Thế là, hai tháng sau đó, hễ kinh đô có nhà nào mở tiệc, ta đều phải ghé qua một chuyến, thu gom được không ít đồ tốt.

Đến cuối cùng, từ trong cung ra ngoài cung, các nương nương phu nhân đều không dám mặc kim đeo bạc, h/ận không thể để mặt mộc ra đường.

Dân gian bắt chước theo, trong một thời gian tất cả nữ tử đều ăn mặc xám xịt.

Những đại thần chủ trương thanh liêm lên sớ còn muốn biểu dương ta.

Thật là, ngại quá đi mất!

Đương nhiên, sự tài trợ của các nương nương không bao giờ là thừa, khoản cấp phát của Hộ bộ cũng không được thiếu.

Cảnh đại nhân của Hộ bộ bị ta chặn đường mấy lần, cứ thấy ta là sợ run người.

「Thế tử phu nhân à, Tề tướng quân à, người tha cho lão thần đi, Hộ bộ thực sự không còn tiền nữa rồi.」

「Hộ bộ không có tiền, ngài nói xem nhà ai có, ta đi tìm nhà đó.」

Cảnh đại nhân nói:「 Cái này...」

Ta cười lạnh:「 Tóm lại, ngài một ngày không cấp tiền, ta một ngày sẽ quấn lấy ngài.」

Trở về Tiêu phủ, bóng chiều buông xuống, ánh đèn hiu hắt.

Tiêu Ngọc một bầu rư/ợu ấm, đang đợi ta.

Ta tùy ý quét mắt nhìn quanh phòng.

Trên bệ cửa sổ bày hoa tươi đúng mùa, sách vở trên án thư được xếp ngay ngắn, trong lò đ/ốt hương thơm nhè nhẹ, trên bàn giữ ấm cháo nóng món ngon.

Thậm chí chiếc áo ngoài ta tùy tay vứt trên bình phong khi ra ngoài cũng đã được giặt sạch treo lên giá.

Không biết từ lúc nào, nơi này dường như đã có sự ấm áp mà ta hằng mong đợi.

Đặc biệt là người trước mặt này, khi da th!t gần kề thì lời nói dịu dàng, khi tỉnh táo lý trí thì mọi việc đều chu toàn, chàng văn nhã mà không cổ hủ, hoàn toàn lật đổ ấn tượng cứng nhắc của ta về một thư sinh yếu đuối.

Hơn nữa, trong sinh hoạt hằng ngày, chàng còn không có những thói hư tật x/ấu của con nhà quyền quý.

Theo ta được biết, Tiêu Ngọc ở bên ngoài thậm chí có phần cao lãnh, cuộc sống khép kín, trong quan trường thì giữ khoảng cách.

Với ta, ngược lại lại vô cùng khiêm tốn.

Thấy ta vào, chàng ngẩng đầu cười vẫy tay.

「Phu nhân, bôn ba cả ngày mệt rồi đúng không, ta bảo người làm cho nàng bát canh hạt sen, vừa miệng lắm, nàng nếm thử xem.」

Chàng kéo ta ngồi xuống, nhận lấy khăn nóng từ tay nha hoàn lau tay cho ta, múc cháo xong, lại múc một thìa thổi nguội rồi đút đến bên miệng ta.

「Ừm.」

Hơi nóng bốc lên, khiến tầm mắt ta hơi nhòe đi.

Trong ký ức dường như cũng có một bóng hình như thế đút cháo cho ta, nhưng lại không nhìn rõ mặt.

Lớn thêm chút nữa, thì đều là tướng quân, nàng chỉ hơn ta một tuổi, lúc mới bắt đầu coi ta như con mèo b/ệnh mà nuôi.

Tiếng tướng quân luôn chê ta ăn ít, chạy chậm, không có sức lực, lại còn hay khóc.

Đêm trước khi thay giá, nàng ôm ta, nghẹn ngào mấy lần, nói:「 Lão hoàng đế ch*t ti/ệt, hại chị em ta phải chia lìa.」

Lại nói:「 Thằng họ Tiêu kia nếu dám đối xử không tốt với ngươi nửa phần, lão tử quay về lấy mạng chó của hắn.」

Ngày hôm sau lúc xuất phát, tướng quân cưỡi ngựa theo mười dặm đường.

「Đợi ta, trong vòng năm năm, nhất định bình định Bắc Cương, đến lúc đó, chị em mình tìm một chốn đào nguyên, ẩn cư đi thôi, cái doanh trại rá/ch nát này ta chán ngấy từ lâu rồi.」

Thế nhân đều nói Tề gia quân chiếm Bắc Cương muốn xưng vương.

Ai mà biết được, tướng quân gh/ét nhất chính là ch/ém ch/ém gi*t gi*t, tướng quân không phải không nỡ bỏ quân hàm, nàng chỉ là sợ đất Bắc không yên bình mà thôi!

Ta uống một ngụm cháo hạt sen mềm nhừ, trong lòng nghẹn ứ dữ dội.

Tiêu Ngọc thấy vậy nhíu mày.

「Khó ăn đến thế sao?」

Chàng tự mình nếm một miếng từ bát của ta, rồi đặt bát xuống.

「Hình như đúng là không ngon lắm, Ngải Thảo, bảo nhà bếp làm một bàn tiệc mới, theo khẩu vị của phu nhân.」

Ta khẽ cười, xua tan nỗi u sầu trong lòng.

Tiêu Ngọc vẫn rất lo lắng.

「Có phải việc xử lý không thuận lợi?」

Ta thở dài:「 Ta chỉ cảm khái, bản thân mình ở nhà ấm ăn ngon, đáng tiếc người nhà của những tướng sĩ đã khuất lại không được thoải mái như vậy.」

Ta kể lể chuyện đòi tiền tuất lương thực.

Tiêu Ngọc lặng lẽ nghe, nghiêm túc nói:「 A Yến, nàng lòng mang chân thành, bi mẫn đại nghĩa, việc nàng cầu, nhất định sẽ thành.」

Chàng lại nói:「 Cũng trách ta, mấy ngày trước xin nghỉ, công vụ tích tụ bận rộn, không chăm sóc được cho nàng, ngày mai ta giúp nàng vào cung một chuyến.」

「Chàng định làm thế nào?」 Ta khiêm tốn thỉnh giáo.

Ánh nến nhảy múa, mắt Tiêu Ngọc nhìn ta lấp lánh.

「Phu nhân lại gần đây.」

Ta không nghi ngờ gì, nghiêng người ghé lại.

Nhìn rõ yết hầu Tiêu Ngọc chuyển động, bật ra một câu.

「Phu nhân chia cho ta chút lợi lộc, ta sẽ dạy nàng.」

Ta lập tức ngã nhào xuống ghế, lườm chàng một cái.

Mặt đỏ bừng lên.

Nhìn lại Tiêu Ngọc, cũng chẳng khá hơn là bao, ngồi ngay ngắn, tai đỏ ửng, ho một tiếng, bưng chén trà lên uống, nhưng chén trà đó vốn đã cạn từ lâu rồi.

Nhớ lại đêm trước, chàng đòi hỏi lợi lộc ở thắt lưng ta, ta vặn vẹo từ chối, hai người đều thấy thẹn.

Bất quá, ta suy đi tính lại, chỉ cần có thể sớm đòi được lợi ích cho tướng sĩ, bản thân chịu chút mệt nhọc cũng chẳng sao.

Thế là, ta nghiến răng nói:「 Việc thành rồi tự nhiên sẽ không thiếu lợi lộc cho chàng.」

Tiêu Ngọc vốn đang nói đùa bỗng chốc sững sờ.