Năm tháng tĩnh lặng, đại khái chính là như thế.

Ta cứ ngỡ, những ngày tháng như vậy sẽ kéo dài rất lâu.

Cho đến khi, một tấm thiệp mạ vàng, được đặt lên án thư của ta.

Người đưa thiệp đến là phủ Thừa Tướng.

Đương triều Thừa Tướng, Trình Thụy.

Là thủ lĩnh của phái chủ hòa trên triều đình, đối đỉnh sắc bén với chủ trương diều hâu của Tiêu Vân Triệt.

Trình Thụy chủ trương nghị hòa với man tộc phương Bắc, cống nạp hằng năm.

Còn Tiêu Vân Triệt thì chủ trương lấy chiến tranh chế chiến tranh, không nhượng một tấc đất.

Hai người trên triều đình đấu đ/á nước lửa không kém gì nhau.

Nay, Thừa Tướng phu nhân Trần thị lại đích thân hạ thiếp, mời ta qua phủ thưởng cúc.

Tấm thiệp này, nói là điếm mời, không bằng nói là một chiến thư.

Tiểu Thúy cầm tấm thiệp, lo lắng bất an.

“Tiểu thư, vị Thừa Tướng phu nhân này không mời sớm, không mời muộn, lại mời người vào lúc này.”

“Sợ là không phải chó sói đến bái niên gà đâu, chắc chắn không có ý tốt gì rồi!”

Ta đặt tấm thiệp lên ngọn nến, nhìn những hoa văn diêm vàng tinh xảo kia từng chút một bị ngọn lửa nuốt chửng, hóa thành tro bụi.

“Ta biết.”

Ta thản nhiên nói.

“Vòng quý phụ kinh thành này, chính là một chiến trường không có khói sú/ng.”

“Trong tiệc thọ, ta xử lý Triệu m/a m/a, lập uy.”

“Bây giờ, tên tuổi của ta sợ là đã truyền khắp hậu trạch quyền quý kinh thành rồi.”

“Luôn có người, muốn đến gặp gỡ vị Hầu phu nhân ‘nổi danh bất ngờ’ này.”

“Xem ta rốt cuộc là thật có bản lĩnh, hay chỉ giỏi nhờ thế Hầu gia.”

“Vị Thừa Tướng phu nhân này, chính là muốn làm người đầu tiên thử ta.”

Tiểu Thúy sốt ruột.

“Vậy chúng ta không đi! Lấy cớ b/ệnh từ chối là xong!”

Ta lắc đầu.

“Không thể từ chối.”

“Ta hiện tại đại diện, không chỉ là bản thân ta, mà còn là thể diện của Trấn Bắc Hầu phủ.”

“Ta nếu không đi, chính là yếu thế, chính là tâm hư.”

“Ngược lại sẽ khiến bọn họ cảm thấy, ta Thẩm Nguyệt Hoa, cũng chỉ đến thế mà thôi.”

“Chuyến này, ta nhất định phải đi.”

“Ta không chỉ đi, mà còn phải đi cho phong quang, cho đẹp đẽ.”

“Ta muốn xem thử, một phu nhân văn quan, có thể bày ra long đàm hổ huyệt gì cho ta.”

Đêm đó, Tiêu Vân Triệt về rất muộn.

Trên người chàng mang theo một luồng hơi lạnh nặng nề.

Ta vẫn thường lệ chuẩn bị trà nóng và điểm tâm đêm cho chàng.

Chàng nhấp một ngụm trà, nếp nhăn mệt mỏi giữa mày mới hơi dãn ra một chút.

“Trên triều đình, lại không vui rồi sao?” Ta hỏi.

Chàng xoa xoa giữa mày, không giấu giếm.

“Trình Thụy lại trước mặt Bệ hạ đề nghị hòa thân.”

“Muốn gả An Ninh Công chúa cho Khả Hãn phương Bắc.”

“Lấy đó đổi lấy năm năm hòa bình biên cương.”

Lòng ta chùng xuống.

An Ninh Công chúa, là tiểu nữ được đương kim Thánh thượng cưng chiều nhất, cũng là công chúa đích duy nhất của Hoàng hậu.

Năm nay, vừa mới tròn mười lăm tuổi.

“Thật là hoang đường!”

Ta không nhịn được nói.

“Giang sơn Đại Chu ta, từ khi nào cần phải nhờ vào sự hy sinh của một nữ tử để đổi lấy an ổn?”

“Man tộc phương Bắc bản tính lang sói, hôm nay c/ắt đất, ngày mai cống nạp, chỉ càng nuông chiều sự ngạo mạn của bọn chúng!”

“Năm năm sau thì sao? Bọn chúng sẽ chỉ đòi hỏi nhiều hơn!”

Tiêu Vân Triệt ngẩng mắt nhìn ta, ánh mắt lóe lên vẻ kinh ngạc, rồi hóa thành tán thưởng.

“Nàng nhìn rất thấu.”

“Đáng tiếc, trong triều những kẻ mềm xươ/ng như Trình Thụy quá nhiều.”

“Bọn chúng chỉ nhìn thấy sự an nhàn trước mắt, lại không thấy được tai họa về lâu về dài.”

Ta im lặng.

Ta cuối cùng cũng hiểu, gánh nặng trên vai chàng nặng đến nhường nào.

Chàng phải đối đầu, không chỉ là địch nhân nơi biên quan, mà còn có chính địch trên triều đình.

“Ngày mai, Thừa Tướng phu nhân mời ta qua phủ thưởng cúc.”

Ta kể chuyện này cho chàng nghe.

Chàng lập tức nhíu mày.

“Trần thị?”

“Nàng ta vốn mắt cao hơn đầu, tự cho mình là đệ nhất quý phụ.”

“Nàng ta mời nàng, tất không có chuyện tốt.”

“Ta đi cùng nàng.” Chàng nói.

Ta lắc đầu.

“Không.”

“Đây là chiến trường giữa những người phụ nữ.”

“Chàng đi, ngược lại rơi vào hạ phẩm.”

“Hầu gia, xin hãy tin ta.”

Ta nhìn vào mắt chàng, từng chữ từng câu, rõ ràng mà nói.

“Địch nhân của chàng, ở trên triều đình.”

“Còn hậu phương của chàng, do ta đến thủ hộ.”

“Bất kể là nội trạch Hầu phủ, hay là vòng quý phụ kinh thành này.”

“Ta Thẩm Nguyệt Hoa, tuyệt sẽ không làm chàng mất mặt.”

Tiêu Vân Triệt nhìn ta thật sâu.

Dưới ánh nến, trong đôi mắt chàng, dường như có tinh tú đang lấp lánh.

Hồi lâu.

Chàng đưa tay ra, nhẹ nhàng vuốt lọn tóc mai trước trán ta ra sau tai.

Động tác của chàng rất nhẹ, rất dịu dàng.

Mang theo sự dịu dàng mà ngay cả chàng cũng không nhận ra.

“Được.”

Chàng khẽ nói.

“Mọi sự cẩn thận.”

“Nếu chịu ủy khuất, không cần phải nhẫn.”

“Toàn bộ Trấn Bắc Hầu phủ, đều là chỗ dựa của nàng.”

Lòng ta ấm lại, gật đầu thật mạnh.

Có câu nói này của chàng, đủ rồi.

Tiệc thưởng cúc ngày mai, dù là đ/ao sơn hỏa hải, ta cũng phải đi mà phá.

Tiệc thưởng cúc của phủ Thừa Tướng, được bày trong hoa viên lớn nhất trong phủ “Bách Cúc Viên”.

Khi ta đến nơi, trong viên đã tụ tập không ít quý phụ và tiểu thư ăn mặc lộng lẫy.

Trâm ngọc leng keng, y hương phảng phất.

Cảnh tượng ca múa thái bình thịnh thế.

Sự xa hoa của phủ Thừa Tướng, hoàn toàn trái ngược với sự uy nghiêm nội liễm của Trấn Bắc Hầu phủ.