Lâm Phong ngáp dài bước ra từ phòng ngủ, nhìn về phía nhà bếp: "Tô Vãn, nấu chút gì đi, Duyệt Duyệt muốn ăn tôm hùm đất, em đi m/ua rồi làm đi. Đừng gọi đồ ăn ngoài nữa, không sạch sẽ đâu."

Tôi đang ôm Đóa Đóa tắm nắng ngoài ban công, nghe vậy liền quay đầu lại, bình tĩnh nói: "Vết mổ của tôi vẫn còn hơi đ/au, không làm cơm được, cũng không xách nổi đồ ăn. Hai người muốn ăn thì tự gọi đồ ăn ngoài hoặc tự đi mà làm."

Lâm Phong khựng lại một chút, có lẽ không ngờ tôi lại từ chối trực diện như vậy, sắc mặt hơi khó coi: "Cô là cái loại người gì mà..."

"Tôi là loại người gì?" Tôi ngắt lời anh ta, giọng vẫn bình thản, "Bác sĩ đã nói rồi, sinh mổ phải nghỉ ngơi ít nhất bốn mươi hai ngày, không được xách vật nặng, không được đứng lâu. Tôi mới chỉ vừa tròn ba mươi ngày. Hơn nữa, trên người tôi chẳng còn đồng nào, hôm qua không phải đã nói rồi sao? Tiền m/ua sữa bột và bỉm cho con cũng hết sạch rồi, lấy đâu ra tiền mà m/ua thức ăn?"

Lâm Duyệt bĩu môi, lầm bầm: "Làm màu gì chứ, đàn bà ai chẳng sinh con..."

Lâm Phong nhíu ch/ặt mày, có lẽ cảm thấy mất mặt trước mặt em gái, giọng điệu trở nên cứng rắn: "Được rồi, được rồi, không phải chỉ là một trăm nghìn tệ thôi sao? Có cần thiết phải nhắc đi nhắc lại mỗi ngày không? Anh chuyển cho em hai nghìn, dùng tạm đi!" Vừa nói, anh ta vừa lấy điện thoại ra bấm bấm.

Chẳng mấy chốc, điện thoại tôi vang lên một tiếng, là tin nhắn chuyển khoản. Hai nghìn. Đúng bằng số tiền sinh hoạt phí nửa tháng của mẹ anh ta. Tôi nhìn anh ta, bỗng muốn bật cười. Đây chính là "khoản bồi thường" trong miệng anh ta sao? Dùng hai nghìn tệ để m/ua đ/ứt tấm lòng một trăm nghìn của mẹ tôi, m/ua đ/ứt sự chăm sóc mà tôi đáng được hưởng khi ở cữ, m/ua đ/ứt tiền sinh hoạt phí tháng tới của mẹ con tôi?

"Không đủ." Tôi nói, không bấm nhận tiền.

"Cái gì mà không đủ?" Lâm Phong trợn mắt.

"Hai nghìn tệ không đủ tiền sữa bỉm cho Đóa Đóa trong một tháng, chưa nói đến những khoản chi tiêu khác. Hơn nữa, một trăm nghìn đó là mẹ tôi cho tôi, không phải cho Lâm Duyệt v/ay. Tôi muốn lấy lại một trăm nghìn đó."

Phòng khách im lặng trong chốc lát. Lâm Duyệt cười khẩy một tiếng, ngón tay sơn móng đỏ chót chỉ vào tôi rồi nói với Lâm Phong: "Anh, anh nghe xem, chị dâu đây là muốn chia nhà với anh đấy à? Số tiền đó là dì gửi vào thẻ anh, thì nó là của anh, chị ấy dựa vào cái gì mà đòi lại? Với lại, người một nhà cả, của em chẳng phải là của anh, của anh chẳng phải là của em sao, tính toán chi li làm gì? Chị dâu, có phải vì chị sinh con gái nên trong lòng không thoải mái, cố tình gây chuyện không?"

Lời nói của cô ta như những mũi kim tẩm đ/ộc, cắm chính x/ác vào chỗ đ/au nhất của tôi. Chân mày Lâm Phong xoắn lại thành một cục, ánh mắt nhìn tôi đầy vẻ khó hiểu và bực bội: "Tô Vãn, cô gây sự đủ chưa? Duyệt Duyệt nói đúng, người một nhà còn phân biệt của anh của em làm gì? Số tiền đó là dùng khẩn cấp, chứ có phải không trả đâu! Cô cứ làm ầm ĩ vô lý thế này thì chẳng ra làm sao cả!"

Làm ầm ĩ vô lý. Hóa ra việc bảo vệ quyền lợi chính đáng của bản thân, trong mắt họ lại là làm ầm ĩ vô lý.

"Tôi không làm ầm ĩ." Tôi siết ch/ặt tay đang ôm Đóa Đóa, con bé dường như cảm nhận được cảm xúc của tôi nên động đậy bất an, tôi vội vã vỗ về, giọng hạ thấp nhưng từng chữ từng chữ đều vô cùng rõ ràng, "Lâm Phong, đó là tiền của tôi. Mẹ tôi gửi cho anh là để anh chuyển lại cho tôi, dùng cho việc ở cữ. Anh không có quyền tự ý xử lý. Yêu cầu anh trong ngày hôm nay, trả lại một trăm nghìn đó cho tôi."

"Nếu tôi không trả thì sao?" Lâm Phong cũng nổi cáu, bước tới hai bước, đứng từ trên cao nhìn xuống tôi đang ngồi trên ghế ngoài ban công, "Tô Vãn, cô đừng có được đằng chân lân đằng đầu! Căn nhà này là của tôi, cái nhà này là do tôi nuôi! Cô ăn của tôi, ở của tôi, tiêu mười vạn của cô thì đã làm sao? Mẹ cô đã đưa tiền cho tôi, nghĩa là bà công nhận tôi là chủ của cái nhà này! Tôi tiêu thế nào, không đến lượt cô chỉ tay năm ngón!"

"Công nhận anh là chủ của cái nhà này?" Tôi từ từ đứng dậy, vết mổ đẻ nhói lên vì cử động, nhưng tôi vẫn đứng thẳng, nhìn thẳng vào mắt anh ta, "Vậy nên, chủ nhà có thể tùy ý lấy tiền bồi dưỡng của khách đưa cho mẹ khách, để đi lấp lỗ hổng cho một vị khách khác sao?"

"Cô..." Lâm Phong bị tôi chặn họng đến mức không nói được câu nào, mặt đỏ bừng lên.

"Chị dâu, chị nói thế quá đáng rồi đấy!" Lâm Duyệt nhảy dựng lên, "Cái gì gọi là khách? Đây là nhà anh trai tôi, mẹ tôi ở đây, tôi ở đây, chúng tôi đều là chủ! Chị mới là người ngoài gả vào đây! Làm ơn x/ác định lại vị trí của mình đi!"

Người ngoài. Cuối cùng cũng nói ra rồi. Tấm màn che đậy vẫn luôn tồn tại, nhưng chưa bao giờ bị x/é toạc một cách trần trụi như thế này.

Đúng vậy, trong mắt họ, tôi mãi mãi là người ngoài. Một người ngoài cần phải tuân theo quy tắc của họ, không được có ý chí riêng, đến cả tiền mẹ đẻ cho cũng không giữ nổi.

Tôi nhìn Lâm Phong, muốn tìm trên mặt anh ta một chút hối lỗi, một chút bảo vệ, hay ít nhất là sự phủ nhận đối với câu nói "người ngoài" kia. Không hề. Anh ta chỉ bực bội quẹt mặt một cái rồi nói với Lâm Duyệt: "Duyệt Duyệt, bớt nói vài câu đi!" Sau đó lại quay sang tôi, giọng điệu là kiểu "lý lẽ" sau khi đã cố kìm nén cơn gi/ận: "Tô Vãn, em bình tĩnh chút đi. Duyệt Duyệt nói hơi khó nghe nhưng không sai. Em gả cho anh, chúng ta là người một nhà. Nhưng chuyện tiền bạc đã thế này rồi, em có ép anh cũng vô ích."