Luca nhìn đến ngẩn người, rồi lại sực tỉnh trong ti/ếng r/ên rỉ. Anh chộp lấy gói bông băng trước mặt, đầu ngón tay r/un r/ẩy, phải mất vài lần thử mới x/é được nó ra.

Anh hít sâu một hơi rồi đưa cho Aria.

Castio nhìn hai người, thầm dùng thêm lực ấn ch/ặt lấy Ivan.

Aria nhận lấy, một tay bóp ch/ặt vai Ivan. Trong lúc Ivan nghiến răng nghiến lợi thở dốc, cô không chút do dự cúi người, ấn mạnh miếng gạc cầm m/áu vào vết thương đang hở miệng trên đùi anh.

Ivan đ/au đớn giãy giụa, cơ thể căng cứng, cánh tay nổi đầy gân xanh bám ch/ặt vào hai bên thành ghế sofa. Chân còn lại của anh cố gắng co lên, thậm chí suýt nữa thoát khỏi đôi bàn tay đang run lên vì dùng lực của Castio.

Một lúc lâu sau, người đàn ông chịu đủ giày vò thở hổ/n h/ển rồi dần yên lặng, trong hơi thở đ/ứt quãng mang theo mùi ẩm ướt. Aria đứng dậy, vuốt ve khuôn mặt đẫm mồ hôi của Ivan. Ánh đèn mờ ảo trong phòng đổ bóng lên gương mặt họ, không ai nói thêm lời nào.

Aria thở phào một hơi dài, thả mình xuống chiếc ghế bên cạnh. "Tôi đoán, đây chính là đội phục th/ù của chúng ta rồi."

Cô kéo ngăn kéo bên cạnh ra, đổ hết tất cả tài liệu, ảnh chụp, băng ghi âm lên bàn.

"Hai tuần trước, IISA giao cho chúng tôi nhiệm vụ giám sát mọi động thái của ban lãnh đạo Tập đoàn Jones trong thời gian họ ở vùng Vịnh. Họ đi đâu, gặp ai, nói gì, tất cả đều ghi lại ở đây." Aria nói, chỉ vào đống giấy tờ ngổn ngang trên bàn.

"Ban đầu họ không có gì bất thường, cho đến bốn ngày trước, có một người lén đi gặp họ. Chúng rất cẩn thận, cử người của mình đi đón hắn, việc nghe lén và theo dõi tiêu tốn của chúng tôi không ít công sức. Trong cuộc đối thoại của họ có nhắc đến nhiều chuyện về Đội đặc nhiệm của Cục An ninh vùng Vịnh, người của Jones thúc giục kẻ đó nhanh chóng xử lý nốt cái gai cuối cùng đi."

"Tôi và Ivan thấy kỳ lạ, quyết định tách ra một người đi theo hắn." Giọng Aria phủ đầy u ám, "Sau khi hắn kết thúc cuộc gặp với Tập đoàn Jones, tôi cải trang thành phục vụ khách sạn trà trộn vào, định gắn thiết bị theo dõi lên người hắn. Nhưng chưa kịp ra tay, hắn đã nhìn tôi cười. Một nụ cười đắc ý, đầy khiêu khích."

"Hắn nhận ra tôi, hắn biết tôi là ai, hắn biết tôi đang làm gì." Aria ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt Castio. "Nhưng hắn không thể nào biết được, trừ khi có người trong IISA tiết lộ. Thế nên tôi hủy bỏ nhiệm vụ, tìm Ivan để rút lui. Ngay sau đó, đội thanh trừng đã ập đến."

Aria im lặng vài giây, rút một bức ảnh đặt lên trên cùng xấp tài liệu, người đàn ông tóc đen trong ảnh có gương mặt âm trầm. "Chỉ huy Đội đặc nhiệm Cục An ninh vùng Vịnh, Fafner Schwarz."

Castio nhìn chằm chằm vào bức ảnh đầy lạnh lẽo. Anh kể cho Aria nghe tất cả những gì xảy ra với đội của mình, về việc anh bị lính đá/nh thuê tấn công đầy kỳ lạ tại buổi tiệc đêm đó, và cách anh rơi vào ổ phục kích của Đội đặc nhiệm trong ngôi nhà an toàn đã bị bỏ hoang từ lâu của IISA.

"Tại sao anh lại đến buổi tiệc của Nghị viện vùng Vịnh?" Aria nhíu mày.

"Để tìm manh mối, tôi nhận vài nhiệm vụ." Castio ngước mắt, "Nhưng buổi tiệc đó là việc riêng."

Aria nghe xong, nhướng đôi lông mày thanh tú. "Là việc riêng anh tự cho là vậy, hay là việc riêng mà tất cả chúng ta đều có thể x/ác nhận?"

Castio nhìn sâu vào mắt Aria. "Cô không tin tôi sao?"

Aria im lặng vài giây rồi dời ánh mắt đi.

Cô đi tới bên cửa sổ, vén một góc rèm nhìn ra con hẻm tĩnh mịch bên ngoài. "Lộ trình ra ngoài tôi đã xem qua rồi, chỉ là Ivan giờ vẫn chưa đi lại được. Chiếc xe chúng ta tìm được không dùng được nữa, tôi đã vứt nó cách đây vài dãy phố."

Cô nói rồi buông rèm, quay sang nhìn Luca. "Hai người các cậu tìm đến đây bằng cách này phải không?"

Luca gật đầu, đứng dậy cùng Castio.

Castio xoa mặt để xua đi cơn buồn ngủ. "Tôi đi ki/ếm xe, Luca và các người ở lại đây, lát nữa tôi về các người sẽ biết."

"Luca đi tìm xe, anh ở lại đây." Aria khoanh tay trước ngựk, giọng không thể thương lượng.

"Cô nên hiểu rõ," Castio bước về phía người phụ nữ đã đặt tay lên bao sú/ng bên hông, "Nếu cô muốn cùng tôi lôi cổ kẻ nội gián ra ngoài, thì đừng dùng tâm thế đề phòng kẻ phản bội để đề phòng tôi."

Luca đứng đờ người tại chỗ, đúng lúc anh đang do dự muốn nói gì đó để phá vỡ sự bế tắc thì Aria thở hắt ra. Sự mệt mỏi và kiệt quệ bao trùm lấy gương mặt cô, cô tự giễu lắc đầu.

"Tôi chỉ là không biết còn có thể tin tưởng ai được nữa." Aria khẽ nói, ngồi trở lại bên cạnh Ivan, vươn tay vuốt những sợi tóc dính trên trán anh.

Castio im lặng nhìn, lùi lại vài bước để chỉnh đốn lại vũ khí trên người.