"Đáng thương cho phu nhân Giang, nghe nói bà ấy đối xử với Mạnh lão gia tốt lắm mà."

Các nha hoàn, bà vú đều lo lắng nhìn tôi, quản gia Giang đứng bên cạnh, không dám thở mạnh.

Tôi đứng trên bậc thềm, cúi đầu nhìn cô ta.

Vai cô ta rung lên theo từng tiếng nấc, trông cực kỳ tủi thân.

Đúng vào lúc phố xá đông đúc nhất.

Người đi đường lần lượt dừng chân, người b/án hàng rong ngừng rao, ngay cả thực khách ở quán trà đối diện cũng bưng chén trà thò đầu ra ngoài.

Chỉ một lát sau, người vây quanh cổng phủ họ Mạnh lại đông thêm một vòng.

Người phụ nữ ngước đôi mắt đẫm lệ, e dè nhìn tôi.

"Phu nhân Giang, dân nữ thật sự đã đường cùng rồi, c/ầu x/in phu nhân mở lòng từ bi..."

Những người xung quanh đều lo lắng nhìn tôi.

Có người đã bắt đầu thở dài, chắc là tưởng tôi sắp nổi gi/ận ngay giữa phố.

Tôi hít sâu một hơi, dõng dạc lên tiếng.

"Cho! Nhất định phải cho!"

Đám đông ngẩn người.

Tôi bước lên một bước, đích thân đỡ cô ta dậy.

"Cô nương, cô yên tâm, ta Giang Ánh Nguyệt không phải kẻ hay gh/en t/uông. Cô đã có cốt nhục của Mạnh lang, vậy chính là người của phủ họ Mạnh này.

Danh phận, nhất định phải cho cô!"

Người phụ nữ được tôi đỡ lấy, trên mặt lộ rõ vẻ ngỡ ngàng.

"Phu... phu nhân..."

"Đừng sợ."

Tôi vỗ vỗ tay cô ta, mỉm cười dịu dàng.

Tôi dẫn cô ta vào phủ, thẳng tiến đến chính sảnh.

"Cô tên gì?"

Tôi ngồi trên ghế chủ vị, đá/nh giá cô ta một lượt.

"Dân nữ là Liễu Vân, Mạnh lang thường gọi là Vân Nương."

Cô ta nói năng nhỏ nhẹ, cúi mi thuận mắt.

Tôi bưng chén trà định uống thì cô ta bỗng lên tiếng.

"Phu nhân đại lượng, Vân Nương vô cùng cảm kích. Trước khi đến đây, Mạnh lang còn khuyên nhủ, nói phu nhân tính tình thẳng thắn, không phải kẻ hay gh/en t/uông hẹp hòi, bảo dân nữ không cần lo lắng."

Tay tôi khựng lại, chén trà lơ lửng giữa không trung.

"Chàng còn nói gì nữa?"

Vân Nương cúi đầu, trông có vẻ hơi ngượng ngùng.

"Mạnh lang nói, phu nhân quán xuyến việc nhà rất giỏi, bao năm qua phủ đệ đều nhờ phu nhân lo liệu, chàng cũng đỡ được bao phần tâm trí."

"Chỉ là phu nhân xuất thân từ nhà buôn, về thi thư có chút thiếu sót, ngày thường không nói chuyện cùng nhau được, chàng cũng không tiện cưỡng cầu."

Tôi ngước mắt nhìn cô ta một cái.

Liễu Vân vẫn giữ vẻ cung kính, nhưng lời nói không dừng lại.

"Mạnh lang còn nói, dân nữ đàm đạo thi phú với chàng mới là tri âm khó gặp."

"Trước đây trong phủ chàng ngay cả người để nói lời tâm tình cũng không có, nay cuối cùng cũng đã có rồi."

"Phu nhân lo việc nhà vất vả, những chuyện phong nhã này, sau này cứ để dân nữ bầu bạn cùng Mạnh lang, phu nhân cũng có thể nghỉ ngơi một chút."

Cô ta ngước mắt lên, trong sự cung thuận ẩn chứa một tia đắc ý.

"Phu nhân, người sẽ không trách dân nữ chứ?"

Sảnh đường im lặng một lúc.

Tôi không đáp, nhìn chằm chằm cô ta hồi lâu rồi bất ngờ lên tiếng.

"Cô theo Mạnh An Húc bao lâu rồi?"

Vân Nương khẽ sững người, có lẽ không ngờ tôi lại hỏi câu này.

Ngay sau đó, cô ta mím môi cười, cúi đầu xoa bụng.

"Thưa phu nhân, một năm rồi ạ."

Một năm.

Sắc mặt tôi lạnh đi đôi chút.

Vậy ra ngay khi vừa thành hôn với tôi không lâu, chàng đã có người bên ngoài rồi.

Tôi đ/è nén cơn gi/ận đang cuộn trào trong lồng ngựk, hồi lâu không thốt nên lời.

Vậy mà còn sớm hơn cả lúc tôi nuôi người tình bên ngoài nửa năm!

Thấy vậy, nụ cười của Vân Nương càng sâu hơn, giọng nói dịu dàng bồi thêm một câu.

"Phu nhân vừa rồi ở ngoài nói sẽ cho dân nữ một danh phận."

"Không biết phu nhân định khi nào thì uống chén trà thiếp thất này của dân nữ?"

Trà thiếp thất?

Nhìn vẻ đắc ý không che giấu trên mặt Liễu Vân.

Tôi bất chợt mỉm cười với cô ta.

"Đợi Mạnh An Húc về, ta tự nhiên sẽ uống chén trà thiếp thất của cô."

Thật đúng lúc.

Tôi cũng có một chén trà muốn cho chàng uống thử.

Chạng vạng tối, Mạnh An Húc được người ta khiêng về.

"Phu nhân, lão gia gặp chuyện rồi!"

Khi tôi chạy đến tiền viện, hai tiểu tư đang hì hục khiêng người vào phòng.

Mạnh An Húc nằm trên cáng, bộ trường bào màu chàm lấm lem bùn đất và dấu chân.

"Đây là bị làm sao vậy?"

Nhìn chàng mình đầy thương tích, tôi nhíu ch/ặt mày, giọng điệu đầy vẻ sốt sắng.

Đừng có lại gây chuyện với kẻ không nên đụng vào.

Chàng bị đá/nh thì không sao, nhưng đừng có liên lụy đến tôi.

A Thành, tâm phúc của Mạnh An Húc, đi theo bên cạnh.

Trên người cậu ta cũng đầy vết thương, khóe miệng rá/ch một mảng, hốc mắt bầm tím.

Nghe tôi hỏi, cậu ta cúi đầu đáp lời, giọng đầy phẫn uất.

"Trên đường lão gia trở về, đã gặp phải kẻ x/ấu ạ."

"Kẻ x/ấu?"

"Vâng."

A Thành nghiến răng.

"Tên đó võ nghệ cao cường, ra tay cực kỳ tàn đ/ộc."

Trong lúc nói chuyện, Mạnh An Húc đã được khiêng lên giường.

Đại phu vẫn chưa đến, tôi ghé lại gần nhìn một cái, tim đ/ập thịch một tiếng.

Thế này thì hơi á/c thật.

Khuôn mặt chàng tím tái, sưng vù lên.

Không còn nhìn ra chút dáng vẻ nho nhã tuấn tú nào nữa.

Mạnh An Húc thở dốc, mắt nhắm nghiền, có vẻ như đ/au đến mức ngay cả mở mắt cũng khó khăn.

Tôi vội vàng truy vấn.

"Kẻ x/ấu ở đâu ra mà to gan như vậy! Có nhìn thấy tên đó trông thế nào không?"

A Thành cố gắng nhớ lại, bỗng chốc giọng điệu trở nên kích động.

"Lúc đó trời đã tối, tên đó mặc đồ đen lại còn che mặt, không nhìn rõ diện mạo cụ thể, chỉ là--"

Cậu ta khựng lại, vẻ phẫn uất trên mặt càng đậm hơn.

"Chỉ là tên đó dường như có th/ù với lão gia!"

Tôi nghi hoặc.

"Sao lại nói vậy?"

A Thành bất bình.

"Tên đó cứ chăm chăm nhắm vào lão gia mà đá/nh, lại còn chuyên nhắm vào mặt! Tiểu nhân xông lên cản, bị hắn đ/á văng ra, hắn chẳng buồn để ý đến tiểu nhân, quay đầu lại tiếp tục đá/nh lão gia."