Khoảng cách giữa hai người ngày càng gần, Luca dán ch/ặt mắt vào người đàn ông mà anh coi là huyền thoại, sợ rằng chỉ một giây sau anh ấy sẽ biến mất. Cuối cùng, Castio đi lướt qua người anh, vai chạm vai không một dấu vết. Trong cùng khoảnh khắc đó, trong lòng bàn tay Luca có thêm một mẩu giấy. Anh cố nén thôi thúc muốn quay đầu lại hét lớn, mãi cho đến khi đi qua vài con phố mới dám mở nó ra.

Đó là một địa chỉ.

Không lâu sau, Luca đến nơi. Anh đi vòng quanh tòa nhà xưởng bỏ hoang đã lâu để quan sát, không thấy bóng dáng Castio, càng không phát hiện ra bất kỳ điều bất thường nào khác. Anh hít sâu một hơi, cạy một cánh cửa nhỏ bên hông rồi lách người chui vào trong.

Một họng sú/ng cứng ngắc dí thẳng vào lưng anh.

"Đừng nhúc nhích." Castio cảnh báo lạnh lùng.

Luca làm theo, rồi từ từ xoay người đối mặt với anh.

Giống như con thú bị dồn vào đường cùng cuối cùng cũng tìm thấy đồng loại, ý cười hiện lên nơi đáy mắt Castio. Anh hạ sú/ng xuống, ôm ch/ặt lấy Luca đang lao về phía mình.

"Tôi biết mà! Tôi biết mà!" Luca kích động đến mức nói không thành lời. Anh đột ngột ngẩng đầu, trong mắt là sự phấn khích và vui mừng khôn xiết, nhưng chỉ một giây sau lại tràn đầy lo âu.

"Chuyện gì đã xảy ra vậy?! Sao anh lại ở vùng Vịnh?! Đội Aria cũng gặp chuyện rồi, anh có nghe được phong thanh gì không? Tôi đã đi tra cái tài khoản chuyển tiền cho anh, cả những thứ gọi là bằng chứng đó nữa, công ty m/a, không tìm ra nguồn gốc. Sau đó tôi bị Bộ trưởng Watt đuổi về nhà, nhưng nguyên văn lời ông ấy là bảo tôi mang theo đồ đạc chờ lệnh bất cứ lúc nào. Không bao lâu sau tôi nhận được cuộc gọi của Collins, nói đội Aria bị vu oan, bảo tôi đến vùng Vịnh tìm họ, rồi sau đó tôi thấy tin nhắn anh gửi, rốt cuộc là chuyện gì thế?!"

Anh tuôn ra một tràng câu hỏi, chạy vội đến bên chiếc bàn cũ nát, quăng ba lô và cái hộp xuống, lục tìm đủ loại thiết bị điện tử rồi lắp đặt chúng lại.

Castio không dừng lại, anh lôi hộp sú/ng từ trong thùng của Luca ra, kiểm tra từng khẩu vũ khí bên trong, tiếng lên đạn giòn giã đan xen với tiếng gõ bàn phím liên hồi của Luca.

"Nhiệm vụ đá/nh chặn lần đó." Castio dừng lại một chút, "Dù chúng tôi triển khai thế nào, kẻ b/án cũng đều nắm được động thái của chúng tôi. Chỉ có thể là người nội bộ IISA tiết lộ, nên tôi đề nghị c/ắt đ/ứt liên lạc với tổng bộ để ép hắn lộ diện."

"Thì ra đó là lý do các anh chủ động c/ắt đ/ứt liên lạc!" Luca chợt hiểu ra.

"Đúng." Giọng Castio chỉ còn lại sự lạnh lẽo. "Chúng tôi tắt hết định vị, sau khi c/ắt liên lạc, IISA không thể biết chúng tôi ở đâu, tôi tưởng làm vậy có thể tóm được đuôi hắn. Tại hiện trường giao dịch, chúng tôi đang chuẩn bị hành động thì thứ chờ đợi lại là đội thanh trừng của IISA."

Luca rùng mình, chậm rãi đứng dậy, cuối cùng cũng chạm vào bóng tối mà anh đã tìm ki/ếm bấy lâu.

"Chúng đến quá đột ngột, chúng tôi không có thời gian phản ứng." Castio xoa mặt, lại cầm một khẩu sú/ng tiểu liên lên, tháo băng đạn rồi kéo bệ khóa nòng.

"Enzo và Nick ch*t tại chỗ... Tôi và Liliana vừa đá/nh vừa lui, kẻ m/ua thấy tình hình không ổn liền mang đồ bỏ chạy. Thế là Liliana chặn hậu đội thanh trừng, còn tôi chịu trách nhiệm đuổi theo lấy lại bản vẽ."

"Tôi cư/ớp lại được đồ, theo hẹn quay lại tìm Liliana," lời Castio chấm dứt cùng tiếng lên đạn của khẩu vũ khí cuối cùng.

"Cô ấy không bao giờ xuất hiện nữa. Sau đó thì anh biết rồi đấy, chúng nói tôi là kẻ phản bội, nói vụ thanh trừng đó là do tôi gây ra, nói tôi đã bị b/ắn ch*t tại chỗ."

Luca im lặng hồi lâu trong sự bàng hoàng. Anh r/un r/ẩy nhìn Castio. "Đồ đang ở đâu?"

"Ở nơi an toàn." Castio giữ lại một chút bí mật.

"Còn một chuyện nữa, kẻ m/ua đó chỉ là kẻ trung gian, đứng sau hắn chắc chắn còn có người khác, những kẻ đó mới là người thực sự hứng thú với bản vẽ." Anh nhíu mày, "Giờ nói cho tôi biết về Aria đi."

Luca há miệng, đột nhiên muốn hỏi Castio đã sống thế nào trong nửa năm qua, nhưng rồi lại cảm thấy câu hỏi này thật ngớ ngẩn trước khi kịp thốt ra.

Anh cúi đầu, mở hồ sơ nhiệm vụ của đội Aria lên, xoay màn hình về phía Castio. "Một tuần trước họ nhận được tin, chủ tịch Tập đoàn Jones và vài cổ đông chính đều cùng lúc đến Liên bang Vịnh, tuyên bố là để họp."

Castio gật đầu, anh biết gã khổng lồ năng lượng mà IISA đã âm thầm theo dõi từ lâu này. Nó làm ăn cả trắng lẫn đen, khét tiếng. Tuy nhiên, thứ IISA quản không phải là chuyện này, mà là nghi ngờ Tập đoàn Jones đang cung cấp tài chính cho nghiệp đoàn lớn nhất trong châu lục.