Tôi ngẩng đầu nhìn người đàn ông trước mặt.

“Được, một tháng sáu ngàn năm trăm tệ, tôi đồng ý làm bảo mẫu ở lại nhà.”

Người đàn ông gật đầu hài lòng, “Vậy được, cô chuẩn bị một chút, ngày mai bắt đầu thử việc một tuần, không vấn đề gì thì ký hợp đồng.”

“Được.”

Từ công ty môi giới bước ra, tôi tốn ba mươi tệ c/ắt cho mình một mái tóc ngắn gọn gàng.

Lại tìm hiểu kỹ các tuyến đường quanh nhà chủ mới.

Đêm khuya tôi mới về đến nhà.

Con gái và con rể ngồi ở phòng khách với gương mặt lạnh tanh, dường như đã đợi tôi từ lâu.

Thấy tôi vào cửa, con gái đứng bật dậy, chỉ thẳng vào mũi tôi m/ắng:

“Mẹ! Mẹ có ý gì hả? Hôm nay Nữu Nữu suýt nữa thì muộn học! Cuộc sống này còn muốn sống nữa không hả?”

Tôi thay giày, không thèm để ý đến nó, quay người đi về phía phòng mình.

“Con nói cho mẹ biết,” nó đuổi theo, “Chúng ta phải nói chuyện cho rõ! Nếu mẹ không ở nhà trông cháu, cái nhà này tan nát hết!”

Tôi cuối cùng cũng dừng bước, bình tĩnh nhìn nó: “Không có gì để nói cả. Mẹ đã tìm được việc làm rồi, ngày mai đi làm.”

Không khí đông cứng lại trong giây lát, rồi lập tức bùng n/ổ bởi sự cuồ/ng lo/ạn chói tai của con gái.

“Đi làm? Ai cho phép mẹ đi? Mẹ đi rồi thì Nữu Nữu tính sao? Vứt cho chúng con rồi mặc kệ à?”

“Tống Viện,” tôi nhìn nó, “Con và Ngô Huân là cha mẹ của Nữu Nữu, vấn đề này, hai người tự giải quyết đi.”

Ngô Huân vốn im lặng nãy giờ bỗng xen vào, trên mặt nở nụ cười giả tạo đến buồn nôn:

“Mẹ, mẹ bớt gi/ận đi. Mẹ ra ngoài làm thuê, một tháng ki/ếm được hai ngàn tệ không? Còn chẳng đủ tiền m/ua th/uốc cho bản thân nữa là. Hay là thế này, mẹ đừng đi nữa, tiền học thêm, tiền sinh hoạt phí của Nữu Nữu, chúng con thanh toán cho mẹ, thế được chưa?”

Thanh toán.

Hai chữ này đ/âm vào tai tôi như những mũi kim.

Con gái nghe vậy liền nổi đóa:

“Cái gì? Đưa tiền cho bà ấy? Ngô Huân anh đi/ên rồi à? Bà ấy là mẹ em! Trông cháu cho em là chuyện đương nhiên! Dựa vào đâu mà phải đưa tiền?”

Tôi r/un r/ẩy cả người vì gi/ận, trái tim như bị một bàn tay khổng lồ bóp nghẹt:

“Tống Viện, mẹ trông cháu ngoại của mẹ, tại sao không được đòi tiền?

Hai người ngay cả một cuộn giấy vệ sinh cũng phải chia đôi với mẹ, công sức mẹ bỏ ra tám năm nay, chẳng lẽ không xứng đáng được trả công sao?”

“Vì mẹ là mẹ của con!” con gái gào lên đầy lý lẽ, “Mẹ đi hỏi thăm xem, nhà nào mà bà nội bà ngoại trông cháu chẳng là nghĩa vụ? Chỉ có mẹ là quý giá à? Chỉ có mẹ là nghĩ đến chuyện đòi tiền? Con thấy mẹ già lú lẫn rồi, bị người ngoài tẩy n/ão rồi thì có!”

“Được, mẹ già lú lẫn.” Tôi gật đầu, không nhìn gương mặt vặn vẹo của chúng nữa, “Trước đây mẹ ng/u, giờ mẹ không ng/u nữa.”

Tôi quay người kéo vali ra, bắt đầu thu dọn đồ đạc.

Ngay đêm đó, tôi chuyển đến nhà chủ mới.

Tám giờ sáng hôm sau, điện thoại rung đi/ên cuồ/ng.

Trên màn hình hiển thị “Tống Viện”.

Tôi không nghe.

Đợi đến tối dỗ dành xong con của chủ nhà, tôi mới mở điện thoại lên.

99+ cuộc gọi nhỡ.

Còn vô số tin nhắn thoại, tôi bấm vào, tiếng con gái gào khóc vang lên.

“Mọi người phân xử giúp con với, mẹ con năm mươi mấy tuổi đầu rồi, vậy mà lại đi bắt chước thời thượng, đòi đi làm?”

“Bác cả, dì út, mọi người nói xem, con để mẹ giúp trông cháu, hưởng phúc tuổi già không tốt sao?”

Nghe câu “hưởng phúc” này, tôi tức đến bật cười.

Trong tám năm làm bảo mẫu toàn thời gian miễn phí ở nhà con gái, tôi đến ốm cũng không dám.

6 giờ làm bữa sáng, 6 giờ rưỡi gọi cháu gái dậy vệ sinh cá nhân,

7 giờ cho cháu ăn sáng, 7 giờ rưỡi đưa cháu đến trường,

8 giờ về dọn dẹp bếp núc, giặt quần áo cả nhà, 9 giờ dọn dẹp vệ sinh, Ngô Huân bị b/ệnh sạch sẽ, phòng khách mỗi ngày tôi phải dọn ba lần.

10 giờ rưỡi nấu cơm trưa, 11 giờ rưỡi mang cơm hộp cho cháu, 1 giờ về nhà, tự mình ăn qua loa.

2 giờ đi siêu thị m/ua đồ ăn tối, 4 giờ rưỡi đón cháu tan học, 5 giờ nấu cơm,

7 giờ rưỡi rửa bát dọn dẹp, 8 giờ rưỡi tắm cho cháu, 9 giờ kèm cháu làm bài tập, 11 giờ ngủ cùng cháu.

Một ngày 24 tiếng, quanh năm không nghỉ.

Vậy mà bây giờ, nó bảo tôi đang “hưởng phúc”.

Tôi cười khẩy.

“Phúc này cho con đấy, con có lấy không?”

Nghe vậy, con gái mỉa mai:

“Mẹ, mẹ cũng thật là, không phải hôm đó con chỉ đùa vài câu thôi sao, sao mẹ còn gi/ận?”

Ngô Huân phối hợp trong nhóm chat.

“Mẹ, con nhớ mẹ thích ăn cua, con đã nhờ bạn m/ua 2 thùng cua lông Dương Trừng Hồ.”

Bác cả trả lời trong nhóm.

“Em hai à, em đúng là trong phúc không biết hưởng, con gái con rể đối xử với em tốt thế còn gì.”

Tôi cười lạnh.

“Nhưng tôi bị dị ứng cua mà.”

Nhóm chat lập tức im bặt, rồi dì út nhảy ra đáp trả.

“Làm gì có ai bị dị ứng cua, tôi thấy bà đúng là làm mình làm mẩy!”

Tôi mím môi không nói gì.

Ba anh em, tôi là con thứ hai.

Trong nhà có gì ngon, đều dành cho anh cả và em út.

Ngày nhỏ ăn cua, tôi đến cái càng cua cũng không được chia, đương nhiên nó không biết tôi bị dị ứng cua.

Con gái tiếp tục bồi thêm một nhát:

“Đúng thế! Lần trước mẹ chồng con gửi một thùng cua lớn, con và Ngô Huân đều không ở nhà, chẳng phải mẹ tự mình ăn hết sạch còn gì?”

Tôi nhìn chằm chằm vào màn hình, lòng lạnh dần từng chút một.

Chuyện đó tôi đã nói không biết bao nhiêu lần.

Tôi không hề nhận được bưu phẩm.

Nhưng con gái không tin.

“Bác, dì, mọi người nói xem, mẹ con có phải là người rất hay nói dối không?”