Mỗi bước đi đều mang theo nỗi đ/au như x/é toạc vết thương, nhưng mỗi bước chân đều vô cùng vững chãi. Thang máy đi xuống, bề mặt gương sáng bóng phản chiếu hình ảnh của tôi. Nhợt nhạt, g/ầy gò, nhưng ánh mắt lại sáng rực, đó là một tia sáng le lói bùng lên sau khi đã quyết tâm từ bỏ tất cả để làm lại từ đầu.

Bước ra khỏi cổng tòa nhà, ánh nắng buổi chiều có chút chói mắt. Tôi nheo mắt lại, ôm ch/ặt Đóa Đóa trong lòng. Con bé dường như cảm nhận được hơi thở của tự do, ê a vung vẩy bàn tay nhỏ xíu. Tiếp theo, sẽ đi đâu đây?

Về chỗ mẹ tôi sao? Không, quá xa, hơn nữa tôi không muốn bà phải lo lắng. Dù sớm muộn gì bà cũng sẽ biết, nhưng ít nhất không phải lúc này, không phải khi tôi đang trong tình cảnh thảm hại thế này.

Khách sạn? Mang theo đứa trẻ vừa đầy tháng thì không tiện, hơn nữa... tôi nhìn vào số dư ít ỏi trong tài khoản ngân hàng trên điện thoại, đó là số tiền tôi dành dụm được từ công việc trước đây, không nhiều, phải chi tiêu thật tính toán.

Tôi đứng trước cổng khu chung cư, đang suy nghĩ thì điện thoại rung lên. Là một tin nhắn WeChat, từ một người mà tôi gần như đã quên lãng. Bạn cùng phòng đại học kiêm bạn thân của tôi, Diệp Trăn. Sau khi tốt nghiệp, cô ấy đi nơi khác phát triển, chúng tôi ít liên lạc hơn nhưng tình cảm vẫn còn. Cô ấy biết tôi đã sinh con, vài ngày trước còn nhắn tin hỏi thăm.

Tôi mở ra. Diệp Trăn: "Vãn Vãn, đang làm gì đó? Tớ vừa mơ một giấc mơ siêu vô lý, mơ thấy cậu ôm con bỏ nhà đi, sợ ch*t khiếp. Cậu không sao chứ?"

Tôi sững người, nhìn tin nhắn này, một nơi nào đó lạnh lẽo cứng nhắc trong lòng bỗng nứt ra một kẽ hở, trào ra một chút ấm áp chua xót. Tôi do dự một chút, ngón tay gõ trên màn hình: "Trăn Trăn, nếu tớ nói... giấc mơ của cậu thành sự thật thì sao?"

Tin nhắn được trả lời gần như ngay lập tức: "Cái gì?! Gửi địa chỉ cho tớ! Định vị! Bây giờ! Ngay lập tức!" Tiếp đó, yêu cầu gọi video bật lên.

Tôi ngập ngừng một giây rồi bắt máy. Trên màn hình xuất hiện gương mặt lo lắng của Diệp Trăn, bối cảnh dường như đang ở văn phòng. "Vãn Vãn! Cậu bị làm sao vậy? Cậu đang ở đâu? Có an toàn không? Đóa Đóa đâu?"

Nhìn sự lo lắng không chút che giấu của cô ấy, nghe những câu hỏi dồn dập, lớp vỏ bình tĩnh mà tôi cố gồng mình giữ vững cuối cùng cũng xuất hiện một vết rạn. Sống mũi tôi cay xè, hốc mắt lập tức đỏ hoe.

"Trăn Trăn..." Vừa mở miệng, giọng tôi đã nghẹn lại. "Đừng khóc! Đừng khóc Vãn Vãn! Nói cho tớ biết cậu đang ở đâu! Tớ qua ngay! Không đúng, tớ đang ở thành phố lân cận... Cậu đợi đấy, tớ bảo anh trai tớ qua đón cậu! Anh ấy có xe, nhanh lắm! Cậu gửi định vị cho tớ! Nhanh!" Diệp Trăn nói với tốc độ cực nhanh, mang theo sự quyết đoán không thể nghi ngờ.

"Anh cậu? Không cần phiền phức đâu..."

"Phiền cái gì mà phiền!" Diệp Trăn ch/ửi thề thẳng thừng, "Tô Vãn, tớ nói cho cậu biết, bây giờ, ngay lập tức, gửi định vị! Sau đó tìm một nơi an toàn đợi, đừng chạy lung tung! Anh trai tớ tên Diệp Cận, cậu từng gặp rồi, nhớ không? Hơn chúng ta hai khóa, học ngành Luật! Tớ bảo anh ấy qua đón cậu, anh ấy đang ở thành phố của cậu đấy! Nhanh!"

Diệp Cận? Người trong trường đã luôn lạnh lùng xa cách, sau khi tốt nghiệp nghe nói đã trở thành luật sư nổi tiếng, tên thỉnh thoảng xuất hiện trên tin tức tài chính... Diệp Cận sao?

Tôi còn muốn nói gì đó, Diệp Trăn đã tắt video, ngay sau đó, một số điện thoại lạ gọi đến. Tôi nhìn dãy số đó, lại cúi đầu nhìn đứa con gái ngây thơ không biết gì trong lòng, rồi ngẩng đầu nhìn tòa nhà mà tôi vừa quyết tâm bước ra. Ánh nắng hơi chói mắt. Tôi nhấn nút nghe.

Đầu dây bên kia truyền đến một giọng nam trầm thấp, bình tĩnh, mang theo chút chất giọng lạnh lùng, xuyên qua sóng điện thoại, rơi rõ ràng vào tai tôi: "Có phải Tô Vãn không? Tôi là anh trai Diệp Trăn, Diệp Cận."

"Trăn Trăn nói cô gặp chút rắc rối, mang theo con nhỏ không tiện."

"Cho tôi biết vị trí cụ thể của cô, khoảng hai mươi phút nữa tôi đến."

"Ngoài ra," anh khựng lại một chút, giọng nói không nghe ra cảm xúc gì, nhưng lại mang một sức mạnh trấn an lòng người kỳ lạ, "Về việc chồng cô tự ý chiếm dụng tài sản cá nhân của cô, trên đường đi, nếu thuận tiện, cô có thể kể sơ qua với tôi."

"Có lẽ, tôi có thể giúp cô."

Giọng nói của Diệp Cận truyền qua ống nghe, giống như một dòng suối mát lành, lập tức dập tắt sự hoảng lo/ạn và mông lung còn sót lại trong lòng tôi.

"Tôi..." Tôi vô thức đọc tên cửa hàng tiện lợi ở cổng khu chung cư, "Tôi đang ở trước cửa hàng tiện lợi 'Thiên Thiên Huệ' cổng Đông khu chung cư Vân Tê."

"Được, ở lại nơi đông người sáng sủa, đừng đi đâu. Tôi đến trong khoảng mười tám phút." Diệp Cận nói với tốc độ bình thản, nói xong liền cúp máy một cách dứt khoát, không có sự an ủi hay truy vấn dư thừa, nhưng lại khiến người ta yên tâm một cách khó hiểu.

Tôi nắm ch/ặt điện thoại, ôm Đóa Đóa ngồi xuống chiếc ghế dài nghỉ chân dưới mái hiên cửa hàng tiện lợi. Ánh nắng buổi chiều chiếu qua cửa kính rọi lên người, ấm áp, nhưng không xua tan được nỗi sợ hãi và cái lạnh đang trào dâng trong lòng. Sự quyết tuyệt khi đối đầu trong nhà lúc nãy, giờ đây bị con phố trống trải và con đường phía trước m/ù mịt làm loãng đi, một chút bất an lại len lỏi vào. Tôi thật sự đã bước ra như thế này sao.