“Tôi đang hỏi ông đấy, sư phụ Trương. Hai mươi vạn, là ông cho Lâm Duyệt v/ay phải không?”

Trong lòng tôi nảy ra vài suy nghĩ nhanh chóng. Lâm Duyệt không thể nào tự mình nói ra, phía b/ệnh viện cũng không thể tiết lộ tình hình kinh tế của b/ệnh nhân, vậy làm sao anh ta biết được?

“Tiền là của ai không quan trọng.” Tôi đặt đũa xuống, “Quan trọng là Lâm Duyệt cần tiền để làm phẫu thuật.”

“Quan trọng lắm chứ.” Chu Vĩ cười lạnh, “Tôi là chồng cô ấy, cô ấy có nhu cầu y tế, phải do tôi, người phối ngẫu hợp pháp này chịu trách nhiệm. Ông là người ngoài, tự nhiên lại cho cô ấy v/ay hai mươi vạn, có ý gì đây?”

Vợ lão Trần không nhịn được xen vào: “Anh Chu, b/ệnh của Lâm Duyệt đã kéo dài bốn tháng rồi, anh là người phối ngẫu hợp pháp mà…”

“Chuyện nhà chúng tôi, không đến lượt người ngoài xen vào.” Chu Vĩ lạnh lùng ngắt lời bà, rồi nhìn về phía tôi, “Sư phụ Trương, tôi đã điều tra rồi, ông không vợ không con, sáu năm trước gặp t/ai n/ạn xe cộ được bồi thường bốn mươi vạn. Hai mươi vạn này, là lấy ra từ khoản tiền đó phải không?”

Lòng tôi chùng xuống. Anh ta thậm chí còn điều tra cả chuyện này?

“Anh điều tra tôi?” Tôi hỏi.

“Không nên điều tra sao?” Chu Vĩ lấy điếu th/uốc từ trong túi áo vest ra, châm lửa, hít một hơi thật sâu, “Một người đàn ông đ/ộc thân, không dưng không cớ cho vợ tôi v/ay hai mươi vạn, tôi phải biết số tiền đó có sạch sẽ không, có âm mưu gì chứ.”

“Anh nói bậy!” Lão Trần nổi cáu, “Lão Trương có lòng tốt c/ứu người, qua miệng anh lại thành cái gì thế này?”

“Lòng tốt?”

Chu Vĩ nhả ra một làn khói, làn khói lan tỏa trong căn tiệm chật hẹp.

“Trên đời này có lòng tốt vô cớ sao? Hai mươi vạn, không phải hai mươi tệ.”

“Sư phụ Trương, ông rán quẩy một năm, ki/ếm được mấy đồng?”

Tôi đ/è vai lão Trần xuống, ra hiệu cho ông ấy bình tĩnh.

“Anh Chu.” Tôi nhìn Chu Vĩ, “Rốt cuộc anh muốn nói gì?”

“Đơn giản.” Chu Vĩ gảy gảy tàn th/uốc, “Thứ nhất, trả lại tiền cho ông. Thứ hai, phí phẫu thuật của Lâm Duyệt, tôi lo. Thứ ba, từ nay về sau tránh xa vợ con tôi ra.”

Vợ lão Trần tức đến run người:

“Trước đây anh đi đâu? Lâm Duyệt phát hiện b/ệnh bốn tháng rồi, anh đã đưa được một xu nào chưa?

“Bây giờ thấy có người cho v/ay tiền, anh mới nhảy ra!”

Sắc mặt Chu Vĩ thay đổi:

“Tôi chi tiền cho vợ tôi là chuyện đương nhiên. Nhưng tôi không muốn n/ợ ân tình của người không liên quan, đặc biệt là…”

Anh ta nhìn tôi từ đầu đến chân, “Đặc biệt là loại ân tình này, tôi trả không nổi.”

Lời ám chỉ này quá rõ ràng. Tôi đứng dậy, bước đến trước mặt Chu Vĩ. Anh ta cao hơn tôi nửa cái đầu, nhưng lúc này tôi nhìn anh ta, ánh mắt không hề né tránh.

“Tiền là do Lâm Duyệt tự tay viết giấy n/ợ để v/ay. Muốn trả, cũng là cô ấy trả tôi.” Tôi từng chữ từng chữ nói, “Còn về anh, anh Chu, anh thực sự muốn chịu trách nhiệm thì hãy đến b/ệnh viện đóng phí phẫu thuật, đón Lâm Duyệt về nhà chăm sóc tử tế. Chứ không phải ở đây, thảo luận với tôi xem tiền này có sạch sẽ hay không.”

Chu Vĩ nheo mắt lại, đầu lọc th/uốc ch/áy lập lòe giữa những ngón tay. Đối đầu vài giây, anh ta đột nhiên cười, nụ cười có chút đ/áng s/ợ:

“Được, sư phụ Trương, ông có gan đấy. Nhưng tôi nhắc cho ông biết, Lâm Duyệt bây giờ vẫn là vợ tôi.

“Quyết định y tế, chi phí của cô ấy, về mặt pháp luật đều cần chữ ký đồng ý của tôi.

“Hai mươi vạn đó của ông, nếu không có sự chấp thuận của tôi, b/ệnh viện chưa chắc đã dám nhận.”

Nói xong, anh ta vứt đầu lọc th/uốc xuống đất, dùng giày da ngh/iền n/át, xoay người bỏ đi. Cánh cửa đóng lại một tiếng “bình” vang dội.

Lão Trần lao ra cửa, hét vào phía ngoài: “Đồ khốn!”

“Thôi đi.” Tôi kéo lão Trần lại, “Cãi nhau với anh ta không có tác dụng.”

“Câu vừa rồi của anh ta có ý gì?” Vợ lão Trần lo lắng nói, “Cái gì gọi là không có chữ ký của anh ta, b/ệnh viện không dám nhận tiền? Lâm Duyệt tự làm phẫu thuật không được sao?”

Tôi im lặng. Chu Vĩ nói không sai. Lâm Duyệt và Chu Vĩ là vợ chồng hợp pháp, những ca phẫu thuật lớn cần chữ ký của người nhà. Mặc dù Lâm Duyệt cũng có thể tự ký, nhưng nếu Chu Vĩ kiên quyết muốn thực hiện quyền lợi của người phối ngẫu, b/ệnh viện quả thực sẽ rơi vào thế khó xử. Hơn nữa, Chu Vĩ đã điều tra tận gốc rễ của tôi, chứng tỏ anh ta đã để mắt đến chuyện này. Với tính cách của anh ta, không thể nào dễ dàng bỏ qua.

“Lão Trương, giờ phải làm sao?” Lão Trần hỏi.

Tôi nghĩ ngợi: “Trước tiên cứ đến b/ệnh viện đã.”

Ba giờ chiều, tôi vội vã đến B/ệnh viện Nhân dân thành phố. Lâm Duyệt vừa làm sinh thiết xong trở về, sắc mặt tái nhợt, trán lấm tấm mồ hôi lạnh. Thấy tôi, cô ấy cố gắng ngồi dậy.

“Đừng cử động.” Tôi ấn cô ấy lại, “Thấy thế nào rồi?”

“Hơi đ/au.” Giọng cô ấy yếu ớt, “Bác sĩ nói ngày mai có kết quả, nếu là á/c tính, nhanh nhất là thứ Hai tuần sau phẫu thuật.”

Tôi ngồi xuống bên giường, cân nhắc xem nên mở lời thế nào.

“Anh Trương, có phải xảy ra chuyện gì rồi không?”

Lâm Duyệt nhạy bén nhận ra sự do dự của tôi.

“Chu Vĩ hôm nay đến tìm tôi.” Tôi nói thật, “Anh ta biết chuyện tôi cho cô v/ay tiền rồi.”

Sắc mặt Lâm Duyệt lập tức trở nên trắng bệch: “Sao anh ấy biết được? Tôi… tôi đâu có nói.”

“Anh ta đã điều tra lai lịch của tôi.” Tôi nói, “Khoản tiền bồi thường sáu năm trước, anh ta cũng biết rồi.”

Ngón tay Lâm Duyệt bấu ch/ặt lấy ga giường, các đ/ốt ngón tay trắng bệch: “Anh ấy… anh ấy nói gì?”

“Anh ta nói muốn trả lại tiền cho tôi, anh ta sẽ lo phí phẫu thuật, bảo tôi sau này đừng xen vào chuyện nhà cô nữa.”

Lâm Duyệt cười khổ: “Anh ấy lo? Không phải trong thẻ anh ấy không có tiền, mà là anh ấy không muốn.

“Bây giờ thấy có người cho v/ay tiền, anh ấy thấy mất mặt nên mới đòi trả lại, làm như mình có trách nhiệm lắm vậy.”