Đến khi những chiếc quẩy bị rán quá lửa, ch/áy đen và bốc khói, tôi mới sực tỉnh, vội vàng vớt chúng ra.

"Chuyện tốt mà." Tôi nói, "Cơ hội hiếm có đấy."

"Vâng." Cô ấy nhìn tôi, "Anh Trương, em..."

"Không cần nói gì cả." Tôi ngắt lời cô, "Cần đi thì cứ đi. Người ta hướng về chỗ cao mà tiến, là chuyện bình thường."

Vành mắt cô ấy đỏ hoe, nhưng không khóc, chỉ gật đầu:

"Cửa hàng em đã sang lại cho người học việc rồi, cô ấy đi theo em hai năm nay, có thể gánh vác được. Khách quen em cũng đã dặn dò cả rồi, bảo họ sau này vẫn cứ đến chỗ anh."

"Cô vất vả rồi."

"Đáng mà." Cô ấy đứng dậy, lấy từ trong túi ra một phong bì, "Anh Trương, cái này... anh nhận cho em."

Tôi mở ra, bên trong là năm vạn tệ.

"Đây là gì?"

"Tiền lãi ạ." Cô ấy nói, "Hai mươi vạn năm đó, anh chưa thu đủ tiền lãi. Số tiền này là em bù cho anh."

"Tôi không lấy." Tôi đẩy phong bì trả lại, "Ban đầu thỏa thuận thế nào thì cứ thế đó thôi."

"Anh nhất định phải nhận." Cô ấy rất kiên quyết, "Anh Trương, nếu không có hai mươi vạn đó của anh, em đã không sống được đến ngày hôm nay, Đóa Đóa cũng sẽ không còn mẹ. Số tiền này không phải tiền lãi, mà là... là chút tấm lòng của em ạ."

Tôi nhìn phong bì, rồi lại nhìn cô ấy.

Bốn năm rồi.

Từ lúc cô ấy phát hiện u/ng t/hư, đến khi tôi cho v/ay tiền, đến lúc phẫu thuật, hồi phục, ly hôn, mở tiệm, thi chứng chỉ, từng bước từng bước đến ngày hôm nay.

Giờ đây, cô ấy sắp sửa bay đến một bầu trời rộng lớn hơn.

"Cầm lấy đi." Cô ấy nhét phong bì vào tay tôi.

Tôi không từ chối nữa, nhận lấy phong bì.

"Khi nào đi?"

"Thứ Hai tuần sau ạ."

"Nhanh thế sao?"

"Vâng, bên kia giục gấp lắm ạ."

Chúng tôi không ai nói gì nữa. Cửa tiệm rất yên tĩnh, chỉ còn tiếng tích tắc của chiếc đồng hồ trên tường.

"Anh Trương." Cuối cùng cô ấy nói, "Em đi rồi, anh phải giữ gìn sức khỏe nhé. Đừng làm việc quá sức, nên nghỉ ngơi thì cứ nghỉ. Chị Lý và mọi người, anh cũng chăm sóc giúp em."

"Biết rồi."

"Còn nữa..."

Cô ấy ngập ngừng, "Nếu tiệm mới không làm được nữa, thì đến tìm em nhé. Thâm Quyến cũng có tiệm ăn sáng, anh cũng có thể mở ở đó."

"Được."

Cô ấy nhìn tôi, nhìn rất lâu, rồi cúi chào thật sâu.

"Anh Trương, cảm ơn anh. Cả đời này, em đều ghi nhớ."

Nói xong, cô ấy quay người bước đi.

Đẩy cửa ra, ánh nắng tràn vào, chiếu rọi bóng lưng cô ấy sáng rực.

Tôi không tiễn cô ấy, chỉ đứng sau quầy, nhìn cô ấy băng qua đường, mỗi lúc một xa, cuối cùng biến mất ở góc phố.

Bốn năm rồi.

Từ những người xa lạ, trở thành chủ n/ợ và con n/ợ, thành hàng xóm láng giềng, rồi... rồi thành như người một nhà.

Giờ đây, cô ấy sắp đi rồi.

Cũng tốt thôi.

Con người luôn phải tiến về phía trước, không thể mãi dậm chân tại chỗ.

Tôi cúi đầu, nhìn phong bì trên tay.

Năm vạn tệ, không quá mỏng cũng không quá dày.

Tôi mở ngăn kéo quầy thu ngân, đặt phong bì vào trong, để cùng với số tiền dành dụm được bấy lâu nay.

Dưới cùng ngăn kéo vẫn còn một tờ giấy n/ợ đã ố vàng:

*Nay v/ay của đồng chí Trương Kiến Quốc số tiền mặt là hai mươi vạn tệ chẵn...*

Tôi cầm tờ giấy n/ợ lên, nhìn rất lâu, rồi chậm rãi x/é vụn, ném vào thùng rác.

N/ợ đã trả xong.

Nhân tình, cũng đã trả xong.

Ngoài cửa sổ, nắng đang rất đẹp.

Một ngày mới lại bắt đầu.

(Hết)