Từ nhỏ đến lớn, anh kế luôn là thiên thần trong mắt tôi.

Anh ấy bảo vệ mẹ tôi trước mặt người ngoài.

Cũng thay tôi chắn đi những á/c ý nhắm vào mình từ chị kế.

Chúng tôi đã có một mối tình bí mật kéo dài rất lâu.

Nhưng vào ngày sinh nhật hai mươi tuổi của tôi, anh ấy vắng mặt suốt cả đêm: "Có phải anh đi chuẩn bị bất ngờ cho em không?"

Anh ấy lắc đầu, vẻ mặt lãnh đạm.

"Anh cầu hôn người khác rồi, nên đến muộn."

Tôi sững sờ: "Chúng ta không phải là một đôi sao?"

Cen Cảnh Thâm nở nụ cười chế giễu.

"Phải, nhưng anh đâu có nói là không cần em nữa, vài năm nữa, anh sẽ ly hôn để cưới em."

"Mẹ em chịu được loại ủy khuất này, tại sao em lại không?"

Nói xong, anh ta nhìn tôi đầy thách thức.

Nhưng tôi lại thở phào nhẹ nhõm.

Trước đó, tôi luôn lo lắng mối qu/an h/ệ cấm kỵ này sẽ liên lụy đến mẹ.

Hôm nay cuối cùng cũng có cơ hội để c/ắt đ/ứt.

"Không sao, sau này cứ làm anh em bình thường là được rồi."

"Dù sao đi nữa, sự che chở của anh dành cho hai mẹ con em là thật lòng."

"Cảm ơn anh."

Tôi dứt khoát c/ắt đ/ứt, còn dưới sự sắp đặt của mẹ, bí mật ra nước ngoài.

Bốn năm sau, đêm trước ngày chuẩn bị học xong trở về.

Mẹ thở dài trong điện thoại.

"Trước đây anh trai con tìm con đi/ên cuồ/ng lắm, may mà giờ anh ấy mất trí nhớ rồi."

Trở về ngôi nhà họ Cen đã xa cách bốn năm, tôi phát hiện phòng mình đã bị đổi.

Lại còn bị đổi sang phòng khách.

Mẹ có chút lúng túng.

"Phòng cũ của con bị Cảnh Thâm khóa lại rồi, không ai vào được, tạm thời ở phòng này đi."

Tôi cũng không có ý kiến gì.

Ở đâu mà chẳng là ở.

Nhưng lần này trở về, tôi phát hiện không chỉ phòng của mình có thay đổi.

Ngay cả trong nhà cũng vắng vẻ hơn nhiều.

Mẹ nói với tôi: "Chú Cen của con bị b/ệnh phải làm phẫu thuật, nên Thanh Duẫn và Cảnh Thâm đều ở bên b/ệnh viện."

"Họ vẫn chưa biết con đã về."

Tôi suy nghĩ một chút.

"Tìm thời gian thích hợp, con cũng đến b/ệnh viện thăm chú."

Mẹ gật đầu: "Được."

Bà khựng lại một chút rồi hỏi tiếp: "Có cần tránh mặt Cảnh Thâm... không?"

"Cứ cố gắng đi ạ."

Với người anh kế này, bớt gặp được lần nào hay lần đó.

Khi mẹ đưa tôi gả vào nhà họ Cen, tôi đã mười tuổi.

Chú Cen cũng có một cặp song sinh là Cen Thanh Duẫn và Cen Cảnh Thâm, hơn tôi hai tuổi.

Ngày đầu tiên gặp mặt.

Chú Cen đặt tay tôi chồng lên tay Cen Thanh Duẫn, cười híp mắt bảo chị em sau này có bạn chơi cùng rồi.

Cen Thanh Duẫn ngoan ngoãn gật đầu.

Nhưng sau khi chú Cen rời đi, chị ta đẩy mạnh tôi ra.

Chị ta nhìn tôi đầy oán h/ận: "Con gái của kẻ thứ ba thì có gì hay ho mà chơi cùng."

Mẹ tôi và chú Cen là bạn học đại học.

Chú Cen đã ly hôn ba năm trước.

Còn chú ấy và mẹ tôi gặp lại nhau vào năm ngoái.

Vì mối duyên n/ợ này, Cen Thanh Duẫn luôn cho rằng cha mẹ ly hôn có liên quan đến mẹ tôi.

Chị ta giấu một con rắn cảnh trong chăn của tôi.

Nửa đêm, một thứ gì đó mềm mại, trơn tuột bò lổm ngổm quấn lấy cổ tôi.

Tôi hét lên thất thanh.

Cen Cảnh Thâm là người đầu tiên xông vào.

Anh ấy dứt khoát dùng con d/ao mỹ thuật trên bàn gi*t ch*t con rắn.

Tôi sợ đến h/ồn bay phách lạc, co rúm người trên đầu giường r/un r/ẩy không ngừng.

Cen Cảnh Thâm vén phần tóc mái ướt đẫm mồ hôi của tôi, lặp đi lặp lại: "Thanh Thanh, không sao rồi, không sao rồi."

Không biết qua bao lâu, tôi mới bình tĩnh lại được.

Cen Cảnh Thâm ngồi bên giường tôi, vẻ mặt đầy áy náy.

"Là Thanh Duẫn."

Anh ấy nói.

"Con bé không hiểu chuyện, anh sẽ dạy dỗ nó, em đừng nói với người lớn có được không?"

"Sau này sẽ không còn chuyện như thế này nữa, anh hứa."

So với Cen Thanh Duẫn, Cen Cảnh Thâm trầm ổn hơn nhiều.

Anh ấy xoay xở giữa tôi và Cen Thanh Duẫn để làm dịu mâu thuẫn.

Cũng bảo vệ mẹ tôi trước mặt người ngoài.

Nhà họ Cen tổ chức tiệc rư/ợu từ thiện.

Có người uống say, nói những lời rất khó nghe với mẹ tôi.

Tôi buồn đến mức nước mắt rơi lã chã.

Cen Cảnh Thâm kéo tôi ra sau lưng, không chút do dự cầm chai rư/ợu sâm panh đ/ập vào đầu kẻ đó.

Cả hội trường chấn động.

Cen Cảnh Thâm lại tỏ thái độ không hề bận tâm: "Cứ kiện tôi đi."

Đương nhiên anh ấy sẽ không bị kiện.

Chú Cen đã dàn xếp ổn thỏa mọi chuyện.

Sự biết ơn đối với Cen Cảnh Thâm, cộng thêm những rung động của tuổi trẻ, anh ấy ngày càng trở nên đặc biệt trong lòng tôi.

Năm mười sáu tuổi, chúng tôi ở bên nhau.

Trong khu vườn không bóng người, trong căn phòng lúc rạng sáng.

Chúng tôi lén lút ôm nhau, lén lút hôn nhau.

Cứ như vậy suốt năm năm.

Tôi bắt đầu cân nhắc đến những chuyện xa xôi hơn.

Ví dụ như phải thú nhận với chú Cen thế nào.

Hoặc là, nếu thú nhận xong mà liên lụy đến mẹ thì phải làm sao.

Nghĩ đến đây, tôi càng không dám mạo hiểm.

Thậm chí còn nhen nhóm ý định kết thúc mối qu/an h/ệ này.

Đúng lúc đó, Cen Cảnh Thâm lần đầu tiên vắng mặt trong sinh nhật của tôi.

Tôi đợi suốt một đêm.

Đến khi anh ấy xuất hiện, đã là rạng sáng ngày hôm sau.

Tôi không đợi được bất ngờ nào cả.

Thứ đầu tiên tôi nhận được là tin anh ấy cầu hôn người khác.