Nào ngờ sau đó thì không còn tin tức gì của nương phu quân nữa.

Ta tán gia bại sản, b/án đi những bức mặc bảo gia truyền, lại nhờ vả qua mấy tầng qu/an h/ệ mới biết được từ miệng một lão thái giám rằng nương phu quân bị ph/ạt vì tội quyến rũ hoàng đế.

Từ công công tin rằng người thanh mai trúc mã của mình tuyệt đối không phải loại người như vậy, ông muốn c/ứu bà ra, nên đã tự cung nhập hoàng thành.

Sau khi vào cung, ông mới hay tin nương phu quân đã hạ sinh hoàng tử, nhưng vì bị hoàng hậu nhắm vào, hai mẹ con chịu đủ mọi hànhz hạz trong cung.

Ông cũng hiểu rõ hơn, hoàng thành này muốn ra còn khó hơn gấp bội so với lúc vào.

"Nhất nhập cung môn thâm tự hải" (một khi đã vào cửa cung thì sâu tựa biển), câu nói này không phải chỉ để nói chơi.

Thế là ông ngh/iền n/át lòng tự trọng xuống tận bụi trần, lấy lòng đại thái giám Triệu Đại Giám - kẻ đắc thế bên cạnh hoàng đế, một mặt nhẫn nhịn không nhận người quen, âm thầm chăm sóc hai mẹ con phu quân.

Ngày hoàn thành nhiệm vụ của Triệu Đại Giám, được đối phương trọng dụng nhận làm nghĩa tử, Từ công công đi gặp nương phu quân, ông nói với bà rằng từ nay về sau ông sẽ bảo vệ hai mẹ con.

Nào ngờ ngày hôm sau, nương phu quân đã ch*t thảm trên hồ băng.

Nương phu quân là t/ự s*t. Khi hoàng hậu còn là tiểu thư, bà đã theo hầu bên cạnh, hiểu rõ bà ta nhất.

Trong mắt hoàng hậu không chứa nổi hạt cát, tuy phu quân không danh không phận trong cung, nương phu quân cũng không tranh không đoạt, nhưng bà ta vẫn h/ận thấu xươ/ng hai mẹ con này. Chỉ cần nương phu quân còn sống một ngày, hoàng hậu sẽ không buông tha cho họ.

Cho nên khi biết Từ công công đã vào cung có thể bảo vệ phu quân, đêm khuya bà mặc áo đơn nằm trên mặt hồ đóng băng.

Người trưởng thành trong cung còn sống không nổi, huống chi là một đứa trẻ mất đi sinh mẫu, cha ruột cũng không nhận.

Hoàng hậu cuối cùng không còn bố thí ánh mắt cho hai mẹ con đáng thương này nữa, mà chuyển hướng sang vị phi tử mới đắc sủng.

Chứng kiến quá nhiều những âm mưu q/uỷ kế trong cung, Từ công công với đôi tay nhuốm đầy m/áu biết mình không thể bảo vệ phu quân cả đời. Người đã thay thế Triệu Đại Giám trở thành tâm phúc của hoàng đế, đã thêm phu quân mười bảy tuổi vào danh sách phong vương cho các hoàng tử.

Lúc này lão hoàng đế đã chán gh/ét hoàng hậu đến tận xươ/ng tủy, dù ông có nhiều con trai, đối với đứa con chưa từng gặp mặt này cũng không có chút tình cảm nào, nhưng để làm hoàng hậu gh/ê t/ởm, ông đã ngầm đồng ý.

Hoàng hậu xuất thân từ tướng môn, sao có thể nuốt trôi cục tức này.

Đứa trẻ vốn tưởng đã ch*t, không những sống khỏe mạnh, mà còn có thể cùng con trai bà được phong vương, dù chỉ là vùng đất phong nghèo nàn nhất, cũng là nỗi s/ỉ nh/ục cực lớn đối với bà.

Thế là bà gửi một bức thư cho người anh trai lúc đó vẫn là thế tử Hoài Dương Hầu.

Ta và phu quân chính là gặp nhau vào lúc đó.

16.

Khi đó ta vừa dìm ch*t tên dưỡng phụ có ý đồ bất chính với ta dưới sông.

Vừa ngoi từ dưới nước lên, liền đụng phải chủ tớ phu quân đang hoảng lo/ạn.

Ta dùng cọng sậy rỗng giấu họ xuống nước, rồi lợi dụng cái bẫy ta đặt sẵn, xử lý hai tên sát thủ đuổi theo.

Chủ tớ phu quân tiền đồ bất định, ta nhất thời không có chỗ đi, nghe nói ngài là vương gia đi đến đất phong, liền nảy sinh ý định bám víu.

Ta cùng họ cải trang thành một nhà ba người, rồi dùng bạc nhờ một tiêu cục đi biên cương chở chúng ta theo.

Cứ thế dọc đường không nguy hiểm mà đến được Cam Châu - đất phong của phu quân.

Vốn tưởng khổ tận cam lai, nào ngờ vừa thoát khỏi hang sói lại rơi vào hang hổ.

Cam Châu không chỉ nghèo mà còn đầy rẫy phỉ hoạn, ở đây quan phỉ cấu kết, phu quân là một hoàng tử không được coi trọng, tri phủ địa phương căn bản không thèm để mắt tới, thậm chí còn chuẩn bị lấy đầu phu quân để lấy lòng hoàng hậu.

Không làm thì thôi, đã làm phải làm tới cùng, đêm đó ta c/ắt đầu tri phủ, bắt giữ người nhà của mấy nhân vật quan trọng, sau một hồi uy bức lợi dụ và đá/nh đ/ập, thế mà lại ổn định được tình hình.

Tiếp đó ta bảo phu quân dâng lên kinh thành một bản tấu chương, nói tri phủ Cam Châu cấu kết phỉ hoạn đã bị ngài ch/ém lập quyết, đồng thời tiến cử một vị quan thanh liêm bị chèn ép ở địa phương lên thay.

Cứ thế thấp thỏm đợi một tháng, thế mà lại nhận được thánh chỉ chuẩn thuận.

Từ đó chúng ta không còn kiêng dè gì nữa, đối với những quan viên tội á/c tày trời, đêm đến ám sát trước rồi mới đưa ra tội danh định tội, kẻ nào cần ch/ém thì ch/ém, kẻ nào cần tịch thu tài sản thì tịch thu, dưới th/ủ đo/ạn sắt m/áu, chỉ trong vòng nửa năm, đã nắm quyền toàn bộ Cam Châu và xây dựng thế lực của riêng mình.

Sở dĩ Cam Châu phỉ hoạn hoành hành, ngoài thuế khóa nặng nề, chính là do quan phỉ cấu kết, ép bách tính không còn cách nào khác phải làm phỉ.

Nay có thể sống những ngày an ổn, ai còn muốn li/ếm m/áu trên đầu đ/ao.

Ta cậy thân hình linh hoạt, cải trang thành khỉ nhiều lần vào núi thăm dò địa hình, ám sát vài tên phỉ thủ hung á/c, lại dùng nửa năm nữa cuối cùng cũng quét sạch phỉ hoạn trong núi.

Từ đó về sau, việc bổ nhiệm quan viên ở Cam Châu, triều đình chưa bao giờ can thiệp, chúng ta cứ thế sống những ngày nhàn nhã.

Vốn dĩ ta đã nhắm được một tiểu tướng giữ thành đẹp trai, định dùng công lao trước đó để xin phu quân ban hôn, nửa đời sau có chồng có con, chăn ấm nệm êm cũng tốt.

Nào ngờ ngày hôm đó phu quân lần đầu tiên nghiêm mặt với ta.

Ngài hỏi ta đã nhắm vào điểm gì của đối phương?

"Dáng vẻ đẹp trai, biết nghe lời ta, không dám nạp thiếp."