“B/án rồi?! Đó là nhà của tôi! Sao mẹ không nói một tiếng đã b/án nhà rồi?!”

Tôi cười lạnh một tiếng: “Tôi b/án nhà của tôi, cần phải thông báo với ai?”

“Mẹ!” Nó thở hổ/n h/ển vì tức gi/ận, “Mẹ đang ép chúng con phải ra đường ở sao?! Mau về đây cho con!”

“Không đồng ý cũng chẳng làm gì được, giờ nhà là của người khác rồi, mười giờ sáng mai bàn giao nhà.”

“Từ Lệ Phân! Sao mẹ lại nhẫn tâm như vậy?! Con là con gái ruột của mẹ đấy! Chỉ vì một chút tự ái mà mẹ đuổi chúng con ra ngoài sao?!”

Nhẫn tâm ư?

Tôi nhìn bóng cây dưới lầu, chút hơi ấm cuối cùng trong lòng cũng nguội lạnh hoàn toàn.

“Tống Viện, người nhẫn tâm không phải là mẹ, mà là con.”

Tôi từng chữ từng chữ một, lật lại cuốn sổ n/ợ đã đ/è nặng trong lòng tám năm qua:

“Khi mẹ có mức lương triệu tệ, con chỉ cần một câu ‘Mẹ ơi đến trông cháu giúp con’, mẹ liền từ chức không do dự để đến trông cháu cho con.”

“Mẹ dốc sạch tiền tiết kiệm m/ua đ/ứt căn nhà cho con, kết quả câu đầu tiên con nói khi mẹ bước vào cửa là chế độ AA.”

“Gói 16 cái bánh chưng, 4 cái bánh nhân th!t để hai người ăn, còn lại toàn bánh chay bắt mẹ ăn, vậy mà còn bắt mẹ trả ba phần tư tiền!”

“Ngay cả khi mẹ đội mưa đi đón Nữu Nữu tan học, nửa đêm sốt cao 40 độ, phản ứng đầu tiên của con là mở máy tính ra tính tiền taxi.”

“Tám năm nay, có bao giờ con thấy xót xa cho mẹ chưa?”

Nó lại chẳng hề thấy hối lỗi:

“Chẳng phải con cũng vì tốt cho mẹ sao? Sợ mẹ bị người ta dị nghị, nói mẹ chiếm tiện nghi của con gái con rể à?

Con bắt mẹ AA là để dạy mẹ làm người phải đ/ộc lập! Không ngờ mẹ lại th/ù dai đến tận bây giờ, còn học cách b/án nhà để trả đũa con?”

Tôi nhắm mắt lại.

Hóa ra trong mắt nó, tất cả những gì tôi hy sinh đều trở thành “chiếm tiện nghi”.

“Được, con nói mẹ chiếm tiện nghi, vậy thì chiếm cho đến cùng đi.” Giọng tôi bình thản đến mức chính tôi cũng thấy xa lạ, “Dù sao nhà cũng b/án rồi, từ nay về sau không cần liên lạc nữa.”

“Mẹ--!” Nó như bị giẫm phải đuôi, “Từ Lệ Phân, mẹ thật á/c đ/ộc! Lá rụng về cội, mẹ b/án nhà rồi thì ở đâu? Ở khách sạn à?!”

“Mẹ không cần ở nhà nữa.” Tôi thản nhiên nói, “Dù sao, mẹ sắp ra nước ngoài rồi.”

Nói xong, tôi cúp máy, chặn số, tắt nguồn.

Chín giờ tối.

Lâm Hiểu ngồi trên thảm, đang cùng Đậu Đậu xếp hình.

Nghe tiếng bước chân tôi vào phòng, cô ấy ngẩng đầu lên, nụ cười trên mặt chưa kịp nở đã chạm phải đôi mắt đỏ hoe của tôi.

Cô ấy lập tức đứng dậy, bước nhanh về phía tôi:

“Dì Từ, sao sắc mặt dì tệ thế? Có phải người nhà không đồng ý để dì đi cùng chúng con không?”

Tôi nhìn vào đôi mắt chân thành của cô ấy, sự kiên cường vốn gồng mình lên trước mặt con gái bỗng chốc như quả bóng bị chọc thủng, xì hơi sạch sẽ.

Tôi đi đến ghế sofa ngồi xuống, tay nắm ch/ặt chiếc điện thoại cũ vừa trải qua cơn bão táp, nhất thời không nói nên lời.

Lâm Hiểu không hối thúc tôi, chỉ lặng lẽ rót cho tôi một cốc nước ấm, lại c/ắt một đĩa táo vừa rửa sạch đặt trước mặt tôi.

Sau một hồi lâu, tôi mới lên tiếng.

“Không phải không đồng ý, mà là họ căn bản chẳng quan tâm mẹ đi đâu...”

Tôi ngập ngừng một chút, đem tất cả những tủi thân của tám năm qua nói ra hết.

Tôi kể về việc năm xưa làm kế toán trưởng tập đoàn, lương triệu tệ, tương lai đang rộng mở.

Chỉ vì một cuộc điện thoại của con gái mà tôi không chút do dự từ chức, ngồi xe lửa suốt một ngày một đêm để đến đây.

Tôi kể việc mình dốc sạch tiền tiết kiệm cả đời để m/ua đ/ứt căn nhà cho chúng, cứ ngỡ sẽ được an hưởng tuổi già.

Nhưng câu đầu tiên khi vào cửa không phải là hỏi han ân cần, mà là “Nhà mình từ nay thực hiện chế độ AA”.

Nói đến đây, tôi cười khổ một tiếng, cầm cốc nước lên uống một ngụm, nhưng vẫn không thể nuốt trôi sự đắng chát trong cổ họng.

“Dì cứ tưởng nó chỉ làm màu trước mặt con rể, nhưng dì sai rồi, nó thực sự không hề có chút tình nghĩa nào.”

Lâm Hiểu nghe không nổi nữa, tức đến đỏ bừng mặt, cô ấy đ/ập mạnh xuống bàn, giọng r/un r/ẩy:

“Đây còn là chuyện con người làm sao?! Dì Từ, đó có phải là con gái ruột của dì không? Đó là kẻ đòi n/ợ thì có!

Dì m/ua nhà cho, dì trông cháu cho, cuối cùng ngay cả tiền taxi cũng phải chia đôi với dì? Nó có còn lương tâm không hả!”

Cô ấy càng nói càng kích động, đứng dậy đi lại trong phòng khách:

“Còn cả thằng con rể đó nữa, dì trông con gái nó lớn lên, nó đến một lời cảm ơn cũng không có, còn mặt dày tính toán với dì?”

M/ắng xong cặp đôi lòng lang dạ sói đó, cô ấy lại xót xa ngồi xuống cạnh tôi.

“Dì Từ, dì đừng sợ, cũng đừng buồn.” Cô ấy nhìn tôi, ánh mắt vô cùng kiên định, “Con sẽ đưa dì rời khỏi nơi đ/au lòng này.”

Tôi cảm kích đến mức không nói nên lời, chỉ biết nắm ch/ặt lấy tay cô ấy, hốc mắt cuối cùng cũng không nhịn được mà trào ra những giọt nước mắt nóng hổi.

Lâm Hiểu thấy tôi khóc, vội vàng rút khăn giấy đưa cho tôi,

Bỗng chốc như nhớ ra điều gì, cô ấy bật cười, đuôi mắt vẫn còn đỏ, nhưng cố tình trêu tôi:

“Đúng rồi dì Từ, dì bây giờ là ‘phú bà’ rồi đấy, b/án nhà xong trong tay không ít tiền nhỉ?

Không lẽ dì chê công việc sáu ngàn năm trăm tệ một tháng của chúng con quá bèo bọt, định tìm chỗ khác tốt hơn để hưởng thụ cuộc sống nghỉ hưu rồi?”

Tôi ngẩn người, rồi bị cô ấy chọc cười, lắc đầu, nghiêm túc đáp:

“Tiểu Lâm, dì thực sự không hề nghĩ như vậy.”