Bà ta sững người trong hai giây, giọng nói đột ngột cao vút, cực kỳ chói tai: "Không phải mày thì còn là ai! Mày chính là cô dâu đã được định sẵn!"

"Cứ mười năm lại có một cô dâu được đưa đi, đây là truyền thống, càng là tập tục của thôn Lương Sơn!"

Tôi im lặng nhìn chằm chằm bà ta, trong khoảnh khắc đó tôi đã hiểu hết thảy.

Bà ta căn bản không hề lọt tai những gì tôi nói.

Đối với bà ta, em gái mới là quan trọng nhất.

"Con biết rồi."

Thấy tôi không lên tiếng, mẹ tôi đắc ý cong môi, đưa cốc nước lại gần.

Lớp bột bên trong thậm chí còn chưa kịp tan hết.

Tôi không nói gì, uống cạn một hơi.

Tôi nằm xuống cạnh giường, giả vờ thở đều đều.

Cho đến khi tiếng bước chân của mẹ tôi đi xa, tôi mới bò dậy nôn hết nước ra ngoài.

"Đêm nay, mẹ sẽ không quay lại nữa đâu."

Cô ấy khẽ khàng bước ra từ gầm giường, giọng điệu nghiêm nghị: "Ngày mai người trong thôn sẽ bắt mày thay đồ cưới, đến tối mày sẽ bị đưa đến chỗ Sơn Thần."

Cơ thể tôi không khỏi run lên bần bật.

Tập tục gả cho Sơn Thần đã có từ khi tôi còn nhỏ, cứ mười năm lại có một cô dâu, sau khi vào núi thì không bao giờ xuất hiện nữa.

Tôi vẫn còn nhớ, khi đến lượt nhà mình, mẹ tôi đã sợ hãi đến mức r/un r/ẩy như thế nào.

Ngay ngày hôm sau khi tin tức được công bố, bà đã đưa tôi và em gái rời khỏi Lương Sơn.

Ngay lúc tôi tưởng rằng mọi chuyện đã kết thúc, bà lại đột ngột lấy cớ tế tổ để đưa tôi về quê, nh/ốt trong phòng.

"Vậy... phải làm sao bây giờ?"

Nghĩ đến cảnh gả đi, răng tôi đá/nh vào nhau cầm cập.

"Tao sẽ thay mày đi."

Ánh mắt cô ấy kiên định, ánh nhìn vượt qua tôi, hướng thẳng ra bậu cửa sổ, hít một hơi thật sâu:

"Chẳng qua cũng chỉ là một Sơn Thần, làm như huyền bí gh/ê g/ớm lắm."

"Nhưng những người bị đưa vào đó đều sẽ ch*t!" Tôi kích động nắm ch/ặt lấy cánh tay cô ấy, thận trọng hạ thấp giọng, "Không còn cách nào khác sao?"

Cô ấy lắc đầu.

"Mày có một tương lai tốt đẹp hơn, chỉ khi mày sống sót, mới có được tao của tương lai."

"Hơn nữa, dù mẹ có nói gì, mày cũng không được tin, trong lòng bà ta chỉ có Lưu Tâm Ngôn thôi."

"Mày nhất định phải c/ắt đ/ứt qu/an h/ệ với bọn họ, không được để lại bất kỳ liên lạc nào nữa."

Tôi lau nước mắt nơi khóe mi, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt giống hệt mình.

"Bây giờ là ban đêm, cả thôn đều đang canh giữ bên ngoài, chị không ra ngoài được đâu."

"Đợi ngày mai tao thu hút sự chú ý của bọn họ, mày canh đúng thời cơ rồi chạy đi, hiểu chưa?"

Sống mũi tôi cay xè, cuối cùng cũng đồng ý với lời cô ấy nói.

Chúng tôi đổi quần áo cho nhau.

Tôi nằm xuống gầm giường.

Nhìn chằm chằm vào cửa phòng, không dám cử động.

Cho đến khi trời sáng, tiếng gà gáy đầu tiên của thôn vang lên, dân làng ùa vào.

Tôi nín thở, nhìn qua rèm giường thấy mẹ và em gái đang đứng ở cửa.

"Cô dâu cần phải đến từ đường tế lễ, cầu cho cả thôn mưa thuận gió hòa, mới có thể đưa cho Sơn Thần."

Tôi tận mắt nhìn thấy một 'tôi' khác bình tĩnh mặc đồ cưới, sải bước đi ra khỏi phòng.

Căn phòng trống trải và yên tĩnh.

Thấp thoáng còn nghe thấy tiếng chiêng trống kèn sáo.

Cả thôn đều đang tế lễ, không ai chú ý đến căn phòng này.

Có lẽ, bây giờ chính là thời cơ tốt nhất.

Tôi cử động các đầu ngón tay, lấy hết can đảm định vươn tay bò ra khỏi gầm giường, thì nghe thấy tiếng bước chân, lại vội vàng thu người lại.

Em gái lén lút lẻn vào.

Nó quay đầu nhìn lại một cách q/uỷ quyệt, sau khi x/ác định không có ai, liền tức tối lục lọi chăn đệm.

"Hừ, Sơn Thần cái quái gì chứ, gả qua đó là đi ch*t, Lưu Tâm Ngữ, muốn ch*t thì mày tự đi mà ch*t, đừng có lôi kéo tao!"

Nó mất kiên nhẫn tìm điện thoại khắp nơi, miệng lẩm bẩm muốn chuyển hết số dư đi.

Ánh mắt tôi rơi vào đôi giày thể thao năm con số của nó, lòng đ/au nhói.

Đó là món quà sinh nhật tôi dùng tháng lương đầu tiên để m/ua cho nó.

Khi nhận được, nó đã khóc như một đứa trẻ.

"Chị tự đi đôi giày bong đế, vậy mà lại m/ua cho em đôi tốt thế này..."

Giờ đây, nó lại mong tôi ch*t sớm để chuyển hết tiền tiết kiệm trong thẻ ngân hàng đi.

"Điện thoại đâu nhỉ, chẳng lẽ rơi xuống đất rồi?"

Em gái nghi ngờ đi về phía tôi.

Tim tôi treo ngược lên.

Không gian dưới gầm giường không thể trốn đi đâu được, chỉ cần nó cúi người, vén rèm giường lên là có thể tìm thấy tôi!

Tiếng bước chân càng lúc càng gần, gõ mạnh vào th/ần ki/nh tôi.

Các đầu ngón tay nó đặt lên mép rèm giường.

"Lưu Tâm Ngôn!"

Ngoài cửa, bộ đồ cưới đỏ như m/áu, sắc mặt tôi lạnh lùng đến đ/áng s/ợ.

"Mày đang làm gì đấy? Ai cho mày vào đây?"

Em gái khựng lại, cứng đờ ngẩng đầu lên, khóe miệng gi/ật gi/ật hai cái.

"Sao chị lại đột ngột quay về?"

"Hừ, dù sao mày cũng sắp ch*t rồi, tao cũng chẳng buồn diễn tiếp nữa." Em gái thách thức mân mê tua rua của bộ đồ cưới, nụ cười sâu không thấy đáy, "Đợi qua hôm nay, tiền trong thẻ của mày đều là của tao."

"Mày không sợ dùng cô dâu giả sẽ khiến Sơn Thần nổi gi/ận sao?"

Sự hoảng lo/ạn thoáng qua trên mặt em gái, sau đó nó nhanh chóng trấn tĩnh lại.

"Thì sao nào? Cho dù cái thôn này có chuyện thật, thì liên quan gì đến tao?"

"Mẹ vẫn thương tao nhất, bà ấy không muốn tao làm cô dâu, nên mới để mày làm kẻ thế mạng."

"Mày cứ đợi ch*t đi!"

Em gái chột dạ vội vã rời khỏi phòng, sau khi x/ác định nó sẽ không quay lại nữa, tôi mới bò ra ngoài.

Màn hình điện thoại chấm đỏ nhấp nháy.

Đã ghi âm lại rồi.

"Sao chị lại đột ngột quay về?"