Tôi cười gượng đưa th/uốc lá ra, lấy lòng gã c/ôn đ/ồ kém tôi gần mười tuổi:

"Chú em, anh mang cá đến cho anh Hổ, chú xem có tiện không..."

Nó nhận lấy điếu th/uốc, sắc mặt cuối cùng cũng khá hơn, quay sang gọi lớn vào trong nhà.

Đợi gần một phút, ván bài bên trong cuối cùng cũng kết thúc, Trần Tiểu Hổ mới ch/ửi thề đi ra.

Nhìn con cá lớn nặng trịch trong tay tôi, nụ cười trên mặt hắn rạng rỡ hẳn lên, hắn chỉ vào tôi giới thiệu với mọi người:

"Đây là ông chủ Hà ở phố cũ, hôm nay mang cá đến cho anh em mình ăn đấy."

Đám c/ôn đ/ồ xung quanh cứ "ông chủ Hà, ông chủ Hà" liên miệng, nhưng tôi chẳng thấy vui nổi chút nào.

Đặt cá xuống, tôi định xin phép ra về.

Trần Tiểu Hổ lại túm ch/ặt lấy tôi:

"Ông chủ Hà, đừng vội đi chứ, con cá này là do ông mang đến, ông phải ở lại uống với anh em vài chén đã."

Tôi từ chối mấy lần, nhưng thấy sắc mặt hắn ngày càng âm trầm, đành phải đồng ý.

Ai ngờ thấy tôi gật đầu, hắn lại đưa ra yêu cầu tiếp theo:

"Ôi, thật không khéo, rư/ợu ở nhà uống hết sạch rồi."

"Ông chủ Hà cũng quen thuộc với mấy sạp hàng xung quanh, ông đi m/ua vài chai rư/ợu trắng loại ngon về đây."

"Đừng có qua mặt bọn này đấy, rư/ợu loại tồi quá, anh em uống vào rát cổ lắm."

Tôi thở dài, đi xuống lầu m/ua rư/ợu.

Trần Tiểu Hổ là kẻ vô lại có tiếng, đám người lêu lổng quanh đây ai cũng biết mặt hắn.

Giờ đây chợ ở phố cũ được khoán cho doanh nghiệp tư nhân quản lý, không ngờ lại tuyển cả loại người như hắn vào.

Tuy hiện tại hắn đang cười cười nói nói với tôi, nhưng chỉ cần tôi dám nói nửa chữ "không", hắn chắc chắn sẽ dẫn người đến phá nát sạp hàng của tôi.

Để hắn không tìm mình gây rắc rối nữa, tôi cắn răng bỏ ra năm nghìn tệ m/ua rư/ợu.

Trần Tiểu Hổ thấy loại rư/ợu tôi mang về khá ổn thì rất hài lòng.

Suốt bữa ăn, hắn và đám bạn bè nhậu nhẹt ăn uống no nê.

Đến lúc tàn tiệc, tôi định cáo từ thì hắn gọi gi/ật lại.

Chỉ vào cái đầu cá còn sót lại trên bàn, hắn cười hỏi tôi:

"Ông chủ Hà, ông xem cá còn thừa nhiều thế này, vứt đi thì phí quá."

Tôi cũng bị hắn ép uống đến nửa say, nhất thời không rõ hắn muốn làm gì, đành nói:

"Nếu ăn không hết thì để vào tủ lạnh mai ăn tiếp ạ."

Không ngờ lời vừa dứt, trên mặt Trần Tiểu Hổ đã lộ ra vẻ đắc ý của kẻ gian kế thực hiện thành công.

Hắn vỗ tay, thỏa mãn nói:

"Ông chủ Hà suy nghĩ chu đáo thật, nhà tôi đúng là đang thiếu một cái tủ lạnh."

"Ông đã làm phúc thì làm cho trót, tặng tôi một cái được không?"

Vừa dứt lời, tôi tỉnh cả rư/ợu, vội vàng đứng dậy đưa th/uốc lá:

"Anh Hổ, anh đừng đùa tôi nữa."

"Tôi buôn b/án nhỏ lẻ, thật sự không lấy đâu ra nhiều tiền thế đâu ạ."

Trần Tiểu Hổ cười hì hì nhận lấy điếu th/uốc rồi châm lửa, chẳng đáp lại lời nào.

Hắn rít một hơi thật sâu, rồi phả thẳng khói th/uốc vào mặt tôi, khiến tôi sặc sụa ho liên hồi.

"Ông chủ Hà à, không thể nói thế được."

"Cái sạp hàng đó của ông vị trí đẹp thế, nhiều người muốn lắm."

"Ông không chịu bỏ ra chút vốn liếng, thì dựa vào đâu mà giữ lại cho ông chứ?"

Tôi há miệng định nói gì đó, nhưng lại không thốt nên lời.

Trần Tiểu Hổ vỗ vai tôi đầy đắc ý:

"Quyết định thế đi, ông m/ua cho tôi cái tủ lạnh nữa, có khi cái sạp hàng đó sẽ thuộc về ông mãi mãi đấy."

Tôi im lặng vài giây rồi mới hỏi:

"Đây là lần cuối cùng phải không?"

Hắn cười không đáp, bộ dạng như kiểu "tự ông liệu mà làm".

Không còn cách nào khác.

Nếu tôi không đồng ý, ngày mai tôi sẽ phải thu dọn đồ đạc cuốn gói.

Vì học phí của em trai em gái, tôi chỉ còn cách đá/nh cược một phen.

Ngày hôm sau, tôi không ra sạp mà đi một vòng quanh các cửa hàng điện máy.

Nghĩ bụng làm một lần cho xong, tôi m/ua thẳng cái tủ lạnh 20 nghìn tệ.

Để tiết kiệm tiền, tôi không thuê người vận chuyển mà tự mình vác tủ lạnh đến tận nhà hắn.

Nhưng khi đến nhà Trần Tiểu Hổ, tôi phát hiện nhà hắn đang có khách.

Thấy tôi bước vào, đám người lập tức im lặng.

Tôi không hiểu tình hình, cũng không dám nói nhiều.

Chỉ biết đứng một bên nhìn gã thanh niên kia nhét phong bì đỏ vào tay hắn.

Đợi đám người đó đi rồi, Trần Tiểu Hổ mới quay sang nhìn tôi, giọng điệu lạnh nhạt:

"Để tủ lạnh ở đó là được rồi."

Tôi đặt tủ lạnh xuống, thăm dò mở lời:

"Anh Hổ, chuyện cái sạp hàng thì sao ạ?"

Hắn thiếu kiên nhẫn ngẩng đầu lườm tôi một cái, rồi lại quay sang nhìn phong bì đỏ trên bàn, đầy ẩn ý nói:

"Ông chủ Hà à, cái sạp cá của ông đúng là đắt khách thật đấy."

Tôi hiểu ý hắn, nhưng hiện giờ tôi thực sự không còn một xu dính túi.

Tôi chỉ có thể hạ mình c/ầu x/in, còn đưa cả hóa đơn m/ua tủ lạnh cho hắn xem.

Thế nhưng hắn thậm chí chẳng buồn nhìn, đuổi thẳng tôi ra ngoài:

"Chuyện sạp hàng tôi sẽ cân nhắc, ngày mai nói tiếp."

Cả đêm đó, tôi trằn trọc không ngủ được vì chuyện này.

Cho đến hôm sau, tôi bị tiếng chuông điện thoại làm cho gi/ật mình tỉnh giấc, mới phát hiện mình đã ngủ quên.

Bắt máy, lão Tôn ở sạp bên cạnh giọng đầy lo lắng:

"Lão Hà, xảy ra chuyện rồi! Ông mau qua đây đi!"

Tôi chỉ nghe thấy tiếng ồn ào hỗn lo/ạn ở đầu dây bên kia, muốn hỏi thêm vài câu thì điện thoại đã bị cúp.

Trong lòng tôi dấy lên một dự cảm chẳng lành, vơ vội bộ quần áo rồi lao thẳng ra ngoài.

Đến phố cũ, tôi thấy một đám người đang vây quanh sạp hàng của mình.

Vội vàng chen vào trong, giây tiếp theo tôi suýt nữa tối sầm mặt mày.

Bể cá và thiết bị của tôi bị đ/ập nát vụn, những con cá vốn còn đang bơi lội tung tăng, giờ đây nằm thoi thóp trên sàn nhà.