Hốc mắt Ixil bắt đầu nóng ran, ông lần theo vết m/áu nhìn vào dấu vết trên tường, nơi trước đó có lẽ từng treo một chiếc gương hoặc một bức tranh, trong rãnh lõm đen kịt ở giữa dấu vết vẫn còn sót lại vài mảnh kim loại vụn.

Ông bước tới, đưa tay gạt đi những lớp bụi tro. Cái rãnh lõm đã được đội vật chứng quét dọn một lần không khó để xử lý, dây điện bọc trong những mảnh vụn chia làm hai đầu, một đầu nối với thân quả bom, đầu kia cắm sâu vào bên trong tường.

Một cái công tắc điều khiển đồng thời hai nơi.

Tia hy vọng cuối cùng trong lòng Ixil cũng tan biến, ông gi/ật chiếc cà vạt vẫn còn thắt ch/ặt trên cổ ra, nhưng lại có thứ gì đó khác chặn ngang cổ họng ông.

Ông lần theo hướng đó muốn kéo toàn bộ dây điện ra, nhưng nó không hề nhúc nhích. Ixil dùng sức hơn, cổ tay quẹt qua cạnh tường thô ráp, những hạt m/áu nhỏ li ti trào ra ngày càng lớn, lớn đến mức cuối cùng nhỏ xuống đất, hòa lẫn vào vết m/áu của Castio.

Ông cúi đầu, nhìn giọt m/áu đỏ tươi đó chậm rãi thấm vào vệt đỏ thẫm đã bị th/iêu đen bên dưới, chậm rãi chống hai tay lên tường.

Castio có đ/au không?

Ixil nhắm mắt, nhớ lại cảnh Castio nhăn nhó khi ngã vào ghế sô pha, nhớ lại cảnh cậu nắm ch/ặt cổ tay ông khi rửa vết thương mà kêu khẽ, nhớ lại cảnh cậu cắn ch/ặt khăn tắm mà rên rỉ khi kh//âu vết thương, cho đến khi mồ hôi hòa vào nước mắt.

Sự mệt mỏi vô tận nhấn chìm Ixil.

Sau một hồi lâu, ông chậm rãi quay người, tựa vào tường ngồi xuống, ngồi ngay tại nơi cuối cùng của Castio.

Gió chiều vùng Vịnh thổi vào từ khung cửa sổ vỡ nát, mang theo hơi lạnh, cuốn những hạt bụi trộn lẫn m/áu và tro tàn lướt qua khuôn mặt Ixil. Ông nhắm mắt lại, cho đến khi một mảnh giấy vụn còn chưa to bằng lòng bàn tay ông được gió đưa vào lòng.

Ixil nhặt nó lên, sững sờ ngay khoảnh khắc chạm vào nó.

Đó là một mảnh giấy mỏng manh bị th/iêu ch/áy quăn mép, mép của nó có viền vàng, mặt sau vẫn còn một nửa nét chữ của ông, mà đáng lẽ ra tối nay Castio phải cầm nó trên tay, đứng giữa hoa tươi, sâm panh, ánh đèn và những tràng pháo tay.

Nhưng Castio đã mang nó theo bên người, rồi lại biến mất trong ngọn lửa cùng với nó.

Trời mới biết góc giấy nhỏ bé này làm sao thoát khỏi khói đặc và lửa dữ, Ixil nắm ch/ặt lấy nó, dùng sức đến mức dường như muốn hòa tan nó vào chính mình.

Ông chớp mắt, những giọt nóng hổi tràn ra lăn dài trên cằm, từng giọt từng giọt rơi xuống mu bàn tay ông, rơi lên mảnh giấy vụn, rơi lên vệt m/áu mà Castio để lại.

Ông ngồi đó, cho đến khi màn đêm sẫm lại, rồi biến thành màu đen tuyền, rồi lại ửng lên màu trắng đục, cho đến khi đôi chân ông tê dại mất cảm giác, cho đến khi Ed cố hết sức kéo ông dậy.

Ixil nắm ch/ặt mảnh giấy vụn nát tươm, mảnh giấy mang theo tất cả nguyện vọng cùng tan biến như thể nặng ngàn cân.

Ông cất nó vào túi, trái tim lại bắt đầu r/un r/ẩy sau khi đầu ngón tay chạm vào một tấm thẻ cứng.

Một tấm thẻ ra vào.

Ixil từng vô tình nghe thấy cuộc đối thoại giữa người phụ nữ tóc đỏ đến từ IISA và đồng đội của cô trong Cục An ninh.

Cô ấy luôn nghĩ đến việc rời đi, ánh mắt lóe sáng khi nói chuyện, người đàn ông đứng cạnh cô nhìn cô với ánh mắt tràn đầy dịu dàng.

"Dù sao thì sau khi chuyện này kết thúc tôi nhất định sẽ nghỉ việc, có lẽ chúng ta có thể đến Cyseles, hoặc bất cứ đâu có biển. Rồi anh sẽ phụ trách dựng một căn nhà gỗ x/ấu xí ở đó, còn tôi sẽ đi lướt sóng!"

Người đàn ông cạnh cô nhếch môi, "Em đi đâu anh đi đó, nhưng tại sao nhà gỗ của anh lại chắc chắn x/ấu xí? Căn nhà gỗ anh xây chắc chắn sẽ là tuyệt nhất."

Người phụ nữ tóc đỏ nghiêng đầu, nhìn Castio đang trò chuyện với Ed ở phía xa, "Tôi nghĩ Luca có lẽ sẽ tiếp tục ở lại IISA."

Cô dừng lại một chút, "Nhưng Castio chắc chắn sẽ không! Trái tim anh ấy đã cắm rễ ở vùng Vịnh từ lâu rồi, anh có dám cá với tôi không?"

Thế nên Ixil đã chuẩn bị tấm thẻ ra vào đó.

Tấm thẻ có thể khiến Castio không cần phải trèo qua ban công nữa, có thể tùy ý ra vào.

Ông mang tấm thẻ theo bên người, lên kế hoạch sẽ lấy ra đưa cho Castio ngay khoảnh khắc cậu mở lời muốn ở lại, còn dự định sau khi Castio vui mừng sẽ nói với cậu rằng, nếu cậu muốn ghi dấu vân tay vào đó thì cũng không phải là không được, chỉ cần cậu rửa bát sau khi nấu ăn là được.

Castio sẽ cười chứ? Đôi mắt xanh biếc tràn đầy sức sống đó sẽ bừng sáng.

"...Tàu điện ngầm đã kiểm tra xong rồi, tuyến số 2, chuyến mười giờ ba mươi, quả thực có lắp đặt một lượng lớn th/uốc n/ổ, bộ đếm ngược kích n/ổ gần như đã dừng lại ở giây cuối cùng." Ed do dự hồi lâu, khẽ lên tiếng.

"Không phẩy chín ba giây." Anh nói, thận trọng quan sát biểu cảm của Ixil, rồi im lặng khi thấy trên gương mặt người kia không còn chút gợn sóng nào nữa.

Ixil trở lại Cục An ninh, ông không biết tại sao mình vẫn còn ở đây, hay nói đúng hơn là ông không biết mình còn có thể đi đâu. Ngoài tấm thiệp mời bị th/iêu ch/áy quăn mép chỉ còn sót lại một góc, Castio thậm chí không để lại bất cứ thứ gì.