Chàng lặng lẽ lắng nghe, đôi đồng tử thâm sâu không chút gợn sóng, tựa như sự việc ta kể chẳng liên quan gì đến chàng. Nghe xong, chàng chỉ nói ba chữ. “Biết rồi.” Không nói thêm gì nữa. Ta có chút không nắm bắt được tâm tư chàng. Người nam tử này, quá thâm trầm. Ta dừng lại một chút, rồi lại nhắc đến chuyện khác.

“Hôm nay, Lục gia đã trả hồi môn.”

“Chỉ là, thiếu một món kỷ vật của mẫu thân thần phụ.”

“Thần phụ đã thông báo cho Lục gia, giờ Ngọ ngày mai, sẽ đích thân đến bái phỏng.”

Ta nói câu này, thực ra là đang thử thái độ của chàng. Dù sao, giờ phút này ta đại diện cho thể diện của Trấn Bắc Hầu phủ. Ta đến Lục gia gây sự, liệu có gây phiền phức cho chàng không.

Tiêu Vân Triệt đặt chén trà xuống, quay người nhìn về phía ta. Dưới ánh nến, bóng chàng kéo rất dài, mang theo một khí thế bức người.

“Đồ của ta, không ai dám quỵt.”

Chàng lặp lại câu nói đêm qua.

“Người của ta, cũng không ai dám b/ắt n/ạt.”

“Nàng muốn làm thế nào thì cứ việc làm.”

“Trời có sập xuống, ta chống cho nàng.”

Giọng chàng vẫn trầm thấp lạnh lùng. Nhưng nội dung lời nói lại như một dòng nước ấm, lập tức chảy qua lòng ta. Ta ngẩn ngơ nhìn chàng. Đây, là lần đầu tiên, ta nghe được từ chính miệng một người đàn ông, những lời có gánh vác đến thế. Không phải “đại cục làm trọng”. Không phải “bao dung cho nàng ấy nhiều hơn”. Mà là, “ta chống cho nàng”. Mũi ta bỗng dưng hơi cay. Hốc mắt cũng không kìm được mà nóng lên. Ta vội vàng cúi đầu, che giấu sự mất bình tĩnh của mình.

“Vâng, thần phụ đã biết.”

Tiêu Vân Triệt dường như nhận ra sự khác thường của ta. Chàng không nói gì thêm. Chỉ đi đến trước bàn sách, ánh mắt rơi xuống cuốn sổ sách đang mở của ta.

“Những thứ này, nàng xem hiểu?” chàng hỏi.

“Từ nhỏ đã theo phụ thân học qua một chút.” Ta đáp.

“Ừ.”

Chàng lại đáp một tiếng. Sau đó, chàng chỉ vào một cái tên trên sổ sách.

“Người này, không được động vào.”

Ta nhìn theo ngón tay chàng. Đó là một quản sự ở trang viên, sổ sách làm có chút không rõ ràng, vốn ta định ngày mai gọi đến cảnh cáo một phen.

“Vì sao?” Ta có chút không hiểu.

“Y là cựu binh của mẫu thân ta.”

Tiêu Vân Triệt thản nhiên giải thích một câu.

“Người thì có hơi tham, nhưng vẫn còn trung thành.”

“Tiểu ph/ạt đại kính là được, không cần truy c/ứu sâu.”

Ta hiểu rồi. Đây là đang chỉ điểm cho ta, cũng là nói cho ta biết, trong Hầu phủ này, những ai là người của chàng.

“Thần phụ đã ghi nhớ.” Ta gật đầu.

“Đã dùng bữa tối chưa?” Chàng đột nhiên lại hỏi.

Ta lắc đầu: “Chưa thấy đói.”

Chàng nhíu mày.

“Đi truyền thiện.”

Chàng không phải đang hỏi ta, mà là đang ra lệnh cho người hầu bên ngoài. Giọng điệu chàng mang theo sự chỉ huy. Rất nhanh sau đó, người hầu mang lên những món ăn tinh xảo. Ngay trong thư phòng này, bày ra một bàn. Hai chúng ta, ngồi đối diện nhau. Đây là lần đầu tiên chúng ta, giống như một đôi phu thê bình thường, cùng dùng bữa.

Trong suốt bữa ăn, vẫn không có lời nào. Nhưng bầu không khí lại không còn căng thẳng như trước. Ta có thể cảm nhận được, lớp băng giữa chúng ta, dường như đang âm thầm tan ra. Chàng không còn là Trấn Bắc Hầu cao cao tại thượng kia nữa. Ta cũng không còn là nữ tử nhà họ Thẩm đang cùng đường tìm đến. Chúng ta, giống như một đôi... đối tác vừa bắt đầu làm quen với nhau.

Dùng xong bữa, chàng vẫn không trở về phòng ngủ. Mà cầm lấy một cuốn binh thư, ngồi dưới ánh đèn xem. Ta cũng tiếp tục chỉnh lý sổ sách. Khoảnh khắc đó, trong thư phòng chỉ còn lại tiếng lật giở sách trang của hai người chúng ta. Năm tháng tĩnh lặng, hiện tại yên bình. Ta lại sinh ra một cảm giác hoang đường như vậy.

Cho đến đêm khuya, ta hơi buồn ngủ. Ta đặt bút xuống, xoa xoa đôi mắt chua xót.

“Hầu gia, đêm đã khuya, thần phụ xin cáo lui trước.”

Chàng ngẩng đầu khỏi cuốn binh thư, liếc nhìn ta một cái.

“Ừ.”

Ta đứng dậy, định về phòng. Khi đi đến cửa, giọng chàng lại truyền tới từ phía sau.

“Ngày mai đi Lục gia, mang thêm người.”

Bước chân ta khựng lại, quay đầu nhìn chàng. Chàng đã cúi đầu xuống, ánh mắt chăm chú rơi trên trang sách. Tựa như câu nói vừa rồi, không phải là của chàng. Khóe môi ta không nhịn được mà khẽ nhếch lên. Người nam tử này, đúng là... hơi đáng yêu.

Ngày hôm sau, trời vừa sáng bừng. Ta dậy từ rất sớm. Dùng điểm tâm xong, ta liền bắt đầu chuẩn bị. Hôm nay, phải đi Lục phủ. Đi lấy lại kỷ vật của mẫu thân ta. Đi chấm dứt triệt để mối ân oán này.

Tiểu Thúy vì ta chọn một bộ kình trang màu đỏ sẫm, tiện cho hành động. Ta đối diện gương đồng, buộc mái tóc dài lên cao, chỉ dùng một dải buộc tóc đơn giản cột lại. Ánh mắt, lạnh lùng như sương.

Ta nhớ đến lời Tiêu Vân Triệt nói đêm qua. “Mang thêm người.”

Ta đi ra giữa sân. Thị vệ trưởng của Hầu phủ, đã sớm dẫn theo một đội ngũ người chờ sẵn ở đó. Vừa đủ hai mươi người. Bọn họ khoác giáp đen, đeo đ/ao dài, khí tứ trầm ổn, sát khí nội liễm. Đây là thân vệ của Trấn Bắc Hầu. Là trăm trận trăm thắng, đã từng nếm mùi m/áu tanh trên chiến trường. Dùng bọn họ để đối phó với phủ đệ của một văn quan, quả thực là dùng d/ao mổ trâu gi*t gà.

Tiêu Vân Triệt, cho ta thể diện lớn nhất, và chỗ dựa vững vàng nhất.

“Xuất phát.”

Ta tung mình lên ngựa, chỉ nói hai chữ. Cả hàng người uy phong lẫm liệt, tiếng vó ngựa giẫm nát sự yên tĩnh của buổi sáng kinh thành.