Trên đường xuống núi, tôi vẫn còn suy ngẫm về lời của lão hòa thượng.

Nương thấy tôi t/âm th/ần bất định liền hỏi:

"Con sao thế?"

Tôi hoàn h/ồn, nhìn gò má hõm sâu của nương mà lòng đ/au nhói.

Hai ngày nay nương luôn gặp á/c mộng.

Giọng nói thê lương gọi tên muội muội.

Thầy th/uốc đã đổi th/uốc nhưng vẫn không thấy khá hơn.

Nói là do ưu tư thành b/ệnh, tâm b/ệnh khó trị.

Tôi biết, nương nhớ muội muội rồi.

Cả tôi và muội muội đều là những đứa trẻ nương nhặt về.

Nhưng muội ấy thông minh lanh lợi, miệng lại ngọt, giỏi hơn tôi nhiều.

Ngay cả vị thầy nghiêm khắc nhất cũng yêu quý muội ấy.

Nương nuôi muội ấy bao nhiêu năm nay, đột nhiên mất đi, sao có thể không đ/au lòng cho được.

"Không có gì ạ."

"Nương, người ăn thêm chút đi, dưỡng sức cho tốt."

"Tháng sau con đưa người xuống trấn đi chợ."

Nương nhắm mắt lại:

"Con đi đi, suốt ngày canh giữ bên ta, tù túng lắm."

Tôi cười lau vệt nước canh bên khóe miệng người.

"Ở bên nương, sao lại thấy tù túng được ạ?"

Nương thở dài một tiếng, nước mắt lặng lẽ rơi xuống.

Suốt mấy ngày liền, tôi đều lén đ/ốt giấy tiền cho con q/uỷ kia.

Mong chờ anh ta mang đến tin tức tốt, nhưng anh ta lại như bốc hơi khỏi nhân gian.

Đêm nay, tiếng mưa khiến tôi trằn trọc không ngủ được.

Đột nhiên, bên tai truyền đến giọng nói lười biếng ấy.

"Nửa đêm không ngủ, đang nằm trên giường rán bánh đấy à?"

Tôi gi/ật mình ngồi dậy, vén màn giường ra.

Vui mừng nói:

"Ngài đến rồi!"

Trong phòng thắp hai cây nến dài.

Bóng dáng anh ta dường như thực hơn lần trước một chút.

Không còn phiêu lãng như sương như khói nữa.

Nhờ ánh nến, có thể lờ mờ nhận ra đường nét.

Lông mày ki/ếm, mũi cao, mắt phượng.

Giữa hàng lông mày có nét ngang tàng của thiếu niên.

Thật không ngờ lại thanh tú đến vậy.

Anh ta liếc nhìn tôi một cái.

"Ngươi không ngủ, là đang đợi ta?"

Tôi gật đầu lia lịa.

"Ngài đã gặp Từ An chưa?"

"Anh ấy vẫn ổn chứ?"

"Có thiếu thốn gì không?"

"Còn nhớ đường về nhà không?"

"Tại sao mãi không đến thăm em?"

"Có phải đang trách em..."

"Nếu ngày đó em cũng ở trên thuyền, anh ấy và muội muội đã không ch*t..."

Giọng tôi càng nói càng nhỏ.

Sự áy náy trào dâng, nước mắt không kìm được rơi xuống.

Anh ta lặng lẽ nhìn tôi khóc, hồi lâu sau mới lên tiếng.

"Người ngươi nói, ta không tìm thấy."

Tôi sững sờ, thấy thần sắc anh ta không vui cũng không dám hỏi thêm, lẩm bẩm:

"Cũng phải, ba năm rồi, chắc là đã sớm đầu th/ai chuyển kiếp rồi nhỉ--"

"Không, anh ta chưa đầu th/ai."

"Vậy... vậy nghĩa là sao?"

Anh ta nhìn chằm chằm vệt nước mắt trên mặt tôi, lông mày khẽ cau lại.

Như thể tôi lại chọc anh ta không vui vậy.

"Đừng khóc nữa."

"Anh ta căn bản chưa ch*t."

Tôi ngẩn người.

"Nhưng nương đích thân nói với con rằng anh ấy và muội muội đã cùng ch*t đuối, x/ác không còn..."

Một tiếng cười lạnh lẽo, chói tai vô cùng.

Anh ta nhếch môi, mỉa mai:

"X/ác không còn."

"Đây chẳng phải là câu trả lời rồi sao?"

Tôi cụp mắt xuống.

Nắm ch/ặt vạt áo, ngón tay không kìm được r/un r/ẩy.

Sao nương lại lừa tôi?

Sao họ lại mang tính mạng ra làm trò đùa chứ?

Nếu anh ấy chưa ch*t... tại sao không đến gặp tôi?

Liệu có ẩn tình gì không?

Con q/uỷ kia như nhìn thấu tâm tư tôi, kh/inh khỉnh nói:

"Hừ, đàn ông giả ch*t thì còn có thể có ẩn tình gì chứ?"

"Chẳng qua là thay lòng đổi dạ, vo/ng ân bội nghĩa thôi."

"Cũng chỉ có ngươi là ngốc hết chỗ nói, chưa bái đường thành thân mà còn ngóng trông thay anh ta chịu tang suốt ba năm."

Anh ta nói không chừa chút thể diện nào.

Tôi lại không thể phản bác, thậm chí thầm cảm thấy những gì anh ta nói là sự thật.

Nương luôn khuyên tôi, đường đời còn dài, ngày tháng trôi qua sẽ quên dần thôi.

Nhưng người đã đặt trong tim, sao có thể nói quên là quên được chứ?

Chỉ là không nhắc lại nữa mà thôi.

Đêm nay nghe tin Cố Từ An chưa ch*t.

Tôi bỗng chốc mất phương hướng.

Chỉ cảm thấy hoang đường vô cùng.

Khi nước mắt sắp rơi xuống, tôi vội vã lau đi.

"Vị tiểu gia này, đa tạ ngài đã giúp tôi hỏi thăm, chuyện đã hứa với ngài tôi sẽ không quên."

"Sau này đến ngày lễ tết, tôi đều sẽ đi cúng bái ngài."

"Ngài đi đi."

Con q/uỷ kia khựng lại một chút, giọng nói nghiêm nghị:

"Ngươi định bỏ qua như vậy sao?"

Tôi nén tiếng khóc, trong đầu rối bời, thực sự không biết phải đáp lại anh ta thế nào.

Anh ta lại đột nhiên nổi cáu.

"Ng/u xuẩn!"

"Anh ta phụ ngươi, ngươi phải đòi lại gấp mười gấp trăm lần!"

"Khóc thì có ích gì? Phải khiến anh ta đ/au đớn, khiến anh ta sống không bằng ch*t!"

Một cơn gió lạnh, anh ta sầm sập tiến lại gần, bóng q/uỷ gần như bao trùm lấy tôi.

Tôi cứng đờ, không dám cử động.

Anh ta cúi người xuống nhìn tôi.

Đôi mắt phượng xinh đẹp kia, ánh lên vẻ hung tàn.

Giọng nói mang theo sự mê hoặc thì thầm bên tai tôi:

"Ngươi không muốn b/áo th/ù sao?"