp máy. Chưa đầy hai phút sau, Tôn Viện lại gọi đến. Cô ta khóc không ra hơi:

"Mẹ, con thật sự biết lỗi rồi. Chí Viễn giờ đòi ly hôn với con. Em trai con lại bị đòi n/ợ. Nếu mẹ không giúp con, con sống không nổi nữa."

Tôi bình thản hỏi:

"Cô sống không nổi, sao không tìm mẹ cô?"

Tôn Viện khựng lại. Bên cạnh vang lên tiếng ch/ửi bới của Triệu Quế Cầm:

"Con góa phụ ch*t ti/ệt, mau đưa tiền đây, không thì đừng trách!"

Tôn Viện lập tức che ống nghe lại, nhưng đã muộn. Tôi cười:

"Tôn Viện, chúng ta cứ chờ xem."

Nói xong tôi cúp máy. Chu Minh Tuệ gắp cho tôi một con cua:

"Làm tốt lắm."

Sáng hôm sau, khi tôi đang ngắm bình minh trên biển, nhận được tin nhắn của Hứa Mạn:

"Tối qua họ đá/nh nhau trong nhà. Chí Viễn và Tôn Viện cãi nhau đến mức hàng xóm phải báo cảnh sát. Triệu Quế Cầm bị ngã khi bị người m/ua nhà đuổi ra, không sao nhưng cứ nằm vạ ở cửa văn phòng quản lý."

Tôi vừa xem xong, Lương Chí Viễn lại đổi số gọi đến. Lần này, giọng nó khản đặc:

"Mẹ, con thật sự sai rồi. Con cãi nhau với Tôn Viện cả đêm. Con cũng bị cô ta lừa, giờ con nghe lời mẹ hết, được không?"

Tôi nghe mà chỉ muốn cười, vẫn là bài diễn văn cũ đó. Nhưng kẻ cư/ớp túi tôi là nó, kẻ x/é ảnh là nó, kẻ giẫm lên mặt cha nó cũng là nó. Giờ tất cả lại đổ lỗi cho Tôn Viện lừa nó.

"Con không phải bị nó lừa. Con chỉ là không cư/ớp được tiền, nên giờ lại quay sang lừa mẹ thôi."

Lương Chí Viễn thở dốc:

"Mẹ, mẹ nhất thiết phải nói chuyện như vậy sao? Con đã cúi đầu rồi, mẹ còn muốn thế nào nữa?"

Tôi nói:

"Trả lại 48 vạn 6. Còn nữa, con đã x/é ảnh của bố con. Món n/ợ này, con không trả nổi đâu."

Lương Chí Viễn đột nhiên hạ thấp giọng:

"Mẹ, đừng ép con."

Tôi cười:

"Con lại muốn cư/ớp sao?"

Nó lập tức phủ nhận:

"Con không có ý đó. Con chỉ muốn gặp mẹ một lần. Mẹ gửi địa chỉ cho con, chúng ta nói chuyện trực tiếp."

Tôi nhìn ra mặt biển:

"Không gặp."

Trước khi cúp máy, tôi nghe thấy tiếng Tôn Viện khóc lóc ở đầu dây bên kia:

"Chí Viễn, mẹ anh không giúp, chúng ta tiêu đời thật rồi."

Lương Chí Viễn quát:

"C/âm miệng!"

Họ đã trở mặt. Nhưng tôi hiểu họ quá rõ. Chó cắn chó chỉ là tạm thời. Chỉ cần họ tìm thấy mục tiêu chung, họ sẽ lại quay về với nhau. Mà mục tiêu chung của họ, chính là số tiền trong tay tôi.

Tôi đoán không sai. Buổi trưa, Hứa Mạn gọi cho tôi:

"Dì Trần, họ đến chung cư cũ của dì làm lo/ạn rồi. Nghe nói dì b/án nội thất, họ tra hỏi thợ thu m/ua xem dì có để lại két sắt không."

Tôi nhíu mày:

"Két sắt?"

Hứa Mạn nói:

"Con dâu dì không biết nghe ở đâu nói rằng sau khi b/án nhà, dì đã rút một khoản tiền mặt lớn."

Tôi hiểu ra ngay. Tôi đúng là có rút tiền mặt, nhưng chỉ có hai ngàn để chi tiêu dọc đường, cái túi vải phồng lên là do đồ ăn. Tôn Viện lại tưởng tôi rút hết tiền b/án nhà để giấu đi.

Tôi hỏi Hứa Mạn:

"Nếu bảo họ là tôi để tiền ở căn nhà cũ ở quê, họ có đến đó không?"

Đầu dây bên kia im lặng hai giây:

"Có thể."

Căn nhà cũ ở nông thôn của tôi vẫn còn đó. Kiếp trước, đó là nơi họ đưa tôi về để chờ ch*t. Kiếp này, tôi vốn định tìm thời gian để xử lý nó. Căn nhà đó đã xuống cấp từ lâu, phía sau là lò vôi bỏ hoang, trong làng đã sớm giăng dây cảnh báo nguy hiểm. Tôi bỗng nảy ra ý định:

"Tiểu Hứa, giúp dì làm một việc."

Buổi chiều, tôi gửi cho Lương Chí Viễn một tin nhắn:

"Đừng tìm tôi nữa. Tôi không có tiền mặt. Cũng đừng đến nhà cũ, tôi không để gì ở đó cả."

Nhắn xong, tôi tắt máy. Chu Minh Tuệ nhìn thấy, nhướng mày:

"Bà cố tình à?"

Tôi gật đầu:

"Họ có tính phản nghịch, càng bảo không được đến, họ càng sẽ đến."

Tám giờ tối, camera ở đầu làng ghi lại xe của Lương Chí Viễn. Đi cùng có Tôn Viện, Triệu Quế Cầm và một người đàn ông g/ầy cao. Hứa Mạn gửi ảnh cho tôi:

"Đây là Tôn Hạo."

Tôi nhìn chằm chằm người đàn ông đó. Hắn đội mũ, đi đứng lấm lét. Trong căn nhà cũ còn một chiếc rương gỗ cũ, bên trong từng đựng những lá thư ông Lương viết cho tôi thời trẻ.