“Vị thương nhân đó khi bàn chuyện làm ăn đều mang theo một người phụ nữ. Ông ta tuyên bố đó là thị thiếp của mình, nhưng thực chất người phụ nữ đó dùng để hầu hạ trên giường. Chuyện dùng mỹ nhân để làm ăn không phải không có, nhưng rất kỳ lạ ở chỗ, tất cả các quan viên từng qua đêm với ả đều như bị bỏ bùa, mê đắm ả không lối thoát. Để được qua đêm với ả lần nữa, họ sẵn sàng m/ua thêm hàng hóa của gã thương nhân đó, thậm chí các quan viên còn tranh giành, gh/en t/uông đến mức đá/nh nhau vì ả.”

“Chẳng lẽ ả dùng thuật mê h/ồn để mê hoặc đàn ông?” Công Tôn Tuấn cười khẩy, thái độ không chút tin tưởng. “Xem ra nên tìm người thụ lý vụ án này rồi, tìm ai đây nhỉ...”

Sắc mặt Lại chưởng quỹ có chút kỳ lạ, ấp úng nói: “Thưa Thừa tướng, người phụ nữ đó, ngài cũng quen.”

“Ta quen?” Công Tôn Tuấn ngạc nhiên ngước mắt nhìn ông ta.

“Nói ra thì, ban đầu tôi cũng không để ý tới gã thương nhân họ Hồng kia, chính vì người phụ nữ bên cạnh hắn nên tôi mới đặc biệt đi điều tra...”

“Ả là ai?” Công Tôn Tuấn vô cùng bối rối, số phụ nữ hắn quen biết không nhiều, huống hồ là hạng người cam chịu làm thị thiếp.

“Thưa Thừa tướng, người phụ nữ đó chính là Lan Vi cô nương của Phồn Hoa Lâu.”

***

Tiệc mừng thọ của Tạ Thượng thư bộ Binh được tổ chức tại tư gia. Từ sáng sớm, rất nhiều quan viên đã đến chúc mừng, lễ vật nối đuôi nhau không dứt. Tạ Thượng thư từ đầu đến cuối luôn treo nụ cười trên môi, cùng vợ con tiếp đãi khách khứa từ xa đến.

“Thừa tướng đại nhân giá lâm!”

Nụ cười của Tạ Thượng thư cứng đờ, mặt đầy sửng sốt: “Thừa tướng đại nhân? Ta đâu có gửi thiệp mời cho Công Tôn Tuấn?”

“Cha, chẳng phải vì cha không ưa Thừa tướng nên mới không gửi thiệp sao? Giờ phải mời ngài ấy vào không ạ?”

Tạ Thượng thư lườm con trai: “Tất nhiên là phải rồi, chẳng lẽ lại không cho ngài ấy vào được sao? Sao ta lại sinh ra đứa con ngốc nghếch như ngươi chứ!”

Trong lòng ông ta cũng bất an vô cùng. Công Tôn Tuấn không mời mà tới là có mục đích gì? Sau khi trừ khử Thôi Thượng thư, liệu có phải hắn muốn nhắm vào mình... Không, gần đây hắn rất an phận, việc gì cũng phối hợp với Công Tôn Tuấn, không hề có sơ hở nào trong tay hắn. Vậy hôm nay hắn đến vì điều gì?

Tạ Thượng thư không đoán được, chỉ đành gọi vợ con ra cung kính đón tiếp.

Công Tôn Tuấn bước vào, phía sau là hàng loạt tùy tùng và hộ vệ, đội hình không hề nhỏ. Các quan viên nhìn thấy ngài dù kinh ngạc nhưng không quên bước tới hỏi thăm, cố hết sức nịnh nọt. Rõ ràng là tiệc mừng thọ của Tạ Thượng thư nhưng lại bị Công Tôn Tuấn chiếm hết sự chú ý.

Lúc này, Công Tôn Tuấn đang được các quan viên vây quanh nhìn thấy Tạ Thượng thư vẻ mặt thận trọng đón tiếp, bèn cười đầy ẩn ý: “Tạ Thượng thư, ngày vui thế này sao không báo cho bản tướng một tiếng?”

“Thừa tướng hằng ngày bận rộn, hạ quan nào dám làm phiền ngài chạy một chuyến.”

“Đừng nói vậy, tương lai ta cần dựa dẫm vào bộ Binh rất nhiều.” Nói đoạn, Công Tôn Tuấn ra hiệu cho tùy tùng đặt từng chiếc rương trước mặt Tạ Thượng thư. Tạ Thượng thư nhìn mà mắt muốn lồi ra, Công Tôn Tuấn cười nói: “Chỉ sợ lễ vật ta chuẩn bị không hợp ý Tạ Thượng thư.”

Hắn đã nể mặt trước bá quan văn võ, ông ta sao có thể không nhận? “Thực ra Thừa tướng đến đã là vinh hạnh của hạ quan rồi.”

Ông ta thấy ánh mắt Công Tôn Tuấn liếc nhẹ ra sau, vội vàng nói: “Đây là nội nhân và khuyển tử.”

Thực ra Công Tôn Tuấn không hề nhìn họ, nhưng cũng thuận thế nói lời khách sáo: “Công tử trông có vẻ kế thừa phong thái của cha, tin rằng tương lai sẽ có nhiều hứa hẹn.”

“Cảm ơn Thừa tướng khen ngợi, khuyển tử đành nhờ Thừa tướng quan tâm nhiều hơn.” Tạ Thượng thư lườm con trai: “Còn không mau đưa Thừa tướng vào chỗ ngồi!”

“Nhưng không còn chỗ...”

“Mau đi!”

Đúng lúc này, gia nhân lại cao giọng xướng tên khách:

“Hồng đại gia giá lâm!”

Công Tôn Tuấn nghe thấy, không đi theo con trai Tạ Thượng thư nữa mà quay người lại, nhìn một người đàn ông trung niên ăn mặc sang trọng được đón vào.

“Thừa tướng, người đó chính là Hồng Đắc Thiên.” Lại chưởng quỹ cải trang thành tùy tùng thân cận thì thầm với hắn.

Công Tôn Tuấn gật đầu. Hắn vào đây không thấy Hồng Đắc Thiên như Lại chưởng quỹ mô tả, hóa ra giờ mới tới.

Sau khi điều tra, hắn mới biết lai lịch của Hồng Đắc Thiên không đơn giản. Hắn xuất thân từ Thiên Luân Môn, một môn phái giang hồ nổi tiếng với võ công xuất thần nhập hóa. Vài tháng trước, vì tranh giành vị trí bang chủ thất bại, Hồng Đắc Thiên dẫn thủ hạ rời khỏi Thiên Luân Môn, chuyển sang làm thương nhân ki/ếm được không ít tiền. Và những đồng tiền đó có lẽ đều từ những phi vụ phi pháp mà ra.

Công Tôn Tuấn đến tiệc mừng thọ của Tạ Thượng thư cũng là vì hắn điều tra ra Hồng Đắc Thiên nằm trong danh sách khách mời. Hắn muốn gặp gỡ, nhân cơ hội đối đầu trực diện để dò hỏi manh mối.

Đương nhiên, với tư cách là Thừa tướng, hắn vốn không cần đích thân điều tra án, nhưng cái tên Lan Vi nghe được từ miệng Lại chưởng quỹ đã giáng một đò/n mạnh vào hắn.

Hắn không dám tin người phụ nữ bên cạnh Hồng Đắc Thiên là nàng, người phụ nữ hầu hạ các quan viên lại là nàng. Hắn nhất định phải tận mắt x/ác nhận mới tin. Vì vậy, hắn quyết định đích thân điều tra vụ án này.

Lan Vi không thể nào là thị thiếp của Hồng Đắc Thiên. Nàng vì tìm ki/ếm người chị em thất lạc mới phải sa chân vào Phồn Hoa Lâu. Dù nghĩ thế nào hắn cũng không tin đó là nàng, dù Lại chưởng quỹ có khẳng định đó là Lan Vi đi chăng nữa, hắn cũng không tin!