Nó diễn kịch vô cùng thuần thục, đóng vai nạn nhân vô tội, muốn lao vào lòng bố tôi.

Nhưng bố lùi lại một bước.

Tránh né cái chạm của nó.

“Con hủy chuyến du học châu Âu là vì bố c/ắt thẻ phụ của con.” Mẹ nhìn chằm chằm vào nó, “Mà trong chiếc thẻ phụ đó, mỗi tháng có ba nghìn tệ là do anh trai con làm ba công việc bên ngoài mới ki/ếm được. Chuyện này con biết không?”

Ánh mắt Trần Trí Hiên né tránh.

“Con không biết ạ, con cứ tưởng là mẹ cho.”

“Con không biết?” Mẹ tăng âm lượng, “Hôm đó con xuống tầng hầm giẫm lên tranh của anh trai, chuyện đó con cũng không biết sao?”

“Đó là do con không cẩn thận!” Trần Trí Hiên hét lên.

Bố nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu.

Sự lý trí của một người trí thức cuối cùng cũng phát huy tác dụng vào khoảnh khắc này.

Nhưng nó lại như một con d/ao, đ/âm ngược vào tim họ.

Họ dùng logic để phân tích tất cả mọi chuyện.

Phân tích ra sự im lặng và tuyệt vọng của đứa con trai lớn.

Phân tích ra sự tham lam và giả tạo của đứa con trai út.

Và phân tích ra rằng, mười năm qua họ đã ng/u xuẩn và ích kỷ đến nhường nào.

“Con không phải không cẩn thận.” Bố mở mắt, ánh nhìn sắc lạnh như d/ao, “Con là cố ý. Con đã quen với việc giẫm lên lòng tự trọng của anh con để có được sự thiên vị của chúng ta. Còn chúng ta, vậy mà lại trở thành đồng phạm của con.”

“Bố.”

“Từ hôm nay trở đi, nhà sẽ không m/ua cho con bất kỳ họa cụ nào vượt quá nhu cầu cơ bản nữa. Triển lãm của con, tự con đi mà liên hệ với người giám tuyển.”

Bố quay người, đi về phía phòng làm việc.

“Công việc hậu cần mà anh trai con từng làm, con tự học mà làm từng việc một. Nếu làm không tốt, thì đừng vẽ nữa.”

Trần Trí Hiên ngồi bệt xuống đất.

Khóc rống lên.

Lần này, không còn ai dỗ dành nó nữa.

Những ngày tháng mất đi sự ưu đãi.

Đối với Trần Trí Hiên mà nói, giống như một cuộc lăng trì kéo dài.

Trong phòng vẽ.

Nó đứng trước bức tranh sơn dầu chưa hoàn thiện, cây cọ trong tay khựng lại giữa không trung.

Màu nền vốn dĩ phải được pha sẵn từ lâu, giờ đây tất cả chỉ là một mớ hỗn độn.

Trước đây, những công việc chuẩn bị này đều do tôi làm xong xuôi trước khi nó thức dậy.

Bố đẩy cửa bước vào.

Trong tay cầm hai tuýp màu vừa m/ua về.

“Bố.” Trần Trí Hiên nhìn sang với vẻ ấm ức, “Bố m/ua sai rồi, con cần màu xanh Coban của Windsor & Newton, bố lại m/ua thành màu xanh Ultramarine rồi.”

Bố nhìn tuýp màu trong tay.

Lông mày nhíu ch/ặt.

“Hai màu này nhìn trên nhãn mác trông giống nhau mà.”

“Khác nhau nhiều lắm! Vẽ lên bầu trời sao căn bản là không sáng chút nào!” Trần Trí Hiên ném cây cọ xuống, “Không có anh trai, con căn bản không thể vẽ tranh!”

Động tác của bố cứng đờ.

Một tháng nay.

Ông cố gắng tiếp quản những “công việc cấp thấp” mà tôi từng làm.

Kiểm tra mã màu, rửa bảng pha màu, liên hệ tiệm đóng khung.

Mỗi một việc nhỏ trông có vẻ tầm thường đều tiêu tốn của ông rất nhiều sức lực.

Ông từng nghĩ, sự hy sinh của tôi chẳng có chút giá trị kỹ thuật nào.

Giờ mới phát hiện, những công việc hậu cần bị ông coi thường ấy, lại là một tấm lưới kín kẽ không một kẽ hở.

Nâng đỡ thiên tài nghệ thuật giả tạo của Trần Trí Hiên.

Cũng duy trì sự thể diện bề ngoài của cái nhà này.

“Vậy thì đi m/ua lại đi.” Bố đặt tuýp màu lên bàn, “Trước đây Độ Viễn m/ua đúng như thế nào, thì con học cách làm như thế ấy. Đừng lúc nào cũng nghĩ đến việc dựa dẫm vào người khác.”

Ông quay người bước ra khỏi phòng vẽ.

Chỉ cảm thấy một nỗi mệt mỏi ập đến.

Trong phòng làm việc.

Mẹ ngồi trước máy tính, trên màn hình là bảng tổng kết chi tiêu vừa mới lập.

Bà nhập từng khoản chi tiêu trong cuốn sổ của tôi vào bảng tính.

Những con số không biết nói dối.

Mười năm qua, số tiền gia đình đầu tư vào Trần Trí Hiên lên tới ba triệu hai trăm nghìn tệ.

Còn chi tiêu của tôi trong cái nhà này.

Ngoài sinh hoạt phí cơ bản trong mười năm đầu.

Mười năm sau đó, gần như bằng không.

Tôi dùng tiền làm thêm bù đắp cho vô số nhu cầu xa xỉ bất chợt của Trần Trí Hiên.

Thậm chí cả th/uốc giảm đ/au nhập khẩu trong cuộc phẫu thuật của bố, cũng là do tôi b/án một bản thiết kế mới đổi được.

Mẹ nhìn con số 0 chói mắt ở cuối bảng.

đá/nh mạnh vào mặt mình một cái.

“Chúng ta đã làm cái gì thế này.” Bà che mặt, giọng nói r/un r/ẩy.

Bố đẩy cửa bước vào.

Thấy dáng vẻ suy sụp của mẹ, hốc mắt ông cũng đỏ hoe.

“Anh đã nhờ tất cả bạn bè trong Hiệp hội Mỹ thuật.” Bố nói bằng giọng khàn đặc, “Đã tìm ra nơi làm việc mới của Độ Viễn rồi. Thằng bé đang làm trợ lý giám tuyển tại một phòng tranh đ/ộc lập ở Nam Thành.”

“Đi đón nó.” Mẹ đứng bật dậy, “Chúng ta đi đón nó về nhà ngay bây giờ.”

Mà lúc này tại Nam Thành.

Tôi đang đứng trong phòng triển lãm của phòng tranh, nhìn bức tranh “Ch*t đuối” treo trên tường.

Đây là tác phẩm mới tôi chuẩn bị cho triển lãm nhóm vào tuần tới.

Trên tranh là một người đang không ngừng chìm xuống đáy biển sâu.

Xung quanh toàn là những rạn san hô rực rỡ sắc màu.

Nhưng nhìn kỹ mới thấy, những rạn san hô đó đều được tạo thành từ vô số những tờ hóa đơn và bảng điểm lạnh lẽo.