"Mẹ! Mẹ vậy mà không ch*t ở quê! Mẹ sống tốt thế này sao!"

Tiếng hét của cô ta thu hút ánh nhìn của những vị khách xung quanh.

Tôi lạnh lùng gạt bàn tay đầy dầu mỡ của cô ta ra, rút một tờ giấy ăn lau sạch gấu váy.

"Đừng gọi bậy. Tôi không có loại con dâu như cô."

Lệ Lệ như vớ được cọng rơm c/ứu mạng, quỳ rạp xuống bên cạnh bàn ăn, òa khóc nức nở.

"Mẹ ơi, lúc trước mẹ b/án nhà, c/ắt thẻ rồi bỏ đi. Chúng con đi du lịch về thì phát hiện khóa cửa nhà đã bị thay. Chủ nhà mới là dân giang hồ, dẫn theo mấy tên đàn em, thả mấy con chó lớn đuổi cả nhà con ra ngoài, toàn bộ hành lý đều bị ném ra giữa đường."

"Chúng con không còn nơi nào để đi, chỉ đành ngồi trước cửa căn nhà cũ nát đã bị niêm phong đó. Nhưng lệnh niêm phong của tòa án ở đó, căn nhà căn bản không thể biến thành tiền, càng không thể vào ở!"

Cô ta vừa khóc vừa nói tiếp:

"Còn nữa, con gái con bị hở hàm ếch bẩm sinh, phẫu thuật cần một khoản tiền lớn. Con trai mẹ quẹt thẻ tín dụng đến mức ch/áy thẻ, vì không trả được n/ợ nên thẻ cũng quá hạn."

"Kết quả là nó bị đơn vị sa thải, rải bao nhiêu hồ sơ cũng không tìm được việc làm. Nó bây giờ đang ngủ trong ống cống dưới gầm cầu, sống qua ngày bằng việc nhặt chai nhựa."

Tôi lặng lẽ lắng nghe, nhấp một ngụm cà phê.

"Thế còn bố mẹ cô và cậu em vợ quý hóa của cô đâu?" Tôi hỏi.

Lệ Lệ khóc càng lớn hơn, vẻ mặt đầy hối h/ận.

"Bố mẹ con thấy con trai mẹ hoàn toàn phế bỏ rồi, không vắt ra được đồng nào nữa nên đã lén về quê trong đêm. Họ còn nói con mang theo đứa con gái t/àn t/ật là gánh nặng, đuổi cả mẹ con con đi!"

Tôi đứng dậy, ném tờ giấy ăn vừa lau tay lên bàn.

"Tốt lắm. Đây chính là cái phúc mà cô đã bỏ công tính toán cư/ớp đoạt lấy."

Nói xong, tôi không nhìn cô ta thêm một cái, bước thẳng ra khỏi nhà hàng.

Buổi chiều, Tiểu Chu làm thủ tục nhận phòng trong ký túc xá. Tôi giúp cậu chuyển hành lý vào phòng, cầm chiếc chăn tơ tằm mới m/ua giúp cậu trải giường.

Ngoài hành lang bỗng vang lên tiếng bước chân dồn dập.

Một người đàn ông thân hình g/ầy gò, tóc đã hói gần hết, lao vào ký túc xá của Tiểu Chu như một con chó đi/ên.

Nó mặc một chiếc áo khoác rá/ch rưới, dưới chân đi đôi giày da cũ nát đã mòn vẹt cả đế. Hai mắt đầy những tia m/áu đỏ ngầu, ánh mắt lộ rõ sự đi/ên cuồ/ng của kẻ đường cùng.

Là con trai tôi.

Nó lao vào phòng, vừa nhìn thấy tôi ăn mặc sang trọng đang trải giường cho một thanh niên, cảm xúc của nó hoàn toàn mất kiểm soát.

"Bộp" một tiếng, nó hất văng chậu nhựa. Nước b/ắn tung tóe khắp sàn.

"Đồ mặt dày! Dựa vào cái gì mà tiêu tiền của mẹ tao!" Nó chỉ vào mũi Tiểu Chu ch/ửi bới thậm tệ, nước bọt văng tung tóe.

Các bạn cùng phòng và phụ huynh khác trong ký túc xá đều gi/ật mình, vội vã lùi ra một bên.

Nó quay đầu, trừng mắt nhìn tôi.

"Mẹ! Mẹ bị lú lẫn rồi à! Mẹ mang mấy triệu tiền b/án nhà đi cho người ngoài tiêu, không cho con ruột của mẹ, mẹ có thấy có lỗi với bố con không!"

Nó vừa gào thét vừa giơ tay, sải bước tới chỗ Tiểu Chu, định t/át cậu.

Tiểu Chu tuy bình thường ở trường rất ôn hòa khiêm tốn, nhưng trong việc bảo vệ tôi, cậu chưa bao giờ do dự.

Đối mặt với cái t/át vung tới, Tiểu Chu không lùi nửa bước. Cậu nhanh chóng giơ tay, nắm ch/ặt lấy cổ tay của nó.

Ngay sau đó, một động tác kh/ống ch/ế, bẻ ngược hai tay nó ra sau lưng, đ/è ch/ặt nó xuống cạnh giường tầng dưới.

"Á! đ/au đ/au đ/au!" Nó đ/au đến mức hít hà, ánh mắt đầy oán h/ận nhìn tôi.

Tiểu Chu nghiêm giọng cảnh cáo: "Nếu anh còn dám vô lễ với mẹ nuôi, dám động vào một sợi tóc của bà ấy, tôi lập tức gọi bảo vệ và báo cảnh sát!"

Nó bị kh/ống ch/ế không thể cử động, quay đầu nói với tôi:

"Mẹ! Mẹ thấy chưa! Người ngoài đá/nh con ruột của mẹ! Con trở nên như ngày hôm nay đều là do mẹ ép cả!"

"Nếu mẹ không c/ắt thẻ tình thân của con, sao con lại ra nông nỗi này! Nếu mẹ không niêm phong nhà, sao con lại trở thành kẻ vô gia cư!"

"Bây giờ đến cái bánh bao nóng con cũng không được ăn, vậy mà mẹ lại có tiền m/ua chăn tơ tằm cho người ngoài! Tim mẹ làm bằng đ/á à!"

Tôi đứng cạnh giường, giọng bình thản:

"Thứ nhất, là chính con cư/ớp thẻ của mẹ trước, không c/ắt thẻ thì mẹ dùng bằng gì? Thứ hai, tiền mẹ đưa cho con không phải để con m/ua nhà gần trường cho em vợ, niêm phong chẳng lẽ không đáng sao?"

"Con bây giờ đã là người trưởng thành rồi, rời xa mẹ mà không sống nổi, con trách ai?"

Tôi vỗ vỗ vai Tiểu Chu.

"Tiểu Chu, buông nó ra đi. Đừng để bẩn tay con."

Tiểu Chu ngoan ngoãn buông tay, đứng về phía tôi.

Nó ngồi bệt dưới đất như một đống bùn nhão. Tất cả sinh viên và phụ huynh xung quanh đều dùng ánh mắt kh/inh bỉ chỉ trích nó.

"Loại người gì thế, hút m/áu người già."

"Còn định đá/nh cả con nuôi của người ta, đúng là đồ vô dụng."

Con trai tôi thấy nh/ục nh/ã, ôm mặt bò dậy từ dưới đất, loạng choạng chạy khỏi ký túc xá.

Hai giờ đêm hôm đó.

Điện thoại tôi bắt đầu rung dữ dội. Màn hình hiển thị một số lạ tại địa phương.

Ở thành phố này, người duy nhất gọi cho tôi vào nửa đêm chỉ có một.

Tôi ngồi dậy, nhấn nút nghe, đồng thời mở chức năng ghi âm.