Đầu dây bên kia không còn vẻ ngang ngược, hống hách như ở ký túc xá ban ngày nữa. Thay vào đó là tiếng khóc lóc thảm thiết.

"Mẹ... con sai rồi, con thật sự biết sai rồi..." Con trai tôi khóc đến lạc cả giọng trong điện thoại, diễn một vở kịch khổ nhục kế.

"Mẹ ơi, Lệ Lệ tối nay đã dắt con gái bỏ trốn rồi. Con không còn chút hy vọng nào nữa cả."

Nó sụt sịt, tiếp tục than vãn: "Cậu em vợ gây gổ đá/nh nhau ở quê, làm m/ù mắt người ta rồi. Mẹ vợ giờ ngày nào cũng dẫn người đi đòi n/ợ đến phun sơn đỏ lên thùng giấy dưới gầm cầu của con, bắt con phải thay con trai bà ta đền bù! Mẹ ơi, con sắp bị cả nhà họ bức ch*t rồi!"

Nó ngập ngừng một lát rồi nói tiếp:

"Mẹ, thằng Tiểu Chu đó rốt cuộc cũng chỉ là người ngoài. Mẹ đuổi nó đi được không?"

"Dưới tên mẹ chắc chắn vẫn còn chút tiền tiết kiệm. Mẹ chuyển tiền cho con trả n/ợ đi, ngày mai con sẽ về quê cùng mẹ dưỡng già, chúng ta mới là người một nhà có chung huyết thống mà!"

Tôi nghe tiếng mưa ngoài cửa sổ, nhếch mép cười khẩy.

"Chẳng phải vì Lệ Lệ mà mày có thể đuổi cả mẹ ruột đi sao?"

"Lúc mày đạp đổ bàn trà, ép mẹ giao thẻ lương hưu, bắt mẹ cút về quê, mày đâu có dáng vẻ hiếu thảo, tử tế thế này."

Tiếng khóc của nó bên kia điện thoại khựng lại, chỉ còn tiếng thở dốc nặng nề.

Tôi nói vào ống nghe: "Duyên phận giữa mẹ và con đã đ/ứt đoạn từ cái ngày mày cư/ớp tiền dưỡng già của mẹ rồi."

Nói xong, tôi không chút do dự cúp máy. Tiện tay chặn số điện thoại này vĩnh viễn và cài đặt chế độ từ chối cuộc gọi từ số lạ.

Trưa hôm sau.

Tôi giúp Tiểu Chu thu dọn nốt những thứ cuối cùng, chuẩn bị cùng cậu ra nhà ga.

Vừa bước ra khỏi sảnh khách sạn, tôi nhận được điện thoại của cảnh sát.

"Xin hỏi có phải bà Trương không ạ? Con trai bà hiện đang ở trên tầng thượng của tòa nhà Thời Đại ngay trung tâm thành phố. Anh ta đích danh yêu cầu cảnh sát phải gọi bà đến, nếu không sẽ nhảy xuống ngay lập tức."

Đây là chiêu cuối cùng mà nó nghĩ ra khi bị dồn vào đường cùng. Nó muốn dùng áp lực đạo đức và dư luận để ép tôi phải thỏa hiệp trước đám đông.

Ánh mắt tôi lạnh lẽo. Tôi dẫn Tiểu Chu bắt taxi đến quảng trường Thời Đại.

Dưới lầu đã vây kín người xem và những kẻ cầm điện thoại livestream. Dây cảnh giới được giăng kín vòng quanh, xe c/ứu hỏa đỗ ven đường, chiếc đệm hơi khổng lồ đang được bơm căng.

Tôi rẽ đám đông đi vào.

Con trai tôi đứng trên mép tầng thượng không có bất kỳ lan can bảo vệ nào.

Thấy tôi xuất hiện, nó như vớ được cọng rơm c/ứu mạng cuối cùng, gào thét đi/ên cuồ/ng với đám đông bên dưới và các phương tiện truyền thông đang có mặt.

"Mọi người nhìn xem! Chính là bà ta! Người đàn bà đ/ộc á/c này!"

"Bà ta nắm trong tay mấy triệu tiền b/án nhà, chạy đi nuôi một kẻ không thân không thích, trong khi nhìn con đẻ của mình ch*t đói mà không c/ứu!"

Nó treo một chân ra ngoài không trung, chỉ vào tôi gào thét đi/ên cuồ/ng: "Chỉ cần bà ngay bây giờ trước mặt mọi người chuyển cho tôi một triệu để trả n/ợ, đồng thời c/ắt đ/ứt qu/an h/ệ với kẻ ngoài kia, tôi sẽ xuống!"

"Nếu không bây giờ tôi nhảy xuống đây! Bà sẽ phải mang cái danh bức ch*t con ruột, bị cả thiên hạ phỉ nhổ suốt đời!"

Đám đông xung quanh bắt đầu xôn xao, một vài người không hiểu rõ sự tình bắt đầu chỉ trích tôi.

Chuyên gia đàm phán của cảnh sát bên cạnh mướt mồ hôi chạy tới, nhỏ giọng khuyên tôi: "Bà ơi, mạng người quan trọng. Bà cứ giả vờ đồng ý với anh ta, ổn định tâm lý anh ta trước đã, c/ứu người xuống rồi tính sau."

Tiểu Chu đứng bên cạnh tôi, mắt đỏ hoe, cắn ch/ặt môi nắm lấy tay tôi.

"Mẹ nuôi... hay là con đi đi. Con không muốn vì con mà anh ta ép mẹ phải đá/nh đổi tính mạng. Đừng để xảy ra án mạng thật." Tiểu Chu thì thầm.

Tôi nắm ch/ặt tay Tiểu Chu, quay sang nói với chuyên gia đàm phán: "Cho tôi mượn cái loa phóng thanh của anh một chút."

Tôi cầm lấy chiếc loa, bật công tắc.

Tôi không quan tâm đến ánh mắt của những người xung quanh, nhìn thẳng vào con trai trên tầng thượng. Giọng tôi truyền qua loa phóng thanh, vang vọng khắp quảng trường.

"Ba triệu tiền b/án nhà của tôi đã bị anh dùng th/ủ đo/ạn l/ừa đ/ảo để chiếm đoạt nuôi mẹ vợ anh!"

"Thẻ lương hưu và thẻ bảo hiểm xã hội của tôi là do anh xô ngã tôi, cư/ớp đoạt từ trong túi tôi!"

"Tiền dưỡng già của tôi, tôi thà quyên góp hết cho Nhà nước, để tài trợ cho những học sinh nghèo như Tiểu Chu, những người tự mình thi đỗ vào đại học trọng điểm, chứ tuyệt đối không bao giờ đưa cho loại 'đứa trẻ khổng lồ' chỉ biết hút m/áu tôi như anh nữa!"

Những tiếng bàn tán xung quanh im bặt. Tất cả mọi người đều sững sờ nhìn tôi.

"Mọi người ở đây làm chứng cho tôi. Với tư cách là một người mẹ, nửa đời người này tôi không thẹn với trời đất. Tôi tuyệt đối không chịu bất kỳ sự đe dọa nào từ anh!"

Lời vừa dứt, cả quảng trường lặng ngắt như tờ. Những người vừa mới chỉ trích tôi đều c/âm nín.

Con trai tôi trên tầng thượng đứng sững lại, trân trân nhìn tôi.

Nó cuối cùng cũng hiểu ra, chút tình cảm và sự mềm lòng ít ỏi mà tôi dành cho nó đã sớm bị chính tay nó c/ắt đ/ứt, chẳng còn lại gì nữa.

Nó vốn dĩ không có dũng khí để ch*t, đôi chân bủn rủn, ngã quỵ xuống mặt sàn bê tông trên sân thượng, thở hổ/n h/ển.

Lực lượng cảnh sát mai phục phía sau nhân cơ hội ập tới, ấn ch/ặt nó xuống và kéo về phía an toàn.

Tôi trả lại loa cho cảnh sát, nắm tay Tiểu Chu, xoay người bước về phía nhà ga.